Axel Stein la fra seg Tommie Krause-lua for et farsdrama på Apple TV

Axel Stein

Photo: 9EkieraM1 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	28. februar 1982 Wuppertal, Tyskland
Yrke	Skuespiller og komiker
Kjent for	The Vault, Barefoot, The Crocodiles
Priser	Deutscher Comedypreis · Rising Movie Talent · Jupiter

Dedo Klatt er en forstadsfar som avlytter naboenes hjem fordi politiets etterforskning av den savnede datteren hans har gått i stå. I Where’s Wanda?, Apples første originalserie på tysk, spiller Axel Stein ham nesten uten komiske innslag: utslitt, redd og bare morsom når situasjonen tvinger ham til det. For en stor del av det tyske publikummet er dette uvant å se. De møtte Stein som tenåring med topplue, i rollen som sønn av en smålig og regelryttersk vaktmester i Köln, og to tiår med populære komedier har gjort lite for å endre det bildet. Stein vet det, og i det siste har han begynt å snakke om det.

Han kommer fra Wuppertal og begynte å jobbe før de fleste barn får sin første avisrute. Mens han fortsatt gikk på skolen, hadde han gjesteroller i TV-serier, blant annet politidramaet Die Wache, og dukket opp i tyske reklamer for Digimon Virtual Pets, en leke som lignet Tamagotchi. Han har aldri egentlig forlatt regionen. «Jeg er egentlig en NRW-gutt», sa han i et sommerintervju distribuert av nyhetsbyrået spot on news. Han siktet til Nordrhein-Westfalen, det industrielle vesten der han fortsatt bor.

Gjennombruddet kom med Tom Gerhardt. I Gerhardts Sat.1-sitcom Hausmeister Krause – Ordnung muss sein, om Dieter Krause, en vaktmester som holder oppsyn med leieboerne i en boligblokk i bydelen Köln-Kalk som en slags enmannsblokkpoliti, fikk Stein – født 28. februar 1982 og fortsatt tenåring – rollen som Tommie, sønnen Gerhardt selv hadde spilt i filmen sin Voll normaaal. Stein hadde på seg Tommies lue fra 1999 til 2008. Samtidig fikk han innpass på kino: Marc Rothemunds ungdomskomedie Harte Jungs ga ham hovedrollen i en spillefilm for første gang i 2000, oppfølgeren Knallharte Jungs kom i 2002, og samme år vant han Deutscher Comedypreis for beste nykommer. Han fikk også sin egen komedieserie, Axel!, som senere ble videreutviklet til Axel! will’s wissen.

Komedieårene

Deretter fulgte en lang og innbringende periode i tysk populærfilm. Han spilte Kevin i barnefilmen om en gjeng, Vorstadtkrokodile, og oppfølgerne. I familiefantasien Hilfe, ich hab meine Lehrerin geschrumpft spilte han Peter Vorndran, faren til hovedpersonen. Filmen solgte mer enn 1,1 millioner kinobilletter i Tyskland, og Stein vendte tilbake i begge oppfølgerne. Han har også lagt stemme til tyske dubbinger, blant annet Chuck i Angry Birds-filmene og pingvinen Juri i oppfølgerne til Die Schule der magischen Tiere. På TV var han en stødig gjest i Stefan Raabs underholdningsprogrammer, og han endte på pallen i TV total Stock Car Crash Challenge oftere enn noen annen sjåfør. Biler er mer enn et påfunn for ham: Han har kjørt i Mini Challenge og Scirocco R-Cup, og siden 2018 har han drevet bilkanalen Axel und Matthias på YouTube sammen med programleder Matthias Malmedie.

Ikke alle forsøk på å bryte mønsteret lyktes. Etter to opptredener som Turbo i Cobra 11 fikk han hovedrollen i Turbo & Tacho, en spillefilm som skulle fungere som pilot for en egen serie. Publikum lot seg ikke begeistre, og serien ble aldri laget. Han gikk bak kamera for skrekkfilmen Tape_13, som ble vist på Berlinalen i 2014.

Det vanskeligere spørsmålet dukker opp i Die Goldfische, Alireza Golafshans komedie om en lammet bankmann som bruker et bofellesskap for personer med funksjonsnedsettelser til å smugle de ubeskattede pengene sine over grensen til Sveits. Stein spilte Rainer «Rainman» Schnellinger, en av to autistiske beboere, mot Tom Schilling og Jella Haase. Hans brede komiske timing var både grunnen til at han fikk rollen og den største risikoen. Den katolske filmtidsskriftet Filmdienst mente at filmen ikke ønsket å bruke karakterene sine til billige poenger, men likevel tillot seg enkelte feiltrinn. Magasinet Cinema syntes den falt inn i et formelpreget spor. Golafshan vant senere den bayerske filmprisen for beste nye regissør, overrakt av Stein og medspilleren Luisa Wöllisch. Om prestasjonen bidro til å endre bildet av funksjonsnedsettelser i tysk komedie, eller bare lånte det, er et spørsmål karrieren hans sjelden har lagt opp til – men denne filmen gjorde det.

Et skritt bort fra Tommie

Skiftet ble synlig i mindre valg. I Jaume Balaguerós spanske kuppfilm Way Down, som utspiller seg under en VM-finale i Madrid, spilte han Klaus mot Freddie Highmore og Sam Riley. På Prime Video ble han med i den tredje tyske sesongen av LOL: Last One Laughing, der komikere forsøker å la være å le av hverandre. Netflix ga ham en rolle i ensemblet i Spieleabend, en komedie om en spillkveld som ble lansert verden over i juli 2024. Deretter satte UFA Fiction og Apple ham opp mot Heike Makatsch som Dedo og Carlotta Klatt i Where’s Wanda?, skapt av Oliver Lansley. Serien hadde premiere i oktober 2024 med åtte episoder og fikk toppscore på Rotten Tomatoes.

Han holder stort sett privatlivet for seg selv. Fra 2008 gikk han ned 45 kilo i løpet av rundt fem år. I august 2015 døde broren hans, som også var manageren hans. For to år siden ble han ferdig med å bygge et energieffektivt hus nær en skog i Nordrhein-Westfalen, og han jager ikke lenger premierevisninger. «Jeg vil ikke høres arrogant ut, men jeg er egentlig ikke typen som går på den røde løperen lenger», sa han i sommer.

Han var like direkte om rollen som gjorde ham kjent. På spørsmål om han ville vende tilbake som Tommie Krause dersom serien skulle få en ny runde, sa Stein at det ville føles mer som et skritt tilbake. «Når du lager en så vellykket serie med topplue på hodet og hele Tyskland kjenner deg, blir du ofte redusert til den rollen», sa han. «Jeg ville lage andre store filmer og ikke alltid bli låst fast til ett prosjekt.»

Kalenderen tyder på at han mener alvor. Sesong to av Where’s Wanda? begynte på Apple TV 21. oktober 2026. Wanda, spilt av Lea Drinda, blir funnet stående over et lik og mistenkt for drap, og foreldrene hennes begynner etterforskningen på nytt. Nye episoder kommer hver uke fram til finalen 9. desember. Siden juli 2026 har han spilt inn oppfølgeren til Spieleabend for Netflix i og rundt Berlin, med Marco Petry tilbake i registolen. Han er med i ensemblet i Onkel Ruben und das Loch im Garten, en familiedramaserie på seks episoder fra ARD og WDR om en familie i Ruhr-området som får hverdagen snudd på hodet av en småkriminell onkel. Serien skal komme på ARD Mediathek mot slutten av året, og Stein har sagt at han spiller inn en kinofilm i høst, med premiere neste år. Ingen av disse prosjektene involverer en topplue.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, tysk film, Axel Stein, Where's Wanda?, Heike Makatsch, Die Goldfische

Relaterte personer

Paula Kalenberg

Friederike Becht

Tom Kenny

Malina Weissman

Jamie Foxx

Justin Long