Hver gang en ny James Bond skal ta over, er det egentlig to roller som skal besettes. Den ene utspiller seg foran kamera; den andre handler om tiåret med premierer, presseintervjuer, fanarrangementer og tabloidgransking som følger med smokingen. Nå som jakten på Daniel Craigs arvtaker er inne i de siste prøvene foran kamera i London, kan den andre auditionen – den uten et kamera rettet mot seg – telle like mye som den første.

James Hibberd i The Hollywood Reporter legger fram dette argumentet i en kommentar om kappløpet, og påpeker at oddsetterne, etter THRs egen rapportering, har gjort Jack Lowden og Callum Turner til favoritter. Lowden har i flere år spilt den britiske etterretningsagenten River Cartwright i Apple TVs «Slow Horses», en rolle Hibberd mener lenge har sett ut som en audition til Bond: drama, action, romantikk og stunts, formidlet med en jordnær, folkelig utstråling som ville gitt Bond-forfatterne nye ideer. Turner er, med Hibberds ord, «som om han kunne ha blitt dyrket fram i et laboratorium for å spille Bond» – kjekk, elegant og overklassepreget. Det er hans styrke, men også en risiko dersom produsentene vil ha en Bond som føles mer original. Jack O’Connell og Josh O’Connor skal også være med i miksen, og Hibberd spør seg om lekkasjene rett og slett har forvekslet to navn som ligner.

Den egenskapen kommentatorene overser, er den produsentene ikke kommer til å gjøre. Bond kan være en lovløs som følger sine egne regler, men skuespilleren må være en lagspiller av ypperste klasse. Hibberd sier det rett ut: Skuespilleren «spiller kanskje ikke alltid Bond, men vil for alltid være Bond». Det betyr ingen splittende offentlige utbrudd, ingen rotete konflikter på hjemmebane og ingen fyllefester i full offentlighet. Det betyr å være en omgjengelig merkevareambassadør som behandler fans med respekt, spiller med i mediesirkuset rundt hver lansering og ikke oppfører seg som en drittsekk på settet under en innspilling som vanligvis varer rundt ni måneder.

Franchisen har lært dette på den harde måten. Produsent Albert «Cubby» Broccoli kalte castingen av George Lazenby som Bond i én enkelt film i 1969, før Sean Connery vendte tilbake, sin «største feil på 16 år». Han la til at skuespilleren «rett og slett ikke taklet suksess. Han var så arrogant». Datteren Barbara Broccoli, som ledet produsentteamet fram til i fjor, sa til Variety i 2022: «Når vi velger Bond, er det en forpliktelse på 10–12 år … Ikke alle ønsker å gjøre det.»

Hibberds advarende eksempel fra filmverdenen utenfor franchisen er Marvels casting av Jonathan Majors i en skurkerolle som skulle gå over flere filmer. Det endte i skandale, og en annonsert film ble skrinlagt. Majors var én skurk i et ensemble. En Bond, som forventes å skrive under på fire eller fem filmer, er foran kamera i nesten hver eneste scene.

Et sted i London avfyrer kanskje en skuespiller en Walther PPK foran kamera akkurat nå. Ifølge Hibberd er den vanskeligste prøven alt skuespilleren gjør det neste tiåret, når kameraene slås av.

Tagger: casting, Callum Turner, Jack Lowden, james bond, Bond-filmene