The Ninth legger handlingen til Sankt Petersburg mot slutten av 1800-tallet, en by som er grepet av okkultisme og esoterikk. Den britiske spiritisten Olivia Reed (Daisy Head) er på turné i det russiske keiserrikets hovedstad og fyller salene med offentlige seanser. Samtidig forsvinner unge kvinner fra gatene, og de lemlestede likene deres dukker opp forskjellige steder i byen. Saken ligger hos den unge etterforskeren Sergey Rostov (Evgeny Tsyganov) og assistenten hans, Fyodor Ganin (Dmitry Lysenkov). For hvert nytt offer blir bildet mer uoversiktlig, og mistanken fører Rostov til Olivia. Han oppsøker henne i håp om at evnen hennes, ekte eller innbilt, kan gi ham et spor. Ifølge Moria Reviews finner han en stein med et pentagram i det siste offeret, og det samme pentagrammet pryder plakatene til mediet. Morderen vil gjennomføre ni menneskeofre rundt om i byen, plassert i form av et pentagram, for å kalle fram noe okkult.

Filmens sterkeste kort er byen selv. Khomeriki, som med dette har laget sin sjette spillefilm, setter nesten hvert bilde mot klassisk arkitektur. Moria Reviews nevner svarte hestevogner som farer gjennom gatene, skikkelser innrammet av gargoyler og statuer, og lik som flyter i kanalene eller ligger kunstferdig arrangert ved skulpturer. Slike bilder gir de grusomme funnene et teatralsk preg, og det passer i en by som har feber for seanser og ånder. Film Blitz roser rekonstruksjonen av Petersburg på alle samfunnslag, fra herskapshusene til slummen der de fattige og kriminelle holder til. Prologen slår helt andre toner an. Moria Reviews kaller den et eventyr i Indiana Jones-ånd, med et besøk i en bortgjemt by i ørkenen. Den innledningen har lite til felles med den dystre byfortellingen som følger, og den virker som lånt fra en annen film.

Olivias første offentlige opptreden er filmens mest minneverdige scene. Hun står ikke i en vanlig sal, men på scenen i et operahus, i en forseggjort svart kjole og med svart eyeliner. Hendene hennes bryter ut i flammer, og hun kaller fram en ildsirkel rundt seg. Moria Reviews mener Khomeriki bygger scenen opp med stor effekt, og Film Blitz legger til at seansen er iscenesatt som et show, men at den samtidig ikke levner tvil om at hun har ekte paranormale evner. Dermed er det avgjort tidlig at filmen ikke vil gjøre henne til en avslørt svindler. Hun er et ekte medium som kan sin showmanship.

Så skal manuset bære alt dette, og der svikter filmen. Film Blitz peker på at det er underlig at Olivia prøver å lure Sergey når han kommer på besøk, når filmen allerede har vist at evnene hennes er ekte. Ifølge Moria Reviews arresterer Rostov henne da for svindel, før de to likevel begynner å samarbeide. Film Blitz regner slike inkonsekvenser som grunnen til at filmen havner under middels. Jeg ser det samme: spenningen mellom mistenkt og hjelper blir aldri noe mer enn et handlingsgrep. Den største svakheten kjenner man fra enhver film om en synsk som hjelper politiet. Manuset lar henne finne akkurat den informasjonen som trengs for å drive handlingen videre, bare fordi hun er synsk. Film Blitz sammenligner det med kinematografisk hukommelsestap, der minnene vender tilbake i nøyaktig det tempoet manuset krever. Verre er det at reglene for evnene hennes ikke holder. Først tar hun imot beskjeder fra nylig avdøde, men mot slutten sender plutselig også levende mennesker signaler til henne, når det passer. Anmelderen kaller det svært irriterende og sier at det gjentatte ganger rev ham ut av filmen. Moria Reviews oppsummerer at når all stilistisk pynt er skrellet bort, går The Ninth i de samme sporene som tidligere thrillere om klarsynte, med en detektiv og en ung kvinne med spesielle evner.

Daisy Head bærer filmen. Film Blitz skriver at hun får fram en figur som står litt utenfor den vanlige virkeligheten, og at det var klokt å la henne snakke engelsk hele veien. Det gjør til gjengjeld Tsyganovs jobb vanskeligere, siden spillet hans på et fremmedspråk ifølge samme anmelder ligger et par hakk under det han leverer på morsmålet. Blant birollene finner vi Yuri Kolokolnikov som amatørokkultisten Vasiliy Golitsyn, men ingen setter nevneverdig preg på filmen, og skurken virker underutviklet helt til en sen vending.

Det okkulte er mest kulisse i The Ninth. Pentagrammene, ildsirklene og ritualmordene får aldri ekte betydning for hvordan saken løses, og bak all prakten er dette en vanlig seriemordthriller. Det er likevel nok å se på: Petersburg-miljøet, operascenen og Daisy Heads nærvær veier opp for en gåte som ikke holder mål.