Call of Duty-filmen: regissør Peter Berg lover «krigens pris», men teller den fra én side

Peter Berg har grepet til formuleringen som før eller siden dukker opp i enhver filmatisering av et krigsspill. Call of Duty-filmen, sier han, skal handle om «krigens pris». Det er en god formulering, og ser man nærmere på den, også en presis en: Prisen han beskriver, bæres av soldaten, mannen «som av en eller annen grunn har valgt å stille seg mellom den reelle faren og resten av oss, og byrden disse mennene bærer». Om filmen også skal regne med andres tap, lar svaret hans stå åpent.

Det spørsmålet er ikke flisespikkeri. Det går igjen i Bergs egen filmografi, i Modern Warfare-spillene han filmatiserer, og det har allerede splittet kritikerne av hans nyeste film. En regissørs presentasjon er et løfte, og dette løftet har en form som arbeidet hans har gjort velkjent.

Dette sa Peter Berg om Call of Duty-filmen

Uttalelsene kom i et intervju med ComicBook under presseopplegget for The Mosquito Bowl, Bergs drama fra andre verdenskrig for Netflix. På spørsmål om hvordan krigsfilmene hans påvirket Call of Duty, viste han til oppdragene i Modern Warfare og til Captain Price, Soap, Ghost og Alex. «Dette er sammensatte mennesker», sa han. «Dette er ikke – og jeg mener ikke å være respektløs – tegneseriefigurer eller tegneserier.» Han erkjente volden, våpnene og drapene, men mente at spillene under alt dette undersøker hva krig koster dem som kjemper. Filmen blir trolig «ikke fullt så grafisk voldelig som Mosquito Bowl», la han til, men skal ha «en svært sterk sjel og vise krigens konsekvenser».

Anbefalt lesingBastarden — Mads Mikkelsen og det ingen aristokrat kan ta fra ham

Eurogamer, CBR og en rekke spillsider videreformidlet sitatene nesten ord for ord, og den gjennomgående vinklingen er beroligende: Regissøren respekterer forelegget, så filmen blir ikke tankeløs spektakulær underholdning. Det er en rimelig tolkning, så langt den rekker. Men den stanser rett før det interessante.

Krigernes byrde er Bergs kjennetegn, ikke en ny idé

Ser man dette som auteurregissørens neste steg, snarere enn som en jobb i en filmfranchise, har Berg laget denne filmen i årevis. ComicBook omtaler militær action som hans kjennetegn, fra The Kingdom til Lone Survivor, dramaet om Navy SEALs der han, ifølge Insider Gaming, knyttet seg til ekte SEAL-soldater for å forstå treningen deres. Fotballfilmene hans springer ut av den samme kilden; The Hollywood Reporter påpeker at både Friday Night Lights og The Mosquito Bowl startet som bøker av Buzz Bissinger. Menn under press, bundet til hverandre og med en byrde for mennesker som aldri får se den. «Byrden» i Bergs svar om Call of Duty er tråden som binder hele produksjonen hans sammen.

Kritikerne har nettopp sett denne tråden bli strammet. I The Hollywood Reporter gir Angie Han i anmeldelsen av The Mosquito Bowl honnør til kampscenene, som «ser storslåtte og autentiske ut», men kritiserer en film som er «så opptatt av ideen om krigstjeneste som en edel selvoppofrelse» at den ikke vil ta et direkte oppgjør med de mørkere sidene ved militærkulturen. Hun beskriver det som en «vegring mot å se skyggene rett i øynene». Ingen hos MCM har sett filmen, og anmeldelsene spriker: Deadline kalte den «en av de mest virkningsfulle antikrigsfilmene» kritikeren hadde sett. Uansett er dette målestokken Berg selv valgte da han beskrev hva Call of Duty skulle være.

Modern Warfare fremmet allerede argumentet om krigens pris – og ble avslørt

Berg har rett i at Modern Warfare-spillene forsøker å gi fortellingen tyngde. Historikeren John Wills ved University of Kent skrev i The Conversation at Modern Warfare-omstarten hadde som mål å skildre den «moralske kompleksiteten» og «byrden» ved militærlivet. Spilleren trer inn i rollen som CIA-agenten Alex og stiller seg på den lokale krigeren Farah Karims side mot den amerikanske regjeringen. Spillets regissør sa til GameSpot, slik The Next Web meldte, at kampanjen «handlet om utilsiktede sivile tap».

Det samme spillet viser hvordan en fortelling om krigens pris velger hvilke kostnader som skal være synlige. I oppdraget «Highway of Death» får spilleren høre at «russerne bombet den … og drepte menneskene som prøvde å flykte». Navnet gir assosiasjoner til den virkelige Highway of Death under Gulfkrigen, der amerikanskledede koalisjonsstyrker angrep en irakisk kolonne på retrett, slik både Wills og The Next Web forteller. Spillet la ansvaret for angrepet på Russland. Wills, som mener at serien fungerer som «myk makt» for et amerikansk verdenssyn, tolket dette som et symptom. Alex, en av de fire figurene Berg trekker fram, kommer fra denne kampanjen.

Call of Duty-regissøren som en gang kalte spillerne «patetiske»

Berg bringer med seg en annen komplikasjon. I et Esquire-intervju fra 2013, som en ResetEra-bruker gravde fram i vår og som Kotaku, Dark Horizons og Insider Gaming videreformidlet, svarte han «Patetisk. Patetisk. Tastaturmot» på et spørsmål om krigsspill. Han mente bare at soldater i aktiv tjeneste burde få et «frikort fra Call of Duty», og sa at alle som spiller i fire timer, er «svake». I den publiserte ComicBook-samtalen kommer han ikke tilbake til disse uttalelsene. Ros av Modern Warfare-universets «ekte sjel» ligger langt unna «tastaturmot», og spillerne har all grunn til å spørre hva som fikk ham til å endre mening.

Call of Duty-filmen: premieredato, manusforfattere og det vi ennå ikke vet

Paramount lanserer Call of Duty på kino 30. juni 2028, en dato Berg kunngjorde i en video på CinemaCon. Som TheWrap påpeker, faller den sammen med 25-årsjubileet for det opprinnelige spillet. Berg regisserer og skriver manuset sammen med Taylor Sheridan, skaperen av Yellowstone og Bergs samarbeidspartner på Hell or High Water og Wind River. De to produserer filmen sammen med David Glasser, og Paramount og Activision utvikler den i fellesskap. Ifølge CBR er handlingen lagt til tidslinjen i Modern Warfare, og verken rolleliste eller handling er offentliggjort. The Mosquito Bowl kommer på Netflix 25. november.

Kampanjen Berg bygger på, rommer allerede den andre siden av regnskapet. Wills trekker fram en scene med vannboarding der spilleren er offeret, og to barn som tvinges til å forsvare seg i sitt eget hjem. Hvis Bergs krigspris også omfatter menneskene i den andre enden av Captain Prices gevær, vil filmen ha gjort seg fortjent til snakket om en sjel. Hvis den stanser ved «byrden disse mennene bærer», blir Call of Duty nok en gang The Mosquito Bowls edle selvoppofrelse – denne gangen med det bestselgende navnet i amerikansk spillhistorie på plakaten.

Tagger: Taylor Sheridan, Call of Duty, dataspillfilmatiseringer, Peter Berg, The Mosquito Bowl

Mer som dette

Je m’appelle Agneta på Netflix: bare en mann med demens ser henne

«The Time That Remains»: Netflix satser på filippinsk romantisk noir med en historie om udødelig kjærlighet og hemmeligheter

Andy Serkis blir Gollum igjen – og regisserer: Warner satser Midgards retur på håndverkeren sin

Arkivarer advarer: en fusjon mellom Paramount og Warner ville legge filmhistorien i noen få hender

Petal Dance-regissør Hiroshi Ishikawa gjør comeback etter 13 år med Bitters End, selskapet bak Drive My Car

Color Book på Netflix: en far, en sønn og én svart-hvitt dag tvers gjennom Atlanta