Det er to høyrøstede måter å snakke om Elliot Page på akkurat nå, og de har mer til felles enn noen av dem vil innrømme. Den ene leiren jubler: han er fornøyd, han er forelsket, han er med i årets største film – en ryddig liste som holdes frem som bevis på at kritikerne har tapt. Den andre leiren syder over en rollebesetning den bestemte seg for å hate basert på noen få sekunder av en trailer. Begge krangler om et symbol. Ingen av dem, i støyen, har giddet å se hva skuespilleren faktisk gjør på lerretet.

Det er ukens stille skandale, og det er en filmelskers innvending før det er en politisk. Den feirende innrammingen mener godt, men treffer feil, fordi den godtar premissene for en kamp den tror den vinner: den gjør en prestasjon til en poengtavle og en skuespiller til en maskot. Christopher Nolan, av alle mennesker, la frem det bedre argumentet mest tydelig da han avfeide forhåndsraseriet – samtalene som skjer før noen har sett filmen, sa han, er de som aldri betyr noe. Han forsvarte en rollebesetning. Han korrigerte også, uten å mene det, folkene som jublet for den.

For selve rollebesetningen er argumentet, hvis du lar filmen være en film. Page spiller Sinon – ikke helten, ikke krigeren som de falske videoene påstod, men grekeren som blir igjen ved Troja og snakker fienden til å trille sin egen undergang gjennom portene. Sinon er antikkens store overtalende løgner, det falske vitnet hvis vitnesbyrd blir trodd nettopp fordi han virker så lesbar, så oppriktig. Å gi den rollen til en skuespiller hvis selve tydelighet – det enkle faktum at han er den han er – har vært gjenstand for år med offentlig vantro, er ikke en mangfoldsfotnote. Det er en regissør som leser ensemblet sitt som mening, som caster mot strømmen av klagene, og som stoler på at publikum kjenner ladningen.

Nolan har gjort dette før, og de som buet har kort hukommelse. For en generasjon siden gikk en tegneserieskurk til en ung skuespiller internett allerede hadde dømt, og oppstyret surnet til en av de mest beundrede prestasjonene i sin tid. Lærdommen regissøren sier han tok fra det, var rett og slett å slutte å lytte til dommen som kommer før verket. Hans nye film, skutt på det største filmformatet som finnes og iscenesatt som en tilbakevending til myten i monumental skala, er ikke en folkeavstemning om noens identitet. Det er en maskin for å få en gammel historie til å føles farlig igjen, og den bruker Page slik den bruker alt – som et spesifikt instrument, stemt til en bestemt tone.

Det som går tapt i poengtavlen, er den enkleste og beste overskriften av alle: Page er en arbeidende skuespiller igjen, inne i bildet i stedet for ved siden av det. Buen siden han trakk seg tilbake – det hjerteskjærende, lille comebacket i hans siste drama, boken som tilbakestilte premissene for hans egen historie, karakteren han bar gjennom fire sesonger med TV – har vært den uglamorøse jobben med å bygge en karriere tilbake planke for planke. Forholdet hans til komikeren Julia Shiplett, offentlig en stund nå og varmt på den måten private ting av og til er offentlig, tilhører ham og ikke argumentet. Det gjør også lykken hans. Feilen med den vennlige dekningen er å verve begge som bevis i en rettssak han ikke ba om å være tiltalt i.

Filmen har premiere denne uken, utgitt av Universal midt på sommeren som et tohundreogfemti-million-dollar-spill på at spektakel og Homer fortsatt fyller en sal. Tidlige anslag plasserer den globale åpningen over to hundre millioner, noe som ville være regissørens største åpning på over et tiår. Det er logistikken, og den hører hjemme nederst, der logistikken hører hjemme.

Den virkelige testen kommer i mørket, når lysene slukkes og kranglingen stopper. Sinon overtaler fordi vi vil tro på ham; filmen vil fungere hvis, i noen minutter i en birolle, en skuespiller verden brukte år på å nekte å se, får et helt teater til å lene seg frem og ta ham på ordet.

Tagger: Christopher Nolan, Matt Damon, rollebesetning, The Odyssey, Elliot Page, Julia Shiplett