Hver sommer trenger et haispring et ansikt. Dette året tilhører det, usannsynlig nok, en animert jentegruppe. Discovery har gitt åpningen av Shark Week til Ken Jeong og Rei Ami, og kombinasjonen sier mindre om haier enn om hvor kulturell varme nå befinner seg — inne i en Netflix-serie om K-pop-idoler som jobber som demonjegere på si.

Spesialen heter “KPop Shark Heroes,” og tittelen gjør jobben undervannsopptakene ikke helt klarer alene. Jeong gir stemme til en figur i “KPop Demon Hunters.” Rei Ami synger en. Ingen av dem er marinbiologer. Det de bærer med seg ut i vannet — eller, i Jeongs tilfelle, helt til kanten — er den lånte autentisiteten til et fenomen.

Det fenomenet er poenget. “KPop Demon Hunters” ble Netflix mest sette film, tok to Oscar-priser, og sikret den første Grammyen som noensinne er gitt til et K-pop-spor. Discovery hyrer ikke så mye kjendiser som de lisensierer en stemning — den blanke, lakkerte overflaten av noe hele kulturen allerede elsker — og håper at den smitter over på et merke som går inn i sitt fjerde tiår. Haier er konstanten. Glansen er importert.

Rollebesetningen avslører også stille sin egen mekanikk. Rei Ami, den faktiske musikeren, gjorde dykkingen: bur-nedstigninger og fridykking blant hammerhaier, revhaier og oksehaier utenfor den koreanske halvøya. Jeong, det langt større navnet, holdt seg utenfor vannet og beskrev jobben sin som overoppsyn. Stjernen som selger spesialen blir aldri våt; utøveren med det mindre navnet gjør det virkelige arbeidet. Det er en effektiv liten illustrasjon på hvordan slike stunt bygges opp.

Ingenting av dette gjør øvelsen kynisk. Bevaringsrammen er ekte, knyttet til virkelige haimøter nær Korea, og Rei Ami selger undringen bedre enn noen forteller. “Mens Shark Week er veldig underholdende og spennende,” sa hun til Associated Press, “så er den i kjernen veldig lærerik.” Hun har rett, og hun mener det tydeligvis — hun snakker om dykkene som noe ord ikke kan romme.

Men apparatet rundt henne er likegyldig til hvilken kropp som fyller plassen. Shark Week har blitt frontet av Dwayne Johnson, Jason Momoa, John Cena — muskler da muskler var valutaen. I år er valutaen en animert jentegruppe, så kjendisen byttes ut for å matche. En primærvert for uken er ikke engang navngitt; åpningskvelden knytter seg rett og slett til det som topper strømmetjenestene, og i sommer er det en gruppe tegneserieidoler.

Resultatet, estetisk sett, er sammenhengende på den måten en god kampanje er sammenhengende: popglans over primal frykt, en animert pastellpalett lagt over det eldste bildet av tenner i mørkt vann. Det ser moderne ut. Det ser designet ut. Om det lærer noen noe om haier er et eget spørsmål fra om det fungerer, og Discovery har tydeligvis bestemt at det andre spørsmålet er det eneste som teller denne uken.

KPop Shark Heroes åpner en 38. utgave som går over syv netter på Discovery Channel, Discovery+ og HBO Max, side om side med de vanlige rekorddykkspektaklene og storhvit-etterforskningene. Tegnet er ikke at Ken Jeong frontar et haiprogram. Det er at programmet trengte en tegneserie for å føles moderne — og at da kameraene endelig rullet, sendte de sangeren ut i vannet og holdt stjernen trygg på båten.

Tagger: celebrity-cameos, Discovery Channel, Ken Jeong, KPop Demon Hunters, Rei Ami, Shark Week

Ken Jeong åpner Shark Week, men Discoverys egentlige fangst er «KPop Demon Hunters»

Mer som dette

KATSEYE tok K-pop-systemet. Glemte hva systemet var laget for

Netflix satser på at ‘Paper Man’ kan prege enda en Korea-hit med ansikter fra ‘Squid Game’ og Marvel

Netflix’ neste besettelse: Hvorfor «Dynamite Kiss» er kontor-romkomen du ikke visste at du trengte

True Haunting: Netflix og James Wan redefinerer dokumentar-skrekk basert på virkelige hendelser

K-pop bygget et imperium av fiktive verdener. NewJeans kom uten noen

TEHYA — ‘catch//release’: om kroken som ødelegger deg, men som du ikke klarer å slippe

Diskusjon