Burning Betrayal, på portugisisk O lado bom de ser traída, er Diego Freitas’ filmversjon av Sue Heckers roman. Utgangspunktet er raskt fortalt. Babi (Giovanna Lancellotti) oppdager at den mangeårige partneren Caio (Micael Borges) har bedratt henne, og bestemmer seg for å gi livet en ny retning. Underveis møter hun dommeren Marco (Leandro Lima), og det som vokser fram mellom dem, er en historie full av seksuell spenning. Filmen er ført opp som drama, mysterium og romantikk. På skjermen er den først og fremst erotikk med et kriminalplott hengt på siden.

Decider beskriver åpningen slik: alt er badet i neongrønt mens Babi suser gjennom São Paulos gater på motorsykkel, helt til det viser seg å være en drøm og hun våkner ved et bord full av blomsterprøver og bakverk. Hun planlegger bryllup med Caio. Decider kaller filmen en brasiliansk erotisk thriller, og som beskrivelse av hva den faktisk er, er det vanskelig å protestere. Heaven of Horror plasserer den i samme leir som Basic Instinct, Fifty Shades of Grey og den polske Netflix-filmen 365 Days: mye hud, mange dampende scener og en tynn thrillerhandling. Ready Steady Cut forteller at mannen fra drømmen dukker opp igjen i våken tilstand. Caio stilles for retten, anklaget for hvitvasking, og dommeren er den samme som Babi har fantasert om. Kjemien mellom henne og dommeren er tydeligere enn den hun har med Caio, mener anmelderen. Caio reiser i jobben og kommer og går som det passer ham. Under utdrikningslaget får Babi vite at han har vært henne utro i to år, og at han til og med planla å gifte seg med en annen. Veien videre til Marco blir kort.

Lancellotti har den største rollen, og det er Babis lyst og utålmodighet filmen er bygget rundt. Babi skal være såret, nysgjerrig og sulten på noe nytt på én gang, og Lancellotti spiller henne uten å dra sorgen ut i langdrag. Heaven of Horror peker på at Babis drastiske valg, med mørkt farget hår, en motorsykkelklubb og tilbake på den kjære motorsykkelen, kan virke brå, men at de først og fremst handler om at hun gjør det hun selv vil og ikke det den tiltenkte ektemannen forventer av henne. Det gir henne en retning som ikke handler om hevn, og den enkelheten kler skuespilleren.

Handlingen er det som svikter. Ready Steady Cut mener at filmen forlater sin egen utgangsidé, bedraget, og ender opp som en variant av Fifty Shades of Grey, der Babi samtykker i et forhold uten noe annet innhold enn sex. Hun vil ikke ha noe ekte forhold, og Marco slipper henne ikke inn i livet sitt. Mellom dem står montasjer av intimitet uten at noen historie blir fortalt. Anmelderen opplever sexscenene som for hyppige og preget av et mannlig blikk, og nakenheten som unødvendig. Som skildring av Babis egen nytelse fungerer de ikke i det hele tatt, mener han eller hun. Decider legger til at rettssaken og kriminalorganisasjonen som skjuler seg bak et byggefirma, er så vagt skissert at de kan skyves til side til de siste tjue minuttene, når intrigen plutselig skal ta fart. Heaven of Horror skriver dessuten at mange av vendingene lar seg se på forhånd: når alle mennene i en film er mørke, høye og brooding, er det den stille vennen med briller man bør holde øye med.

Freitas’ regi har samme svakhet som manuset. Decider skriver at han har en fetisj for dramatisk belysning og betydelig mindre kontroll på tonen og fortellingen. Ready Steady Cut kaller regien rotete, fordi Freitas ikke vet hva han skal gjøre med figurene sine. Det stemmer med det filmen viser. Den ser overstilisert ut, men vet ikke om den vil være melodrama, gåte eller erotikk, og skifter mellom dem uten at det er lagt noe arbeid i overgangene.

Birollene får lite å gjøre. Patty (Camilla de Lucas) og Thiago (Bruno Montaleone) er Babis venner og kolleger. Decider beskriver Patty som en som aldri er uten lyst, og Thiago som mannen med skildpaddebriller og poloskjorte i en verden av neon, skinn og motorsykler. Det er en hendig kontrast på papiret, men begge blir stående som typer mer enn som mennesker.

Produksjonen er filmens sterkeste side. Heaven of Horror kaller kvaliteten og lokasjonsvalgene nydelige, og påpeker at alle i filmen er veltrente og lettkledde, kort sagt en visuell godterikasse. Samme anmelder fremhever også det mest sympatiske ved filmen: den later ikke som om den vil være noe annet enn det den er. Det tar brodden av en del av innvendingene, men det retter ikke opp svakhetene i fortellingen.

Boken og filmens løfte peker mot større temaer: tillit, tilgivelse og selvoppdagelse, og en kvinne som tar tilbake kontrollen over eget liv etter et svik. Slik filmen er klippet, blir de liggende i bakgrunnen. Marcos tilbakeholdenhet gjør at forholdet mellom ham og Babi aldri blir mer enn fysisk, og filmen bruker ikke spenningen mellom hans hemmelighetsfullhet og hennes lyst på frihet til noe. Burning Betrayal er pen å se på, og Lancellotti er verdt å følge. Men den lover en historie om svik og leverer en rekke glatte scener, og den historien blir aldri fortalt.