Antonio Banderas – teaterskuespilleren Hollywood konsekvent kastet som en type

Foto: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	10. august 1960 Málaga, Spania
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Puss in Boots: The Last Wish, Shrek 2, Philadelphia
Priser	Cannes filmfestival beste skuespiller · Goya · Oscar-nominasjon · European Film Award beste skuespiller · New York Film Critics Circle beste skuespiller · Tony-nominasjon · Hollywood Walk of Fame-stjerne

CV-en leses som et forhandlingsmøte mellom to versjoner av samme person. På den ene siden: Zorro, Puss in Boots, en rekke farlige menn og sjarmerende fremmede som gjorde Antonio Banderas til den mest bankable spanske skuespilleren i Hollywoods historie. På den andre: Salvador Mallo i Pain and Glory, en aldrende regissør hvis kropp og hukommelse svikter ham samtidig – en prestasjon så presis at den ga ham Cannes-prisen for beste skuespiller og hans første Oscar-nominasjon, og som ikke lignet noe på filmene som gjorde ham berømt.

Veien fra Málaga til Hollywood gikk gjennom et brukket bein. José Antonio Domínguez Bandera – den siste s-en kom senere, en teatralsk nødvendighet – vokste opp i en arbeiderklassefamilie i Andalucía, faren sivilgardist, moren grunnskolelærer. Han ville spille fotball. Som femtenåring stengte et brukket fotbein den døren. Han gikk gjennom den neste, som førte til ARA Theatre School i Málaga og deretter til College of Dramatic Art. I 1979 var han i Madrid, på vei mot National Theatre of Spain. Pedro Almodóvar fant ham der, ga ham rollen i Labyrinth of Passion i 1982, og et samarbeid begynte som skulle definere begges karrierer.

De åtte filmene Banderas laget med Almodóvar mellom 1982 og 1990 – Matador (1986), Law of Desire (1987), Women on the Verge of a Nervous Breakdown (1988), Tie Me Up! Tie Me Down! (1990) blant dem – etablerte ham som en seriøs skuespiller før Hollywood kom på banen. Bransjens oppmerksomhet kom dels fordi Madonna hadde hatt ham med i dokumentaren Truth or Dare (1991), dels fordi Almodóvar-filmene endelig hadde funnet et betydelig amerikansk publikum.

Den amerikanske debuten i The Mambo Kings (1992) ble raskt fulgt av Philadelphia (1993), Interview with the Vampire (1994) og Desperado (1995), Robert Rodriguez‘ barokke actionoppfølger som gjorde ham til en legitim Hollywood-stjerne. Rollelogikken som fulgte, var mindre smigrende: bransjen hadde bestemt at han var en type. Skurk, elsker, lovløs, av og til alle tre. Musikalen Evita (1996) overfor Madonna lot ham synge ordentlig på film. The Mask of Zorro (1998), regissert av Martin Campbell, forente spektakel med den karismaen Banderas alltid hadde hatt, men sjelden fått rom til å bruke.

Hollywood hadde funnet noe kommersielt pålitelig og var motvillig til å se lenger. Assassins (1995), The 13th Warrior (1999) og en rekke middels budsjetterte sjangerfilmer i det påfølgende tiåret pekte mot yttergrensene av det typecastingen tillot. Scenen ga lettelse: Broadway-debuten i Nine i 2003 ga ham en Tony-nominasjon og minnet dem som så på om at teaterskuespilleren aldri egentlig hadde forsvunnet. Spy Kids-serien som startet i 2001 og hans tilbakevendende stemmerolle som Puss in Boots – som begynte med Shrek 2 i 2004 og fortsatte gjennom Puss in Boots: The Last Wish i 2022 – ga ham en varig tilstedeværelse i familiekinema som kritikerne førte separat fra hans skjermarbeid, som om de to karrierene tilhørte forskjellige mennesker.

Det gjorde de ikke. Gjenforeningen med Almodóvar i 2011, The Skin I Live In, beviste det. Og så, i januar 2017, fikk Banderas et hjerteinfarkt som krevde tre stenter i arteriene. Partneren Nicole Kimpel ga ham aspirin før ambulansen kom. Han har beskrevet hendelsen som det beste som noen gang har skjedd ham – en setning som høres ut som fornektelse inntil man ser på det som kom etterpå. Han sluttet å røyke, solgte privatflyet, returnerte til Málaga og åpnet Teatro del Soho CaixaBank i 2019, et scenekunsthus hvor han har spilt, co-regissert og produsert spanskspråklig musikalteater, blant annet A Chorus Line og Company. Arbeid hadde sluttet å være hele poenget.

Pain and Glory, hans gjenforening med Almodóvar i 2019, kom på akkurat rett tidspunkt. I rollen som Salvador Mallo – regissørens halvt selvbiografiske alter ego, en filmskaper som gjenopplever sin egen barndom og tidlige kjærligheter mens kroppen svikter – ga Banderas en prestasjon mange kritikere rangerte som den fineste i hans karriere: innadvendt, kontrollert, bærende på flere tiår med håndverk uten å vise dem frem. Han vant prisen for beste skuespiller i Cannes. Han fikk sin første Oscar-nominasjon ved den 92. seremonien. Filmen var et karrierehøydepunkt og en slags svar på spørsmålet Hollywood aldri helt hadde tenkt å stille om ham.

Momentumet har fortsatt. Han spilte skurken Voller overfor Harrison Ford i Indiana Jones and the Dial of Destiny (2023), returnerte som stemmen til Puss in Boots i det kritikerne roste som en av årets beste animasjonsfilmer, og spilte overfor Nicole Kidman i den erotiske thrilleren Babygirl (2024). I 2026 åpnet Tony – regissert av Matt Johnson, distribuert av A24 – på amerikanske kinoer i august, med Banderas i rollen som Chef Ciro, restauranteieren som blir den unge Anthony Bourdains første seriøse kjøkkenmentor. Kritikerne beskrev prestasjonen som stille autoritativ, og bemerket at Banderas har vokst til nøyaktig den typen skuespiller Hollywood opprinnelig hindret ham i å være. Armadillo United, en fantastisk sportskomedie med Danny Trejo, begynte innspillingen i 2026. Unmerciful Good Fortune, en overnaturlig thriller overfor Rosario Dawson og Susan Sarandon, er i forproduksjon.

Han eier en vingård i Burgos, støtter Málaga CF med den typen lojalitet som går forut for stjernestatusen, og går i påskeprosesjonene til et religiøst brorskap i hjembyen. Teateret i Soho-distriktet i Málaga fortsetter å produsere. Som 65-åring gjør skuespilleren Almodóvar fant ved National Theatre noe Hollywood-versjonen av historien hans aldri helt hadde planlagt: å bli bedre.