Humphrey Bogart, mannen som alltid tapte mot sin egen samvittighet

Humphrey Bogart

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	25. desember 1899 Manhattan, New York City, USA
Død	14. januar 1957 (57)
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Casablanca, Ridderfalken fra Malta, The Treasure of the Sierra Madre
Priser	3 Academy Award · AFI Greatest Male Star of Classic American Cinema (1999)

I Casablanca finnes det et klipp uten dialog — Rick Blaine alene ved kaffebordet, regn utenfor, blikket festet på noe kameraet ikke viser — der Humphrey Bogart ingenting gjør, og publikum forstår alt. Ingen gest, ingen triks. Bare et ansikt som hadde lært å holde noe stort inne uten å la det synes. Det var Bogart-paradokset.

Han ble født julaften 1899 i Manhattan, eldst av tre barn til en hjertekirurg og en kommersiell illustratør hvis inntekt oversteg mannens. Maud Humphrey hadde studert i Paris og foretrakk at barna kalte henne ved fornavn. Han forlot Phillips Academy Andover etter et semester og havnet i teatret uten noen plan. Den riktige rollen kom i 1935 med The Petrified Forest, der han spilte den flyktede morderen Duke Mantee — stille og genuint farlig.

Warner Bros. kastet ham inn i gangsterroller og B-produksjoner: skutt i tolv filmer, hengt eller henrettet i åtte, fengslet i ni av sine første trettifire. Forandringen kom i 1941 med The Maltese Falcon, John Hustons regidebut: Sam Spade, privatdetektiv som har bestemt at den eneste ærlige posisjonen er mistro til alle. Casablanca neste år: Rick Blaine hevder å ha gitt opp ethvert engasjement, og filmen handler om det nøyaktige øyeblikket da det kravet blir uholdbart.

I 1944 møtte han Lauren Bacall — nitten år gammel, tjuefem år yngre enn ham. De giftet seg i mai 1945. Hun skrev etterpå at ingen noensinne hadde levd en kjærlighetshistorie bedre skrevet enn deres.

Det mest avslørende øyeblikket i Bogarts offentlige liv var kanskje det han etterpå forsøkte å viske ut. I 1947 organiserte han Komiteen for det første tillegget og ledet Hollywood-figurer til Washington. I mars 1948 publiserte han i Photoplay artikkelen Jeg er ikke kommunist og tok avstand fra de ti skribenterne han hadde forsvart.

Oscaren kom i 1952 for African Queen: Charlie Allnut, en ginsuppet elvebaatfarer som snubler inn i heroisme i Belgisk Kongo ved siden av Katharine Hepburn. Han kalte det det beste arbeidet i livet sitt. The Caine Mutiny ga ham i 1954 en tredje nominasjon. Diagnostisert med spiserørskreft i 1956 døde han i januar 1957, femtisju år gammel.