Melissa McCarthy og rollen som beviste at hun aldri var det Hollywood trodde

Melissa McCarthy

Photo: https://www.flickr.com/photos/greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	26. august 1970 Plainfield, Illinois, USA
Yrke	Skuespiller, komiker, produsent
Kjent for	Spy, Thor 4 – Love And Thunder, Historien om David Gale
Priser	Emmy · 2 Oscar (nominasjon)

Den enkleste måten å misforstå Melissa McCarthy på er å anta at hun tok et valg. De brede komediene, fallene, den kaotiske bestevenninnen som holder hele filmen sammen – alt dette er reelt arbeid, og hun gjør det med ekte håndverk. Men det er også Lee Israel, den alkoholiserte litterære forfalskeren hun spilte i Can You Ever Forgive Me?, en prestasjon så ribbet for sympati at publikum brukte mesteparten av filmen på ikke å le. McCarthy har aldri forklart hva hun gjorde der. Hun bare gjorde begge deler, og gjør det fortsatt.

Hun vokste opp i Plainfield i Illinois, i et hjem der kusinen Jenny McCarthy var den berømte. Etter et kort studieopphold ved Illinois State University flyttet hun til New York på midten av 1990-tallet for å prøve seg på standup og skuespill, før hun etter hvert dro vestover til Los Angeles og fant den improvisatoriske strukturen hun trengte hos The Groundlings. Teaterkompaniet, som også har fostret Will Ferrell og Lisa Kudrow, ga henne disiplinen til å kontrollere kaos i stedet for bare å skape det – og introduserte henne for skuespilleren Ben Falcone, som hun giftet seg med i 2005.

Fjernsynet fant henne først i en mild form: en tilbakevendende rolle som Sookie St. James i Gilmore Girls fra 2000, der hun lente seg på varme og komisk timing snarere enn fysisk komikk. Figuren etablerte henne som en person publikum kunne stole på, selv før de helt visste hvorfor.

Det første virkelige vendepunktet kom med Mike & Molly, CBS-sitcomen som gikk fra 2010 til 2016 og ga henne en hovedrolle stor nok til å vise et reelt register. Hun vant en Emmy for den første sesongen. Så kom Bridesmaids i 2011, da den amerikanske komediebransjen oppdaget noe den ikke helt visste hva den skulle gjøre med: en utøver som kunne gå inn i en scene, ødelegge den fullstendig og etterlate publikum usikre på om de hadde sett komedie eller noe nærmere desperasjon. Academy nominerte henne til prisen for beste kvinnelige birolle. Hollywoods svar var å tilby henne mer av det samme.

Årene som fulgte – The Heat (2013), Identity Thief (2013), Tammy (2014), Spy (2015), The Boss (2016) – ble kommersielt vellykkede, og de fleste av dem er oppriktig morsomme. De etablerte også et mønster som hennes mest høylytte kritikere reduserte til en formel: McCarthy som kaos i menneskeskikkelse, der vitsen ofte landet et sted nær hennes egen kropp. Hun var klar over kritikken. Spy var delvis et direkte motsvar til den, en film der figurens kompetanse var poenget snarere enn utseendet hennes. Kinotallene var imponerende. Argumentet forsvant delvis i støyen.

I 2018 spilte hun Lee Israel i Can You Ever Forgive Me?, en virkelig litterær forfalsker som hadde solgt falske brev tillagt avdøde forfattere for å betale husleien. Regissør Marielle Heller ønsket seg noen som kunne spille uten sikkerhetsnett. McCarthy leverte en prestasjon som nesten utelukkende utspiller seg i det usagte – ingen fall, ingen overspill, bare en liten, bitter og intelligent kvinne som var tom for muligheter og hadde sluttet å late som noe annet. Kritikerne kalte den den beste i karrieren hennes. Academy ga henne en andre nominasjon, denne gangen for beste kvinnelige hovedrolle. Hun var den første på en stund som tydelig viste at Melissa McCarthy og personen alle kalte Melissa McCarthy, var to ulike kvinner.

Årene siden har vært eklektiske på en måte som fremstår mindre som strategi og mer som ekte nysgjerrighet. Hun spilte Frances i Nine Perfect Strangers på Hulu i 2021 – en romantikkforfatter hvis skråsikkerhet om alt nettopp er problemet. Hun og Falcone skapte God’s Favorite Idiot for Netflix i 2022, en komedie om en teknologiansatt som blir en usannsynlig kanal for Gud. Hun ga stemme til Ursula i Disneys live action-versjon av The Little Mermaid i 2023, med en prestasjon som svarte til omfanget i den animerte originalen uten illustrasjonene til å bære henne.

https://www.martincid.com/2022/06/14/gods-favorite-idiot-2022-new-netflix-comedy-series-starringmelissa-mccarthy/

Registeret strakte seg videre inn i 2024, da hun dukket opp i Unfrosted, Jerry Seinfelds Netflix-komedie om oppfinnelsen av Pop-Tarts, som en lederfigur som holder sammen en film som gjør sitt beste for ikke å henge sammen. En gjesteopptreden i Only Murders in the Building i 2021 som Doreen ga henne en Emmy-nominasjon i 2025.

https://www.martincid.com/2021/09/24/el-estornino-2021-estreno-netflix-critica-de-la-pelicula/

McCarthy har vært gift med Falcone siden 2005; de har to døtre og samarbeider jevnlig profesjonelt, med produksjon og hovedroller i prosjekter sammen som publikum gjerne liker bedre enn kritikerne gjør. Hun har snakket åpent om forholdet til sitt offentlige image i intervjuer, men sjelden med et språk preget av bitterhet. Hun snakker om komedie som et håndverk hun respekterer for høyt til å gjøre misnøye til en del av fremføringen.

Flere prosjekter befinner seg for tiden i ulike produksjonsfaser: Turpentine, en psykologisk thriller regissert av Craig Zobel; Miss Nelson Is Missing, en Netflix-adaptasjon i live action der hun spiller både den elskede læreren og hennes uhyggelige alter ego Viola Swamp; og en begrenset Paramount+-serie som undersøker drapet på JonBenét Ramsey. I november 2027 gir hun stemme til tittelrollen i Margie Claus, en animasjonsfilm der julenissens kone må redde julen når ektemannen hennes forsvinner – noe som kanskje, eller kanskje ikke, er enda et argument for at personen alle allerede kjenner, ikke er den eneste hun er.