Mae Martin, komikeren som forvandlet sine verste år til en sjanger

Mae Martin

Photo: Price Lucy J. "How Jimmie Corrigan's Yachting Party Saved A Village". The Sunday Cleveland Leader, September 21, 1913, p. 47 / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	2. mai 1987 Toronto, Ontario, Canada
Yrke	Komiker, skuespiller og forfatter
Kjent for	Zootropolis 2
Priser	Canadian Screen · BAFTA · RTS Programme · Taskmaster Series 15 Champion (2023)

Komikken var alltid tilståelsespreget, men det som ga den form, var presisjonen. Mae Martin framførte ikke arketypen på et skadet menneske i rehabilitering; de framførte en bestemt type skade — en bestemt familie, en bestemt by, et bestemt sett med valg tatt før frontallappen var ferdig utviklet. Det var den presisjonen som fikk Feel Good til å fungere, som gjorde Dope til noe Edinburgh Comedy Awards ikke kunne overse, som skilte Martins act fra det tilstøtende feltet av rus-og-skeivt-materiale som kanadisk og britisk stand-up hadde fylt i minst et tiår. Spørsmålet arbeidet deres har sirklet rundt siden Wayward kom i 2025, er hva som skjer når såret slutter å være historien.

Mae Pearl Martin vokste opp mellom Toronto og tidlig barndom på Korfu, født av en kanadisk forfatter og en engelsk matskribent og skuespiller. Familieforbindelsen til britisk kongehus — onkelen Daniel Chatto giftet seg med Lady Sarah Chatto, en kusine av kong Charles III — var alltid den typen detalj Martin kunne bruke som komikk: et fundamentalt absurd biografisk faktum i livet til noen som begynte å booke jobber som trettenåring i en tropp kalt The Young and the Useless. Som femtenåring hadde de sluttet på skolen. Som sekstenåring ble de bedt om å flytte hjemmefra. Kokain var allerede en daglig realitet på det tidspunktet. Komikk og selvødeleggelse løp parallelt, ikke i opposisjon.

Edinburgh-festivalen var der det internasjonale publikummet først la merke til dem. Dope, 2017-showet som strukturerte Martins rusbruk som førtifem minutter med materiale, havnet på shortlisten til Edinburgh Comedy Award — den godkjenningen som britisk komikk respekterer aller mest. Netflix tok spesialen i 2019, samme år som Martin ga ut Can Everyone Please Calm Down?, en guide til 2000-tallets seksualitet som fant sitt publikum blant unge mennesker som i dens klare setninger kjente igjen noe som ikke fantes i det meste av det voksne skrev om skeivt liv.

Men Feel Good, skapt sammen med Joe Hampson og sendt på Channel 4 og Netflix i løpet av 2020 og 2021, var prosjektet som brøt gjennom komedie-drama-terskelen der kritisk oppmerksomhet blir til kulturell samtale. Serien var semi-selvbiografisk i struktur, men formelt eksperimentell i hva den valgte å vise: Maes avhengighet var til stede, men også den mer fremmede, stillere vanskeligheten ved å være i et forhold med noen som fortsatt prøver å finne ut hvem hun vil være. Lisa Kudrow spilte Martins mor og gjorde rollen til noe som gjorde showets komikk mer underlig og dets emosjonelle maskineri vanskeligere å følge. BAFTA-nominasjonen for Best Female Comedy Performance kom med sin egen ironi — da den ankom, hadde Martin offentlig tatt i bruk they/them-pronomen og brukte disse pronomenene under showets presserunde.

Her blir mottakelsen av showet interessant i retrospekt. Kritikere som elsket Feel Good roste stort sett dets varme og ærlighet — begge genuine kvaliteter — men disse lesningene undervurderer hva showet gjorde strukturelt. Martin og Hampson nektet å la noe enkelt synspunkt føles helt stabilt: serien fungerte samtidig som kjærlighetshistorie, som rehabiliteringsfortelling, som komedie om feilgjenkjennelse, og ingen av de tre rammene ble noensinne fullt ut tilfredsstilt av seriens hendelser. Andre sesong presset dette lenger enn den første kunne bære, og finalen delte seerne på måter Martin siden har erkjent. Denne motviljen mot å løse opp — ubehaget med katarsis bygget inn i strukturen — var showets mest distinkte trekk og det vanskeligste å navngi den gangen.

Wayward, som hadde premiere på Netflix i september 2025, representerer et mer kontrollert formelt eksperiment. Satt i 2003 i en fiktiv by i Vermont, følger thrilleren Alex Dempsey, en transpolitimann spilt av Martin, som avdekker hemmelighetene til et akademi for problemungdom, med Toni Collette som antagonisten i sentrum av en konspirasjon som gradvis avslører byens organiserte mørke. Showet fikk 78 prosent godkjenningsrating på Rotten Tomatoes og vakte oppmerksomhet for å demonstrere at Martins skjerminstinkter strekker seg utover det tilståelsesmessige moduset. Sjanger — dens regler, dens forventninger, dens gleder — viser seg å være den typen begrensning de jobber godt innenfor.

Debutalbumet I’m a TV kom på Universal Music Canada i februar 2025, indierock med egenkomponerte sanger som tok pressen noe på sengen. Overraskelsen var delvis ufortjent; Martin hadde vært en livslang musikkelsker hvis barndomsfikseringer spente fra Bette Midler til The Rocky Horror Show. Tidlig i 2026 ble de annonsert som programleder for Juno Awards-seremonien i Hamilton, Ontario — en tilbakevending til den kanadiske kulturelle infrastrukturen som formet deres tidlige år. En Netflix first-look-avtale signert den februar formaliserte det Wayward allerede hadde signalisert: dette er en karriere som aktivt bygger noe nytt, ikke som konsoliderer det det tilståelsesmessige tiåret produserte.

The Possum, en stand-up-turné med 37 byer i Nord-Amerika, startet i februar 2026 og går til mai. Uansett hva Mae Martin har å si i disse showene, vil det ikke være selvbiografisk på den måten Dope var. Den æraen ble avsluttet, rent og på deres egne premisser — som er et mer interessant sted å være enn den dokumentariske instinkten ville ha festet dem et sted rundt Feel Good-finalen.