Hold Onto Me: regissør Myrsini Aristidou sender Kypros inn i landets første Oscar-løp som underdog

Oscar-løpet for internasjonal film avgjøres ikke bare av festivalpriser, men også av kampanjebudsjetter. Kypros stiller for første gang, med rikelig av det første og svært lite av det siste. Landets kandidat er Hold Onto Me (Κράτα Με), spillefilmdebuten til den kypriotiske manusforfatteren og regissøren Myrsini Aristidou. Filmen vant publikumsprisen i World Cinema Dramatic-konkurransen på Sundance, og setter nå kursen mot USA for å vinne Akademiets stemmegivere.

Aristidou legger ikke skjul på situasjonen. I en samtale med Christopher Vourlias i Variety under filmfestivalen i Thessaloniki, der filmen solgte ut to visninger i konkurranseprogrammet Meet the Neighbors+, var hun rett fram: «Jeg aner ærlig talt ikke hvilke sjanser vi har. Jeg har aldri gjort dette før. Kypros er et veldig lite land. Jeg føler virkelig at vi er underdogs. Vi har ikke mye penger til å drive kampanje. Vi gjør bare så godt vi kan.»

Anbefalt lesingRavers (2018): den britiske skrekkkomedien der kimbfobi er den eneste rasjonelle strategien

Selve filmen er et nært og personlig veddemål. Nykommeren Maria Petrova spiller Iris, en fri sjel på 11 år som får sommeren snudd på hodet da hennes fraværende far Aris vender tilbake til byen for å begrave sin egen far. Aris, spilt av Christos Passalis, en veteran fra den greske Weird Wave-bølgen som medvirket i Yorgos Lanthimos’ Dogtooth, avviser forsøkene hennes på å finne tilbake til ham, men lar seg langsomt mykne av utholdenheten hennes. I sin anmeldelse fra Sundance for Variety skrev Carlos Aguilar at selv om dramaet «ferdes i velkjent farvann», fører Aristidous «skarpsindige manus og sikkert avveide, bittersøte spill fortellingen inn på særegne og overraskende steder».

Filmen er også en hjemkomst. Aristidou bodde sju år i USA, der hun studerte film ved Pratt Institute i New York og deretter tok en mastergrad ved NYU, før hun bestemte seg for å reise tilbake og lage en greskspråklig film der hun vokste opp. Historien er personlig: Foreldrene hennes skilte seg da hun var liten, og da faren kom tilbake i livet hennes i tenårene, ble han, forteller hun, «mer en venn enn en farsfigur». Det var denne klossetheten hun ville vise på lerretet: «Du skal allerede ha et bånd til denne personen som er faren din, men det har du ikke.»

Kampanjen bygger på et lite europeisk samproduksjonssamarbeid. Filmblades og One Six One Films produserte filmen, med Fredo Pictures og Graal Films som medprodusenter, mens Cercamon står for det internasjonale salget. Castingansvarlig Daina Papadaki oppdaget Petrova da hun lette etter en amatørskuespiller til hovedrollen. Kypros valgte filmen som sitt Oscar-bidrag i september. Når Thessaloniki-festivalen er over 15. november, tar den 36 år gamle regissøren filmen med seg til USA for å sette i gang prisjakten.

Selv filmens sentrale forhold ble til på sparket: Passalis fikk covid like før hovedinnspillingen, noe som satte en stopper for prøvene, og skuespillerne leste manuset dagen før opptakene startet. Petrova, forteller Aristidou, «likte egentlig ikke [Passalis] i begynnelsen» — så far-datter-båndet Kypros nå skal presentere for Akademiets stemmegivere, ble skapt foran kamera mens de to skuespillerne fortsatt holdt på å bli kjent med hverandre.

Skuespillere

Foto: The Movie Database (TMDB)

Tagger: Oscar, Sundance Film Festival, Christos Passalis, Hold Onto Me, Maria Petrova, Myrsini Aristidou

Mer som dette

Space Sheriff Gavan vender tilbake til kinolerretet med en skurk bygget for å utslette hele franchisen

Den britiske regissøren Mike Leigh vant Gullskjellet med Tender Loving Care, og manusprisen for et manus som ble til under prøvene

Betty McGuire, skuespilleren som spilte bestemoren Kate i «Growing Pains», er død: hun ble 100 år

Hallmark bytter ut skytsengelen midt i innspillingen: Nancy Robertson erstatter Carol Kane

Lionsgate kjøper Wet: Heated Rivalry-stjernen Connor Storrie står foran Javier Bardem på rollelisten

Televisa-skuespiller César Raziel Hurtado er død, 33 år gammel — birolleskuespilleren mexicansk tv støttet seg på og sjelden nevnte