Jacob Tremblay vil bli voksen – og spiller Unabomberen på Netflix

Jacob Tremblay

Photo: Gordon Correll / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	5. oktober 2006 Vancouver, British Columbia, Canada
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Room, Wonder, Luca
Priser	Critics Choice · Canadian Screen Award · National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Chicago Film Critics Association Award for Most Promising Performer · Emmy

Å være barnet alle husker, kommer med et helt bestemt problem. For de fleste seere er Jacob Tremblay fortsatt Jack, den langhårede gutten i Room som trodde hele verden fikk plass i et låst skur, eller Auggie Pullman, som gjemte seg bak en astronaut-hjelm i Wonder. De siste to årene har skuespilleren jobbet for å bryte med dette bildet. I Unabomber, som nå ligger på Netflix, spiller han Ted Kaczynski som Harvard-studenten som gradvis brytes ned av mennene han stoler på. Han har selv sagt rett ut at han «virkelig ikke prøvde å virke karismatisk på noen måte». Spørsmålet karrieren hans nå stiller, er om et publikum som har sett ham vokse opp, vil la ham bli en annen.

Tremblay vokste opp i Vancouver-området som nummer to av tre barn. Faren er politietterforsker, og begge søstrene hans, Erica og Emma Tremblay, har jobbet som skuespillere. Morfaren hans er chilensk. Han bor fortsatt sammen med familien i Langley i British Columbia, og har beholdt dette som hjemmebase gjennom alle fasene av karrieren som fulgte.

Fjernsynet kom først. Filmdebuten, en liten rolle i The Smurfs 2, kom i 2013, da Vancouver-gutten, født i oktober 2006, var seks år. Gjennombruddet kom to år senere. I Room, Lenny Abrahamsons filmatisering av Emma Donoghues roman, spilte han den fem år gamle sønnen til en kvinne som hadde vært holdt fanget i årevis. Motspilleren Brie Larson vant senere Oscar for rollen. Tremblay fylte ni under filmens presseturné. Prestasjonen ga ham Critics’ Choice Movie Award for beste unge skuespiller og Canadian Screen Award for beste hovedrolle, som ble overrakt av Christopher Plummer. Han ble også tidenes yngste nominerte i kategorien for beste mannlige birolle hos Screen Actors Guild. Han vant ikke, men nominasjonen festet navnet hans i bransjens bevissthet. Gleden hans over å møte C-3PO, R2-D2 og BB-8 under årets Oscar-utdeling ble et av kveldens høydepunkter.

Det som fulgte, var en rekke roller de færreste skuespillere på hans alder får. Han dukket opp i thrillerne Before I Wake og Shut In, i Colin Trevorrow-filmen The Book of Henry og i Shane Blacks The Predator. Den største av dem var Wonder, filmatiseringen av R.J. Palacios roman, der han spilte en gutt med Treacher Collins syndrom som begynner på skolen for første gang. Filmen spilte inn over 285 millioner dollar på verdensbasis, mot et budsjett på rundt 20 millioner. I 2019 hadde han hovedrollen i Good Boys, en komedie med 18-årsgrense med Brady Noon og Keith L. Williams, som åpnet på førsteplass på den nordamerikanske kinotoppen.

Samme år kom scenen som endret måten regissører snakket om ham på. I Mike Flanagans Doctor Sleep, oppfølgeren til The Shining, er han bare med i noen få minutter som en gutt som blir bortført og torturert til døde av en kult. Flanagan har fortalt at han fryktet scenen kunne bli for urovekkende til å få bli med i den endelige klippen. Den ble med, og Flanagan kalte Tremblay «en av de beste skuespillerne jeg har jobbet med i hele mitt liv». Regissøren hentet ham tilbake til The Life of Chuck, filmatiseringen hans av Stephen King, der Tremblay spiller tenåringsversjonen av Tom Hiddlestons rollefigur i filmens siste minutter.

Samtidig ble stemmen hans en av de mest brukte i familieanimasjon. Han hadde tittelrollen i Pixars Luca, spilte Elmer i My Father’s Dragon og Flounder i Rob Marshalls live action-film Den lille havfruen, og ga stemme til gutten som er redd for natten i Orion og Mørket. Den siste rollen ga ham en Children’s and Family Emmy for fremragende stemmeprestasjon av en ung skuespiller. På TV har han gitt stemme til Damian Wayne, den yngste Robin, i den animerte voksenserien Harley Quinn, og hatt hovedrollen i førskoleserien Pete the Cat.

Det er også her de to karrieresporene gjør historien mindre ryddig. Gjennom tenårene holdt stemmearbeidet ham som barn på skjermen akkurat i den alderen da en filmskuespiller vanligvis trekker seg tilbake for å bli voksen. Det holdt ham synlig, men forlenget også bildet han nå prøver å legge bak seg. Samtidig har overgangen til voksne roller gått raskere enn materialet han har fått å jobbe med. Kritikerne roste prestasjonen hans i Unabomber. SlashFilm kalte ham «utmerket» og påpekte at han aldri hadde spilt noe så intenst, men filmen fikk selv dårlige anmeldelser. Kritikerne trakk særlig fram den oppdelte tidslinjen og FBI-handlingen som svakheter. Å velge mørkere roller for å bevise at man er voksen, er en vei mange tidligere barnestjerner har prøvd. Det fungerer bare når filmene er sterke nok til å bære prestasjonen.

Det tydeligste beviset på at skiftet kan fungere, kom med Sovereign, Christian Swegals drama basert på politiskytingene i West Memphis i Arkansas i 2010. Tremblay spilte Joe Kane, en tenåring som vokser opp med faren, spilt av Nick Offerman, i den såkalte sovereign citizen-bevegelsen. Anmelderne trakk fram den stillferdige måten han viste en gutt som begynner å tvile på det han har lært. Rollen ga ham en Independent Spirit Award-nominasjon for beste birolleprestasjon. Han har beskrevet denne filmen og Unabomber, som ble laget med kort mellomrom, som de to prosjektene som plasserte ham «i en god posisjon som dramas skuespiller».

Han fikk rollen i Unabomber i juni 2025, og filmen ble spilt inn samme måned i Montreal, med danske Janus Metz Pedersen som regissør. Russell Crowe spiller Harvard-psykologen Henry Murray, som den unge Kaczynski deltok i eksperimenter hos, og Shailene Woodley spiller en fiktiv FBI-agent som etterforsker saken flere tiår senere. Tremblay har fortalt at han brukte sin egen beundring for Crowe da han skulle spille en student som ser opp til professoren sin. Netflix slapp filmen 25. september 2026, noen dager før Tremblay fylte 20 år.

Utenfor lerretet holder han en lav profil. Han har vært Star Wars-fan hele livet, oppkalte hunden sin etter Daisy Ridleys rollefigur Rey, og snakker i intervjuer like gjerne om fjellklatring i nærheten av Vancouver som om Hollywood.

Den neste måneden vil vise begge utgavene av ham på én gang. 23. oktober 2026 lanserer Laika Wildwood på amerikanske kinoer. Travis Knights stop motion-filmatisering av Colin Meloys roman har Tremblay som stemme til Curtis Mehlberg, sammen med Peyton Elizabeth Lee, Carey Mulligan og Mahershala Ali. Lenger fram ligger The Night House, en skrekkfilm som Jo Nesbø har adaptert fra sin egen roman, regissert av Jesper Ganslandt og innspilt i den baskiske provinsen Álava. Tremblay spiller den unge Richard, mens Aaron Paul spiller den voksne utgaven. Den ene filmen lar guttestemmen hans fortsette å jobbe; den andre ber ham overlate rollefiguren til en voksen mann. Det er i rommet mellom de to karrieren hans nå avgjøres.