Pippa (Sydney Sweeney) presser ansiktet mot vinduet som skiller leiligheten hennes fra naboens. Hun ser alt. Det er ikke bare det åpenlyse hun oppdager: Sebs utroskap, Julias desperasjon. Det er noe mer, et vondt forfall hun blir medskyldig i.

The Voyeurs er en moderne fortelling om voyeurisme og dens destruktive kraft, klædd i erotisk thriller-pakning. Regissør Michael Mohan har skapt en film som både hyller og undergraver sjangeren. Handlinga følger Pippa og Thomas (Justice Smith), et par som flytter inn i sin drømmeleilighet i Montreal — bare for å oppdage at vinduene deres gir dem direkte tilgang til naboenes intimliv. Hva som starter som en ufarlig nysgjerrighet, eskalerer raskt til noe langt mørkere.

Sweeney er filmens ubestridte tyngdepunkt. Hennes Pippa er autentisk og engasjerende i det hun gradvis konsumeres av det hun ser — frustrasjonen over eget forhold, den morbide fascinasjonen for naboene, den snikende skyldfølelsen. Sweeney bærer alt dette frem med en ro og presisjon som er langt mer krevende enn filmen gir inntrykk av. Justice Smith holder godt mål som Thomas, selv om rollen hans er langt enklere skrevet.

Mohan har et solid grep om filmens atmosfære og bruker den trange leiligheten og de innrammede vinduene til å skape en følelse av klemmende isolasjon. Scenen der Pippa og Thomas avlytter naboenes krangel via en laserpointer — en teknikk som faktisk lar seg gjøre med en reflekterende overflate — er et godt eksempel på filmens evne til å forankre det ubehagelige i noe teknisk troverdig.

Natasha Liu Bordizzo spiller Julia med undertrykt intensitet, og scenene hennes er blant filmens emosjonelle tyngdepunkter. Konfrontasjonen mellom henne og Seb (Ben Hardy) om hans utroskap er spesielt kraftig. Hardy spiller den manipulerende fotografen med overbevisende skummelhet.

Filmen ble produsert av Greg Gilreath og Adam Hendricks under deres Divide/Conquer-banner og sluppet direkte på Amazon Prime Video i 2021. Til tross for blandede anmeldelser overgikk strømmingsresultatet Amazon Studios’ forventninger.

The Voyeurs har noen sterke øyeblikk — Sweeneys prestasjon, Mohans visuelle grep — men det er ikke nok til å løfte den over gjennomsnittet. Dialogen er til tider klemt og uoverbevisende, og dette treffer spesielt de romantiske scenene mellom Pippa og Thomas. Den underliggende handlinga om voyeurisme og dens konsekvenser er interessant, men blir ofte overskygget av filmens forsøk på å være både erotisk thriller og psykologisk drama.

Filmen har blitt sammenlignet med klassikere som Rear Window (1954), men mangler den samme nervespennende presisjonen. Den er underholdende, men uten det skarpe drivet som ville gjort den virkelig minneverdig.

Mottakelsen var delt. Noen fant filmen vel trygg i sjangerkonvensjonene, og de har et poeng. Men Mohan er aldri falskt høytidelig; han holder seg til det erotisk-suspensive håndverket uten å late som om filmen bærer en tyngde den ikke har. Det er en kvalitet i seg selv, om enn ikke den typen som varer.

Filmen utforsker voyeurisme og isolasjon med en konsistens som hever materialet. Mohan bruker vinduer og speil som gjentakende motiver. Scenen der Pippa planter et speil i naboens leilighet for å avlytte samtalene der er et godt eksempel på filmens indre logikk: hvert innbrudd i andres privatliv krever et hjelpemiddel, og hvert hjelpemiddel binder henne tettere til det hun egentlig burde vende seg fra.

En av filmens styrker er eskalasjonsdynamikken. Pippa og Thomas begynner som passive observatører og ender som aktive deltakere. Skiftet fra det underholdende til det ubehagelige skjer umerkelig — det finnes ikke ett øyeblikk der Pippa bestemmer seg for å krysse en grense; hun bare oppdager at hun allerede har krysset den. Det er her Mohan er på sitt skarpeste.

Til tross for sine svakheter har The Voyeurs en viss originalitet. Den blander elementer fra erotisk thriller, psykologisk drama og krim på en måte som ikke alltid lykkes, men som i hvert fall er interessant å se forsøkt. Den moderne settingen i Montreal gir filmen et friskere preg sammenlignet med de klassiske filmene den åpent henter fra.

Sweeney og Smiths kjemi på skjermen er et annet høydepunkt. Interaksjonene mellom dem er overbevisende, spesielt i de scenene der de diskuterer — og krangler om — det de ser. Forholdet slår sprekker gradvis i takt med besettelsen, og Thomas’ brudd med Pippa etter Julias skjebne er filmens klareste øyeblikk: det er Pippa som bærer ansvaret, og begge parter vet det.

En viktig dimensjon er Pippas rolle som handlende subjekt. Hun er ikke en passiv tilskuer; hun tar aktive, eskalerende valg med reelle konsekvenser — fra speilplantingen til det anonyme varselet hun sender via Julias trådløse skriver. Sweeney spiller dette med den rette blandingen av svakhet og viljestyrke. Julia, spilt av Bordizzo, er en like kompleks figur som rommer både sårbarhet og raseri, og er en av grunnene til at filmens midtdel fungerer bedre enn avslutningen.

The Voyeurs har sine svakheter, men byr på nok spenning og skuespillerprestasjon til at den ikke kan avfeies. Det er en film som er mest vellykket når den holder seg til det psykologiske fremfor det spektakulære.