Name: Above & Below
Director: Jesse V. Johnson
Genre: Thriller, Crime
Released: 2026-07-29T00:00:00+00:00
Duration: 95 min
Cast: Laura Marano, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Diego Llinás, Timothy V. Murphy

Et haibur skal beskytte dykkeren. I Above & Below, Jesse V. Johnsons thriller om karteller og haier, blir det både arbeidsplass og fengselscelle: Laura Marano og Christina Ochoa ender fanget der nede på havbunnen mens oksygenet tar slutt, samtidig som gjengen til Antonio Banderas’ kartellsjef nærmer seg ovenfra.

Tittelen skisserer filmens oppbygning: to rom, det ene over det andre. Under overflaten lurer hvithaier, og oksygentilførselen minker. Over den ligger en båt med et bevæpnet mannskap. Premissens eneste egentlige idé er at ingen av rommene byr på en utvei, og handlingen er lagt opp slik at det er like farlig å komme seg opp som å bli værende der nede.

Rollebesetningen følger det samme skillet. Banderas spiller Burns, en narkosmugler som behandler en gjeng ferierende venner som forbrukbar arbeidskraft og tvinger dem til å hente en pose kokain fra havbunnen. Han er trusselen ovenfra. Marano, som særlig er kjent fra Disney Channel-komedien Austin & Ally og romantiske komedier på Netflix, spiller Tatiana, den unge kvinnen som er fanget der nede. Den spanske skuespilleren Christina Ochoa spiller hennes beste venninne, den andre personen i haiburet. Rollebesetningen setter en skuespiller publikum forbinder med truende roller, opp mot en de kjenner fra familie-TV, og plasserer sistnevnte under vann.

Selv en svært lunken anmeldelse på to stjerner innrømmet at Banderas ikke bare dukker opp i en forstørret gjesterolle, men faktisk gjør en ordentlig innsats. Rollevalget antyder en skurk som defineres av posisjonen sin snarere enn av hvor høylytt han er – det motsatte av de teatralske skurkene sjangeren vanligvis gir en stjerne av hans kaliber. I filmens premiss trenger trusselen ovenfra aldri å dykke. Det er haiene og klokka som gjør jobben.

Johnson begynte med stuntarbeid før han gikk over til regi, og de siste årene har han laget stram action som stort sett har nådd publikum via strømming og leie, med titler som White Elephant og Chief of Station. Above & Below tar ham med ut i vannet, og minst én anmelder som var lite begeistret for manuset, kalte den likevel den teknisk mest gjennomførte filmen i karrieren hans. Endringen i omfang merkes også på hvem som ble hentet inn for å stå for fotoet.

Filmfotografen er Maxime Alexandre, den belgiske fotografen bak Alexandre Ajas High Tension og Crawl, alligatorfilmen som utspiller seg i et hus der vannet stiger. Alexandre har allerede filmet et avstengt rom som fylles av et rovdyr. Stillbildet som er sluppet fra filmen, viser en variant av den samme ideen her: en hvithai i blågrått vann og, ved siden av den, en dykker på kne bak sprinklene i haiburet – en ramme inne i rammen. Filmen ble spilt inn i Spania, som forestiller den mexicanske kysten der handlingen finner sted, og musikken er komponert av Maria Vertiz.

Det som tikker, er lufttilførselen. Når oksygenet tar slutt på havbunnen, blir hvert åndedrag en nedtelling, og handlingen setter to ulike former for press opp mot hverandre: haiene der nede og kartellet der oppe. Om klippingen klarer å holde trykket oppe, er spørsmålet anmelderne svarer mindre nådig på.

De ulike markedene har valgt hver sin halvdel av bildet å selge inn. I Korea heter filmen 카르텔 오션, Cartel Ocean, og markedsføringen retter søkelyset mot de kriminelle. I Spania heter den Peligro en las profundidades, med vekt på dypet. Brasil valgte Entre Céu e Mar, mellom himmel og hav, som kanskje er den mest treffende oversettelsen av tittelformen.

Det filmen ikke får til, er å løse opp rommet mellom de to halvdelene. Anmeldere har kritisert en langsom første akt som bruker for lang tid på å få noen ut i vannet, flate biroller og minst ett haibitt som knapt etterlater mer enn noen skrammer. Da dette ble skrevet, lå filmen på 46 prosent hos Rotten Tomatoes, basert på 13 anmeldelser. Premisset kommer dessuten inn i et allerede tettpakket hjørne av sjangeren. Thrillere om mennesker fanget i åpent farvann har blitt dyrket hardt i filmer som 47 Meters Down og The Shallows, og et sideplott om et kartell tilfører flere plottelementer snarere enn en ny type frykt. Spania, som er medprodusentland og har en spansk stjerne på rollelisten, fikk filmen som leietittel snarere enn som kinopremiere.

På rollelisten finner vi også Diego Llinás, Timothy V. Murphy, Louis Mandylor, Jess Liaudin, Donncha Tynan, Ryan Bertroche, Ramiro Alonso, Rodrigo Poisón og Mario Tardón. Manuset er skrevet av Tony Giordano. Blant produsentene er David Hillary, Carmen Aguado, Manu Vega og Frank Ariza, for de spanske selskapene AF Films og Match Point, mens Capstone Pictures står for det internasjonale salget. Filmen varer i 95 minutter.

Above & Below hadde kinopremiere i USA 29. juli 2026, distribuert av Aura Entertainment. I Sør-Korea kommer den på kino 30. september 2026 under tittelen 카르텔 오션, med Kinolights som distributør. I Spania kan den allerede leies på digitale plattformer som Peligro en las profundidades.

Haiene selger filmen. Haiburet er filmen: en kasse som lover beskyttelse, men i stedet setter en tidsfrist.