Redemption Day begynner med en soldat som har vendt hjem, men ennå ikke er tilbake. Brad Paxton — Gary Dourdan, behersket og fysisk troverdig — bærer krigen i Afghanistan som en kroppslig erindring. Hicham Hajji, franco-marokkansk regissør, tar en redningsthriller og stiller et mer presist spørsmål: hva er igjen av en mann trent til å adlyde når ordrene blir hindringen?

Manuset — av Sam Chouia, Lemore Syvan og Hajji selv — etablerer premissen effektivt: Kate Paxton (Serinda Swan), arkeolog ved utgravninger nær Alger, bortføres av militante. Ambassadør Williams (Andy Garcia med naturlig autoritet i en underutviklet rolle) formidler forbudet: ingen offisiell operasjon er mulig. Paxton drar likevel.

Filmet i Marokko har filmen sine eksteriørers fordel: karrig terreng som Hajji bruker uten å pynte på det. Det dramatiske indre når ikke samme tetthet. Den algeriske konteksten — kolonialhistorie, regionale spenninger — antydes og forlates.

Det skuespillerne leverer

Dourdan, kjent fra CSI: Crime Scene Investigation, viser her et register serieformatet sjelden etterspurte. Hans fysiske spill er presist; stillheten i filmens rolige scener tyder på en skuespiller som kjenner forskjellen på å holde og eliminere en følelse. Ernie Hudson forankrer de få familiestukkene. Martin Donovan leverer sin kalibrerte tvetydighet. Andy Garcia er elementet filmen underutnytter mest.

En film ærlig om sine begrensninger

Redemption Day holder sine hundre minutter uten å sløse dem bort. Gary Dourdan er filmens sterkeste argument. Det den ikke leverer, er løftet fra sin egen premiss — en regissør med maghrebinsk blikk, autentiske nordafrikanske omgivelser og Andy Garcia i rollelisten fortjente et mer dristig manus.

Regi: Hicham Hajji. Medvirkende: Gary Dourdan, Serinda Swan, Andy Garcia, Ernie Hudson. Spilletid: 100 min.