Bob Zellners historie begynner ikke der borgerrettighetsfilmer vanligvis begynner. Han ankommer bevegelsen fra feil side av familien — farfaren hans bar Klan-kappen — noe som gjør ham til enten den siste personen som burde marsjere i Alabama, eller den mest strategisk betydningsfulle. Son of the South forteller hvordan Zellner endte med å bli begge deler.

Barry Alexander Brown velger den uvanlige veien å gjøre den hvite protagonistens ubehag leselig uten å gjøre det til filmens emosjonelle sentrum. Borgerrettighetsbevegelsen er ikke Zellners historie — filmen vet dette — men hans posisjon i den, som SNCC’s første hvite feltsekretær integrert i en svartledet organisasjon, er så spesifikk og historisk uutforsket at det finnes en ekte film å lage. Lucas Till spiller Zellner med den tilbakeholdenheten rollen krever; Cedric the Entertainer som pastor Fred Shuttlesworth er filmens motvekt — tiår av protestgrammatikk kondensert i en tilstedeværelse som lytter mer enn den taler.

Brown forankrer bevegelsen i historiske detaljer: Freedom Rides, Albany-kampanjen, voldshandlingene på rettshusets trapper. Manuset motsår biopicens vane med å redusere kompleks politisk organisering til én helts bane. SNCC’s strategi — studentdrevet, ikke-hierarkisk, med fordelt risiko — fremstår som et politisk objekt, ikke bare en bakgrunn.

Son of the South tilhører det ærlige mellomsjiktet av borgerrettighetsfilm — kompetent, historisk fundert, uten Selmas visuelle oppfinnsomhet. Det den tilbyr er en genuint uutforsket vinkel: den hvite sørstatsborgeren som valgte å ikke slutte seg til systemet. Den historien fortjener å bli fortalt, og Brown forteller den med åpne øyne.