Naomi Scott, skuespilleren som sang gjennom rollene sine i femten år

Naomi Scott

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	6. mai 1993 Hounslow, London, England
Yrke	Skuespiller og sanger
Kjent for	The Martian, Aladdin, Power Rangers
Priser	Teen Choice Award for Choice Movie Actress · Astra Film Award for Best Performance in a Horror or Thriller

Når Naomi Scott synger for en fullsatt kinosal, tilhører stemmen nesten alltid noen andre. Den tilhørte Jasmine, som fikk en ny sang i Disneys live action-versjon av Aladdin og gjorde den til filmens store solonummer. Den tilhørte Skye Riley, en popstjerne som bryter sammen på comebackturné mens noe i publikum smiler til henne. Scott har tilbrakt det meste av yrkeslivet som skuespiller, delvis ansatt for en stemme hun sjelden fikk bruke som seg selv.

Dette skillet betyr mer enn franchiserebootene som gjorde ansiktet hennes kjent. Filmselskapene fortsatte å caste henne som den blide og likandes hovedrollen i familieunderholdning; arbeidet som har satt spor, er det der hun spiller en artist under press. Prosjektene hun nå selv har kontroll over, er mindre: et debutalbum oppkalt etter mellomnavnet hennes og en romantisk film hun har produsert gjennom sitt eget selskap.

Moren Usha er født i Uganda, av indiske foreldre fra Gujarat, og kom til Storbritannia som barn etter at Idi Amin utviste landets sørasiatiske befolkning; faren Christopher er engelsk. Scott ble født 6. mai 1993 i Hounslow i vestlige London. Da hun var åtte år, flyttet familien til Woodford, der begge foreldrene var pastorer i Bridge Church. Hun vokste opp med gospelsang og musikk av Kim Burrell, Mary Mary og Kirk Franklin. Midtveis i A-levels sluttet hun på Davenant Foundation School i Loughton for å satse på skuespilleryrket.

Kéllé Bryan, tidligere medlem av jentegruppen Eternal, oppdaget henne og tok henne inn som klient. Scott tilbrakte også tid med å skrive låter sammen med popprodusentene Xenomania. Etter Disney Channel UK-serien Life Bites fikk hun sin første amerikanske produksjon i 2011, Disney Channel-filmen Lemonade Mouth, der hun spilte Mo, en av fem utenforstående elever som danner et band. Hun sang hovedvokalen på «She’s So Gone», som senere oppnådde platinastatus i USA. Samme år castet Fox henne som Maddy Shannon i science fiction-serien Terra Nova, som ble lagt ned etter én sesong.

De neste årene var magre. Hun ga ut EP-en Invisible Division på egen hånd i 2014, fulgt av Promises i 2016. Ridley Scott castet henne som Ryoko i The Martian, men alle scenene der hun snakket, ble klippet bort, slik at hun bare ble stående som et ansikt i bakgrunnen. Screen International kåret henne til en av sine Stars of Tomorrow i 2015. Deretter fikk hun rollen som Kimberly Hart, den rosa Power Ranger, i rebooten av Power Rangers fra 2017, der svart belte i karate kom godt med i kampscenene. Filmen spilte inn 142 millioner dollar på verdensbasis mot et budsjett på 105 millioner, men det ble ingen oppfølger.

I 2019 satset studioene endelig på henne to ganger. Som Jasmine i Guy Ritchies Aladdin fikk hun «Speechless», en sang skrevet for denne versjonen av prinsessen, og filmen passerte én milliard dollar i billettinntekter. Sangen oppnådde platinastatus i USA, og Scott vant en Teen Choice Award og ble nominert til en Saturn Award. Noen måneder senere spilte hun mot Kristen Stewart og Ella Balinska i Elizabeth Banks‘ Charlie’s Angels, som fikk blandet mottakelse.

Jasmine-rollen førte også til den skarpeste kritikken i karrieren hennes. Agrabah er en oppdiktet arabisk by, og da Disney valgte en britisk skuespiller med indisk bakgrunn til å spille prinsessen, mente kritikere at studioet nok en gang behandlet Midtøsten og Sør-Asia som om områdene var utskiftbare. Kritikken var rettet mot rollebesetningen, ikke prestasjonen; Mick LaSalle i San Francisco Chronicle kalte Scott filmens «virkelige stjerne». Likevel etterlot franchiseårene henne med et snevert offentlig image: den hyggelige hovedrollen i en reboot laget for hele familien. Ingen av filmene ga henne en rollefigur med reelle sår. Etter 2019 tok hun en pause fra skuespilleryrket.

Da hun vendte tilbake, var det på andre premisser. I 2020 grunnla hun produksjonsselskapet New Name Entertainment sammen med ektemannen, fotballspilleren Jordan Spence. I 2022 spilte hun Olivia Lytton, den unge politiske rådgiveren hvis anklage driver Netflix-dramaet Anatomy of a Scandal, mot Sienna Miller og Rupert Friend. Science fiction-filmen Long Distance dukket opp i Vietnam i 2024 og kom på Hulu i USA året etter.

Så castet Parker Finn henne i Smile 2 som Skye Riley, en popstjerne hjemsøkt av en forbannelse like før turnéstart. For første gang var de to sidene av karrieren hennes samlet i én og samme rolle. Scott hentet inspirasjon til figuren fra 2010-tallets popmusikk, Lady Gaga og Britney Spears, og spilte inn sangene som ble utgitt på Smile 2: The Skye Riley EP. Benjamin Lee i The Guardian kalte henne «en fantastisk dedikert skrikedronning som går gjennom helvete og tilbake», mens Owen Gleiberman skrev i Variety at hun ga filmen «et ekte emosjonelt sentrum». Rollen ga henne Astra-prisen for beste prestasjon i en skrekk- eller thrillerfilm, i tillegg til nominasjoner til Critics’ Choice Super Awards og Saturn Awards.

Deretter kom albumet hun hadde kretset rundt i årevis. Etter å ha gitt publikum en smakebit på låtene under Lollapalooza i Chicago i august 2025, slapp hun F.I.G 20. mars 2026. Tittelen er en forkortelse for Fall Into Grace, og albumet blander R&B og alternativ pop. Det er for det meste produsert av den norske produsenten Lido. Grace er mellomnavnet hennes; fikenen er hentet fra Sylvia Plaths The Bell Jar, der en kvinne ser for seg at hver fiken på et tre er et forskjellig liv hun kan velge. Scott har beskrevet albumet som en måte å «sørge over andre versjoner av livet mitt» på. Hun regisserte selv videoen til «Cherry» og turnerte i Nord-Amerika i juni.

I Yaniv Raz’ romantiske film Eternal Return spiller Scott Cass, en ung kvinne som har gitt opp kjærligheten. Hun spiller mot Kit Harington som en kartograf over oppdiktede steder, og Simon Callow. Filmen hadde premiere på Toronto International Film Festival i september 2025 og er den første spillefilmen produsert av New Name. David Michôds stonerkomedie Wizards!, som ble spilt inn i Queensland i 2022 med Pete Davidson og Orlando Bloom og senere klippet om, har fortsatt ingen premieredato. Hun spiller også inn Netflix’ seks episoder lange dramatisering av Roald Dahls noveller for voksne. Danny Brocklehurst har skrevet serien, der Scott spiller sammen med Nicola Coughlan, Imelda Staunton og Dominic West.

Scott er praktiserende kristen og britisk ambassadør for veldedighetsorganisasjonen Compassion International. Hun møtte Spence i kirken da hun var seksten, og de giftet seg i juni 2014.

Eternal Return får kinopremiere i Brasil 12. november og på amerikanske kinoer 4. desember, distribuert av Quiver Distribution. For en skuespiller som brukte femten år på å låne stemmen sin til andres historier, er dette den første spillefilmen fra hennes eget selskap – med navnet hennes både på lerretet og blant produsentene.