Mehmet Ada Öztekin, regissøren som fullførte Atatürk-eposet etter at Disney trakk seg

Mehmet Ada Öztekin

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	28. mai 1976 Antalya, Turkey
Yrke	Filmregissør
Kjent for	Miracle in Cell No. 7, Love Me Instead
Priser	Golden Artemis · Oscar

Scenen som gjorde Mehmet Ada Öztekin internasjonalt kjent er ikke en slagscene eller politisk tale. Den utspiller seg i en fengselscelle knapt stor nok for to personer: en far som ikke helt forstår hva han er anklaget for, en datter som nekter å slutte å tro på ham, og et rom fullt av innsatte som, usannsynlig nok, velger å bli en familie. Koğuştaki Mucize – Tyrkias mest innbringende film i 2019, med over 5,3 millioner solgte billetter, og landets offisielle Oscar-bidrag – er ikke en subtil film. Öztekin bygde den bevisst slik, og det kritikerne som avfeide sentimentaliteten ikke så, var at utformingen var poenget.

Han ble født i 1976 i Antalya, ved Tyrkias middelhavskyst – et faktum som overrasker folk som møter ham i Istanbul og antar at han alltid har vært en byens skapning. Før han var regissør var han leser, og før han var leser var han kringkaster: i løpet av universitetsårene på 1990-tallet produserte og ledet han radioprogrammer i Antalya og İzmir, inkludert et program kalt Gamlı Baykuş – Sad Owl – som gir en indikasjon på hans følsomhet. Radioårene var ikke en omvei. De lærte ham grammatikken i hvordan folk faktisk snakker når de ikke blir observert, og han har stjålet fra den grammatikken siden.

Veien inn i film kom gjennom skriving. Han var medforfatter av manuset til Kaybedenler Kulübü – en historie forankret i et Kent FM-radioprogram som gikk på slutten av 1990-tallet – og prosjektet ble til slutt en film i 2011 som etablerte ham i tyrkisk films samtale. Samme år begynte han å regissere Kuzey Güney, en TV-serie som skulle gå i 80 episoder over to sesonger og finne publikum i Serbia, UAE, Kasakhstan, Albania og Iran. TV tvang ham til å løse et problem filmskolen ikke lærer: hvordan opprettholde narrativ tillit over dusinvis av timer uten å la publikum merke mekanismen.

Midtkarriereårene produserte en sekvens av kontrollerte eksperimenter – spillefilmer og kortere serier som testet ulike emosjonelle registre – før Koğuştaki Mucize endret hans plass i bransjen. Filmen var ikke en kritisk åpenbaring i Tyrkia. Anmeldere noterte dens beregning, presisjonen den iscenesatte scener designet for å fremkalle en spesifikk respons. Det de beskrev som en begrensning var faktisk en form for disiplin. Da Tyrkias filmakademier valgte den som landets Oscar-bidrag til den 93. Oscar-utdelingen, omplasserte den institusjonelle vekten av den beslutningen ham: fra TV-regissør som laget populære filmer til personen bransjen stolte på med sitt internasjonale ansikt. Han vant Golden Artemis Award for beste regi det året.

Oversettelsen av Philip K. Dicks Do Androids Dream of Electric Sheep? – romanen bak Blade Runner – til tyrkisk kom i 2014, utgitt av Altıkırkbeş. Den kom lenge etter at han allerede regisserte, noe som enten er en sekundær aktivitet eller en primær, avhengig av hvordan man leser filmografien hans. Han har også oversatt Dicks Scanning Darkness, og utgitt en egen roman, Veronica Pompa İstiyor, som han beskrev som en Kadıköy-western. Ingenting av dette er tilfeldig. Evnen til å bevege seg mellom Dicks paranoide virkelighetskonstruksjon og et tyrkisk fengselsmelodrama og komme sammenhengende ut på begge sider er, i det minste, en diagnose av rekkevidde.

Hans todelte biografiske epos Atatürk 1881–1919 ble opprinnelig annonsert som en Disney+-produksjon. Plattformen trakk seg før prosjektet var fullført, angivelig under press knyttet til filmens behandling av omstridte historiske hendelser og sensitiviteter rundt den armenske diasporaen. Öztekin og produksjonsselskapet Lanistar Medya fullførte filmene likevel. Del I ble utgitt på kino 29. oktober 2023 – Atatürks bursdag – med en spilletid på 132 minutter. Del II fulgte i januar 2024, på 142 minutter. Begge delene ble senere flyttet til Amazon Prime Video. Episoden er verdt å merke seg ikke for filmens politikk, men for hva den avslører om forholdet mellom globale strømmeplattformer og de nasjonale historiene de tilsynelatende er villige til å distribuere, men ikke produsere: plattformer vil ha publikum uten historien som skapte det.

Hans nyeste film, Dehşet Bey, utgitt på Prime Video i oktober 2025, har Barış Arduç og Tuba Büyüküstün i en action-romantikk som vender tilbake til det emosjonelle registeret han jobbet vellykket med i Yolun Açık Olsun i 2022 – en Netflix-film som samlet 4,64 millioner seertimer i åpningsuken og ble rangert blant plattformens beste ikke-engelske filmer globalt. Prime Video-partnerskapet etter Netflix-samarbeidet antyder at han har blitt en av få tyrkiske regissører som er i stand til å bygge løpende relasjoner med konkurrerende strømmegiganter samtidig, noe som enten er et tegn i tiden eller et tegn på hans spesielle nytteverdi for begge.

Ved siden av regi underviser han ved Akademi 35 Buçuk Sanat Evi i Istanbul, den typen institusjonell forpliktelse som pleier å indikere noen som tenker nøye på hvor praksisen går etter dem. Ved 49 år er Öztekins bane fortsatt i bevegelse. Spørsmålet karrieren hans fortsetter å stille – om det er mulig å samtidig være landets mest kommersielt ambisiøse filmskaper og personen som fortsatt insisterer på at den emosjonelle detaljen må være helt riktig – forblir ubesvart, noe som sannsynligvis er poenget.

Tagger: tyrkisk film, Aras Bulut İynemli, Atatürk, Barış Arduç, Koğuştaki Mucize, Kuzey Güney

Relaterte personer

Demet Özdemir

Tuba Büyüküstün

Erkan Kolçak Köstendil

Ayça Ayşin Turan

Şükrü Özyıldız

Ahsen Eroğlu