Bill Hader: fra SNL-komiker til regissør med Barry som vendepunkt

Bill Hader

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	7. juni 1978 Tulsa, Oklahoma, United States
Yrke	Skuespiller, regissør og manusforfatter
Kjent for	Innsiden ut, Her, Toy Story 4
Priser	3 Emmy

Den delen av Bill Haders karriere som blir minst diskutert, er den som forklarer mest. Ikke de åtte sesongene på Saturday Night Live — det er skildret grundig, og imitasjonene og figurene sirkulerer fremdeles som referansepunkter for hva programmet kunne gjøre når ensemblet var i form. Ikke Barry, som ga ham to Emmy-priser og reiste legitime spørsmål om han var en av de bedre TV-regissørene som jobbet i den formen. Den delen som blir minst diskutert, er gapet mellom disse to tingene: øyeblikket da han bestemte seg for å slutte å være den morsomste mannen i rommet og finne ut hva som lå under.

Han vokste opp i Tulsa, Oklahoma — født i 1978, sønn av en danselærerinne og en leder i et flyfraktselskap — i en husholdning som ikke hadde noen særlig showbusiness-orientering, men en sønn med en uvanlig fokusert besettelse av film. Han ble avvist fra alle filmskolene han søkte på etter videregående, gikk på Art Institute of Phoenix og deretter Scottsdale Community College, og ankom Los Angeles på slutten av 1990-tallet for å jobbe som produksjonsassistent. The Groundlings tok ham inn deretter. Lorne Michaels så ham opptre i 2005 og tilbød ham en plass i SNLs featured players-stall.

Det som fulgte, var åtte sesonger med fremført selvsikkerhet. Hans Al Pacino var bygget på genuin studie, ikke overfladisk imitasjon. Hans Vincent Price som programleder for en Halloween-spesial ble noe mer enn et tilbakevendende segment. Stefon — New York-nattelivskorrespondenten han utviklet med John Mulaney — ble en av de sjeldne tilbakevendende sketsjene som fortsatte å generere ekte overraskelse: karakterens stadig mer barokke klubbeskrivelser traff annerledes hver uke, den kontrollerte kaoset til medanker Seth Meyers som så vidt holdt fatningen ved siden av ham. Han sluttet i mai 2013, etter å ha gjort åtte sesonger til et fullført argument snarere enn en exit.

Arbeidet han tok på seg etterpå, er der argumentet endret seg. The Skeleton Twins i 2014 — Craig Johnsons film, med Kristen Wiig — viste ham i et register helt fremmed for SNL-personaen: en mann hvis humor var en forsvarsmekanisme, ikke en gave, og som så vidt slapp unna med det. Prestasjonen fungerte ikke til tross for fraværet av komikeren, men på grunn av det. Inside Out året etter gjorde ham til stemmen til Frykt i en av Pixars mest analytisk presise filmer. Trainwreck bekreftet at han kunne bære en studiokomedie uten å måtte være selve vitsen.

Barry kom i 2018. Serien, som Hader skapte sammen med Alec Berg, castet ham som en leiemorder fra Midwest som snubler inn i teatermiljøet i Los Angeles og bestemmer seg for å bli skuespiller. Premisset høres ut som et opplegg for langvarig ironi. Det serien faktisk bygget over fire sesonger, var noe nærmere en tragedie om selvreinvensjon — avstanden mellom hvem du har vært og hvem du ønsker å bli, og hva det koster å krysse den. Hader vant Emmy for beste mannlige hovedrolle i en komedieserie i 2018 og igjen i 2019, og seriens senere sesonger ga et troverdig krav på ham som en regissør villig til å presse en form til den sluttet å være det den hadde vært.

Den pushingen er også der serien mistet deler av publikummet. Barrys tredje sesong — regissert av Hader med en formalisme som inkluderte nesten stille sekvenser, actionfilmregistre anvendt på hjemlige scener, og en strukturell logikk som i økende grad avviste den mørke komedierammen serien hadde etablert — slo noen seere som inkonsistent. Manuset og prestasjonene, hevdet de, stemte ikke lenger. Det som faktisk skjedde, er mer presist: serien var blitt noe annet enn en komedie og hadde ikke annonsert overgangen. Gapet mellom hva publikum forventet og hva serien hadde bestemt seg for å være, er den tydeligste registreringen av en filmskaper som tester sine grenser på bekostning av komfort.

Hader har tre døtre med sin tidligere kone, regissør og forfatter Maggie Carey, som han ble skilt fra i 2018. Han har snakket offentlig om å håndtere angstlidelse — en detalj som stemmer med den spesielle kvaliteten av spenning i arbeidet hans: humor som presshåndtering, drama som trykkavlastning.

Barrys fjerde og siste sesong ble sendt i 2023, og avsluttet serien på en tone mer diagnostisk enn konklusiv. Siden da har Hader beveget seg mot det som kommer neste for en som har bevist poenget sitt om TV. They Know — hans spillefilmdebut som regissør, skrevet og regissert av Hader og i produksjon i Los Angeles per våren 2026 — er en skrekkfilm der han også spiller hovedrollen, motsatt Linda Cardellini, om en fraskilt far som blir mistenksom overfor påvirkningen en fremmed har på barna hans. Han gir også stemme til tittelkarakteren i The Cat in the Hat, en animert Warner Bros.-film planlagt til november 2026. En serie om Jonestown-sekten, samutviklet med Damages-skaper Daniel Zelman for HBO, er under utvikling.

Spillefilmen er det karrieren hans har pekt mot siden de avviste filmsøknadene. Spørsmålet er om filmskaperen som demonterte en mørk komedie fra innsiden, kan bygge noe fra bunnen av, utenfor formatet som publikum allerede hadde gått med på å følge. They Know vil være det første svaret.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, Bill Hader, Alec Berg, Barry, Inside Out, Kristen Wiig

Relaterte personer

Tina Fey

Bill Maher

Jerry Seinfeld

Tyler Perry

Bridget Everett

Neil Patrick Harris