Kaitlin Olson – fra gjengens hakkekylling til hovedrollen i High Potential

Kaitlin Olson

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	18. august 1975 Portland, Oregon, United States
Yrke	Skuespiller og komiker
Kjent for	Oppdrag Dory, The Heat, Leap Year

I det meste av karrieren har Kaitlin Olson fått betalt for å tape. Som Dee Reynolds i It’s Always Sunny in Philadelphia spiller hun medlemmet av gjengen som alle andre gjør narr av – hun de kaller en fugl rett opp i ansiktet, og som likevel fortsetter å legge planer. Så tilbød ABC henne en annen jobb. I High Potential spiller hun Morgan Gillory, en alenemor som vasker politiets kontorer om natten og viser seg å være den smarteste personen i bygningen. Serien ble et av de mest sette dramaene på amerikansk nettverks-TV. Komikeren publikum elsket å se som skyteskive, er nå grunnen til at millioner følger med. Hva hun gjør med den muligheten, er det store, ubesvarte spørsmålet i karrieren hennes.

Utgangspunktet hennes lå langt fra Hollywood. Hun ble født i Portland i Oregon, som datter av Donald Lee Olson, en avisutgiver som senere ledet Portland Tribune, og Melinda, en sykepleier som etter hvert tok over ledelsen av det økologiske babypleieselskapet Earth Mama Angel Baby. Familien flyttet til Spokane og deretter til Vashon Island i Puget Sound før den slo seg ned igjen i nærheten av Portland. Olson vokste opp på en gård i Tualatin. Da hun var tolv år, ble hun påkjørt av en bil mens hun syklet og fikk brudd på hodeskallen, en skade som krevde rekonstruktiv kirurgi.

Olson, som ble født 18. august 1975, studerte teater ved University of Oregon og ble uteksaminert i 1997. Deretter flyttet hun til Los Angeles, hvor et år i The Groundlings’ Sunday Company ga henne improvisasjonstreningen som fortsatt preger arbeidet hennes. Det gjorde også at hun ble lagt merke til. I 2000 ga Larry David henne rollen som Becky, søsteren til Cheryl Hines’ rollefigur, i Ingen grunn til begeistring. Hun vendte tilbake til rollen med jevne mellomrom i de neste to tiårene. Samme år hadde hun en liten rolle i Coyote Ugly. Deretter fulgte mer regelmessige oppdrag i The Drew Carey Show og i Careys improvisasjonsserie Green Screen Show. Sammen med ham turnerte hun også på amerikanske militærbaser i Bosnia, Kosovo og Norge for USO.

Rollen som skulle definere henne, kom i 2005. I Rob McElhenneys lavbudsjettsitcom om en gjeng forferdelige mennesker som driver en bar i Philadelphia, fikk hun rollen som Deandra «Sweet Dee» Reynolds, tvillingsøsteren til Glenn Howertons Dennis. På papiret var Dee den svakeste figuren i gjengen, skrevet som målskive for alles ondskapsfullhet. Olson gjorde henne til seriens mest fysisk hensynsløse skuespiller, og fallene hennes og brekningene ble like karakteristiske for serien som manusene. Komedien flyttet fra FX til FXX, overlevde nesten alt den hadde premiere sammen med og ble den lengstlevende komedieserien med levende skuespillere i amerikansk TV-historie.

På film fikk hun fortsatt biroller. Hun dukket opp i den romantiske komedien Leap Year, stjal en scene som en bulgarsk rusavhengig som utveksler fornærmelser med Melissa McCarthy i Paul Feigs The Heat, spilte en politibetjent fra Arizona i Vacation fra 2015 og lånte stemmen sin til Destiny, den nærsynt hvalhaien i Pixars Oppdrag Dory. Senere fulgte Bobby Farrellys Champions, en engelskspråklig versjon av den spanske suksessfilmen Campeones, og ungdomskomedien Incoming.

Her blir den offisielle historien ubehagelig. På nærmere to tiår har It’s Always Sunny in Philadelphia aldri blitt Emmy-nominert for serie, manus, regi eller skuespill. De eneste nominasjonene har vært for stuntkoordinering, og serien gikk så langt som å lage en episode om gjengens desperate jakt på en pris. Olsons første Emmy-nominasjon kom for Flipped, en kortformatkomedie på Quibi, i 2020. De tre neste gjaldt en gjesterolle: Deborah «DJ» Vance Jr., den skarptunge datteren til Jean Smarts komiker i Hacks. Rollen ga Olson nominasjoner for beste gjesteskuespillerinne i en komedieserie i 2022, 2024 og 2026. Hun har ikke vunnet. Bransjen anerkjente hva hun kunne først da hun viste det i andres serier. Hennes første forsøk på å bære en serie gikk ikke bedre: Fox-serien The Mick, der hun spilte en pengelens snylter som får ansvaret for sin velstående søsters barn, og som hun også var executive producer for, ble kansellert i 2018 etter to sesonger.

High Potential endret størrelsen på oppgaven. Serien, som Drew Goddard utviklet med utgangspunkt i den fransk-belgiske serien HPI, hadde premiere på ABC i september 2024. Olson spiller Morgan, en trebarnsmor med en IQ på 160 som vasker kontorene til Los Angeles Police Department om natten, før hun ender opp som konsulent for avdelingens enhet for alvorlig kriminalitet, der hun jobber sammen med Daniel Sunjatas etterforsker. Olson er også produsent. Den første sesongen hadde i gjennomsnitt rundt 11,5 millioner seere på tvers av plattformer, det høyeste tallet for en førstesesong på ABC siden The Good Doctor. Oppskriften er en krimserie med en sak i hver episode og trygghetsnettet som følger med en nyinnspilling. På papiret er det det mest konvensjonelle hun har gjort. Det som får serien til å fungere, er at Morgan snakker og beveger seg som en rollefigur fra Paddy’s Pub som tilfeldigvis er et geni. Olson tok med seg komikkens rytme inn i en sjanger som vanligvis sløver den, og nettverks-TV svarte med å følge med. I 2025 tok hun til og med Dee med over til ABC i en crossover med Abbott Elementary.

Den andre sesongen hadde premiere i september 2025 og ble avsluttet i april 2026. Da hadde ABC allerede fornyet serien for en tredje sesong. Deretter tok kanalen den av høstprogrammet. Sesong tre, med de nye showrunnerne Nora og Lilla Zuckerman, er under produksjon og skal komme tilbake i 2027. ABC har gitt serien den mest verdifulle sendetiden på kalenderen: episoden etter Super Bowl LXI 14. februar 2027, første halvdel av en todelt historie som avsluttes den påfølgende tirsdagen. Hacks avsluttet samtidig sin siste sesong i mai 2026, og It’s Always Sunny in Philadelphia kom tilbake i august med en 18. sesong på ti episoder – to flere enn i de siste sesongene – bygget rundt Franks bryllup. FX har ennå ikke sagt om det blir en 19. sesong.

Olson giftet seg med McElhenney i Malibu i september 2008. De hadde begynt å date i det stille under seriens andre sesong. De har to sønner, født i 2010 og 2012. Hun gikk i fødsel med den første under en Dodgers-kamp mot Phillies, og han ble født hjemme, slik planen var. I 2009 kjøpte paret en bar i Philadelphia og døpte den om til Mac’s Tavern – det nærmeste noen har kommet å drive Paddy’s Pub på ordentlig.

Den neste prøven kommer i februar. Episoden etter Super Bowl er stedet der amerikanske TV-kanaler prøver å skape stjerner, og ABC har valgt å satse på en skuespillerinne kanalen en gang ville ha plassert i kategorien ensemblekomiker. Olson har allerede vist at hun kan bære en hit. Den tredje sesongen vil vise om hun klarer å holde Morgan like uforutsigbar som Dee, nå som hun ikke lenger er underdog.

Utvalgte filmer

Champions (2023) — Incoming (2024) — som Ms. Nielsen

Tagger: skuespillere, Jean Smart, Hacks, High Potential, Kaitlin Olson, Drew Goddard

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon