Matt Berry: stemmen fra What We Do in the Shadows som skyr rampelyset

Matt Berry

Photo: No machine-readable author provided. Boffy b assumed (based on copyright claims). / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Født	2. mai 1974 Bromham, Bedfordshire, England
Yrke	Skuespiller, komiker og musiker
Kjent for	Den ville roboten, Moon, One Day
Priser	BAFTA

Matt Berrys stemme kommer inn i rommet før han selv gjør det. Det er en baryton som strekker vokalene til de får et gammeldags preg, legger trykket på feil stavelse med full overbevisning og kan få en replikk om skriverblekk til å høres ut som et dekret fra en småkonge. Studioene hyrer ham stadig inn: som en flere hundre år gammel vampyr i What We Do in the Shadows, som robotbutler i Fallout, som skurken i Brad Birds Ray Gunn og som mannen som kalte prisutdelerne opp på scenen under Academy Awards. Personen bak stemmen er blitt beskrevet som sjenert og innadvendt. Han snakker sjelden om privatlivet sitt og takker nei til promotionarrangementer hvis ikke en kontrakt forplikter ham til å stille. Samtidig bruker han en påfallende stor del av arbeidstiden på å lage plater som ikke ligner det minste på figurene som betaler for dem.

Dette skillet går langt tilbake. Matthew Charles Berry vokste opp i Bromham, en landsby utenfor Bedford, som sønn av en sykepleier og en drosjesjåfør. Lærerne prøvde å få ham fra musikken han brydde seg aller mest om, og han fikk ikke ta musikkfaget til GCSE fordi han ikke kunne lese noter. Likevel fortsatte han å spille.

Berry ble født 2. mai 1974. Midt på 1990-tallet hadde han gitt ut albumet Jackpot på egen hånd, og i 1999 tok han en grad i samtidskunst ved Nottingham Trent University. Den første faste skuespillerjobben hans var i London Dungeon, der han spilte Jack the Ripper og en dommer for 178 pund i uka. Den egentlige læretiden fikk han på Hen and Chickens Theatre i Islington, der han møtte Julian Barratt og Noel Fielding, og gjennom dem en hel generasjon britisk kultkomedie. I Garth Marenghi’s Darkplace spilte han Todd Rivers, en selvopptatt skuespiller som får rollen som den heroiske Dr. Lucien Sanchez i en bevisst elendig skrekkserie. I The Mighty Boosh var han oppdageren Dixon Bainbridge. Sammen med Rich Fulcher skapte han Snuff Box for BBC Three. Berry skrev serien sammen med Fulcher og komponerte selv både kjenningsmelodien og musikken.

Det brede gjennombruddet kom med en sjef. Berry ble med i The IT Crowd som Douglas Reynholm, arvingen som overtar et selskap han ikke aner hvordan han skal drive, og gjorde en birolle til seriens mest høylytte nærvær. Rollen ga ham en nominasjon til British Comedy Award som beste mannlige nykommer. Deretter skrev han Toast of London for Channel 4 sammen med Arthur Mathews, medskaperen av Father Ted. Berry spilte Steven Toast, en pompøs sceneskuespiller som livnærer seg på voiceover-jobber og blir ydmyket i hver eneste en. Serien ga ham BAFTA-prisen for beste mannlige skuespiller i et komedieprogram i 2015, og i 2022 vendte Toast tilbake på BBC One i Toast of Tinseltown.

Rollen som gjorde ham kjent utenfor Storbritannia, var Laszlo Cravensworth, den utsvevende engelske vampyren i FX-serien What We Do in the Shadows. Gjennom seks sesonger og 61 episoder, fra 2019 og fram til den siste sesongen i 2024, bygde Berry Laszlo på improvisasjon og bevisst forvrengte uttaler som ble figurens kjennetegn. I 2024 fikk han seriens første Emmy-nominasjon for skuespill, i kategorien beste hovedrolle i en komedieserie. I samme periode spilte han en viktoriansk detektiv i Channel 4-serien Year of the Rabbit, som kanalen først fornyet og deretter la ned med henvisning til pandemirelaterte budsjettkutt.

Alt dette rommer en litt pinlig ironi. Toast of London var en satire over voiceover-bransjen, om en skuespiller som leier ut stemmen sin på timebasis for å selge hva det enn er han blir satt til å selge. Ti år senere er Berry en av bransjens mest etterspurte stemmer: Mummipappa i Mummidalen, prins Merkimer i Disenchantment, droide 8D8 i The Book of Boba Fett, Mr. Handy i Fallout, Shlub i Krapopolis, Nitwit i En Minecraft-film og Sherlock Holmes i Watson. Flere av rollene ber ham først og fremst om å levere selve lyden, et så gjenkjennelig stemmeleie at det risikerer å bli redusert til en merkevare. Shadows viste hva han kan gjøre når han får rom til å finne på ting; en ti sekunders cameo bygget rundt diksjonen hans viser stort sett at diksjonen selger.

Musikken er stedet der han beholder kontrollen. På plateselskapet Acid Jazz har han gitt ut en lang rekke album som blander psykedelisk folk med klanger fra bibliotekmusikk, blant dem Witchazel, Kill the Wolf, The Small Hours, Phantom Birds og The Blue Elephant. Heard Noises, som kom ut i 2025 med gjester som Natasha Lyonne, nådde 22. plass på den britiske albumlisten, hans beste plassering hittil. I oktober 2025 spilte han orgel med Queens of the Stone Age i Royal Albert Hall, og i juni 2026 beveget han seg lenger bort fra komedien enn noen gang med Everything’s Peachy, en instrumentalsuite i jazzstil spilt inn som Matt Berry Trio med Phill Scragg og Graham Mann. Han har også skrevet kjenningsmelodiene til sine egne serier, blant annet Toast of London.

Dette året har vært det travleste for ham på skjermen. I mars 2026 var han speaker under den 98. Academy Awards, med Conan O’Brien som vert. Komedienettstedet Chortle ønsket bookingen velkommen ved å minne om hvor grundig Toast hadde gjort narr av voiceover-jobber. I mai dukket han opp som Frank Sharpe i den andre sesongen av Citadel på Prime Video. Han har stemmen til Mr. Bland i Duncan Jones‘ animasjonsfilm Rogue Trooper, som hadde premiere i Annecy i juni og ble vist under BFI London Film Festival i oktober. I Ray Gunn spiller han hovedskurken Francis «Slugsy» Xavier. Filmen hadde gallapremiere under den samme festivalen 10. oktober og kommer på Netflix 18. desember, etter en begrenset kinovisning i 70 mm. Før det kommer Warner Bros.‘ animerte The Cat in the Hat, med Bill Hader som Katten og Berry som familiens fisk, 6. november.

Om livet utenfor jobben sier han svært lite. I et intervju i 2017 fortalte han at han hadde flyttet fra London til et sted med mer plass, men ba om at det ikke skulle navngis. På sosiale medier handler innleggene hans nesten utelukkende om platene og prosjektene hans.

To oppfølgere i store filmserier står på planen hans: Sonic the Hedgehog 4 i mars 2027 og A Minecraft Movie Squared i juli 2027. Prosjektet som betyr mest, er Force & Majeure, en komedieserie i seks deler for Sky som han har skapt sammen med Natasha Lyonne og Tom Scharpling. Der spiller han Thomas Force, en kunstekspert som også driver med kunsttyveri. Serien vil igjen plassere ham midt i handlingen, på premisser han selv har vært med på å skrive.