Begge leire som debatterer Elliot Pages rolle i Christopher Nolans Odysseen har funnet en måte å bomme på filmen. Rollebesettingen, når lysene slukkes, taler for seg selv.

To høyrøstede tankeskoler har dannet seg rundt Elliot Pages tilstedeværelse i Christopher Nolans Odysseen, og de har mer til felles enn noen av dem vil innrømme. Den ene legger frem en liste — han er fornøyd, han er forelsket, han er med i årets største film — og presenterer den som bevis på at kritikerne hans har tapt. Den andre koker av raseri over en rollebesetting den bestemte seg for å hate fra noen sekunders trailer. Begge debatterer et symbol. Ingen har gjort seg bryet med å se hva skuespilleren faktisk gjør på lerretet.

Page spiller Sinon — ikke helten, ikke krigeren de falske videoene krevde, men greskeren som blir igjen ved Troja og overtaler fienden til å trille sin egen ødeleggelse inn gjennom portene. Sinon er oldtidens store overtalende løgner, en skikkelse Nolan hentet fra Vergils Æneiden og vevde inn i denne tilpasningen — det falske vitnet hvis vitnesbyrd tros nettopp fordi han virker så leselig, så oppriktig. Å gi den rollen til en skuespiller hvis lesbarhet — det enkle faktum hvem han er — i årevis har vært gjenstand for offentlig vantro, er ikke en fotnote om mangfold. Det er en regissør som leser ensemblet sitt som mening og setter roller mot misnøyens strøm.

Nolan har gjort dette før, og de som buet har kort hukommelse. En generasjon tilbake gikk en tegneserievillain til en ung skuespiller internett allerede hadde domfelt, og opprøret syrnet til en av sin eras mest beundrede prestasjoner. Lærdommen regissøren sier å ha trukket ut av det, var rett og slett å slutte å lytte til dommen som ankommer før verket. Hans nye film, spilt inn i det største formatet kino har, og iscenesatt som en tilbakevending til myten i monumental skala, er ikke en folkeavstemning om noens identitet. Det er en maskin for å gjøre en gammel historie farlig igjen, og den bruker Page slik den bruker alt — som et spesifikt instrument, stemt til en bestemt tone.

Det som går tapt i scoreboard-innrammingen, er den enkleste og beste tittelen av alle: Page er igjen en arbeidende skuespiller, inne i rammen heller enn ved siden av den. Buen siden han trådte tilbake — den smertefylte, nedskalerte gjenkomsten i hans siste drama, boken som nullstilte betingelsene for hans egen fortelling, karakteren han bar gjennom fire sesonger TV — har vært det uglamorøse arbeidet med å bygge opp en karriere planke for planke. Hans forhold til komikeren Julia Shiplett tilhører ham, ikke argumentet. Det gjør også hans lykke. Feilen i den vennliginnstilte dekningen er å verve begge som bevis i en rettssak han aldri ba om å være tiltalt i.

Filmen åpner via Universal som et to hundre og femti millioner dollar vedd om at spektakel og Homer fortsatt fyller en sal. Tidlige prognoser plasserer den globale åpningen over to hundre millioner — regissørens største åpning på over et tiår. Det er logistikken, og den hører hjemme i bunnen.

Den egentlige prøven ankommer i mørket, når lysene slukkes og krangelen slutter. Sinon overtaler fordi vi vil tro på ham. Filmen vil fungere hvis en skuespiller verden i årevis nektet å se, i noen minutter i en birolle, får et helt teater til å lene seg frem og ta ham på ordet.

Tagger: Christopher Nolan, rollebesetning, The Odyssey, Matt Damon, Elliot Page, Julia Shiplett