Shigeru Miyamoto: Mannen som endret spilldesign for alltid

Shigeru Miyamoto

Photo: Sklathill / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	16. november 1952 Sonobe
Yrke	Spilldesigner og produsent
Priser	Japan Inter-Design Prize u00b7 AMD Award – Beste Produsent/Regissu00f8r u00b7 Game Developers Choice Award – Livswerk

Det aktuelle spørsmålet om Shigeru Miyamoto er hvorvidt han faktisk har trukket seg tilbake fra Nintendo, eller bare opererer på et høyere nivå. Han regisserer, etter eget utsagn, ikke lenger spill. Han spiller de første tretti minuttene av hvert nye Mario-tittel, gir det han kaller veiledning til teamene under seg, og deltar på investormøter der han snakker om å bringe Nintendos figurer til regioner som aldri har holdt en kontroll. Samtidig var han medprodusent for en kinofilm i 2023 som tjente over 1,3 milliarder dollar globalt, og fulgte opp i april 2026 med The Super Mario Galaxy Movie – noe som gjør ham, etter alle praktiske mål, til en av de mest kommersielt aktive kreative lederne i underholdningsindustrien.

Han ble født i Sonobe, en liten by i Kyoto-prefekturet som senere ble slått sammen til byen Nantan. Faren var skolelærer; Miyamoto ble tidlig tiltrukket av tegning, dukker og å lage ting for hånd. Han studerte industriell design ved Kanazawa Municipal College of Industrial Arts, der han lærte å tenke på gjenstander ut fra hvordan folk ville holde dem – en opplæring som skulle vise seg å bli uventet sentral for en karriere han ikke hadde forestilt seg. Etter eksamen ba han om å få møte Nintendos president, Hiroshi Yamauchi, gjennom en familieforbindelse, og ankom møtet med håndlagde treleker. Yamauchi ansatte ham i 1977. Nintendo laget på den tiden spillekort.

Selskapet hadde nylig begynt med myntstyrte arkadespill da Miyamoto fikk sitt første virkelige oppdrag: å redesigne en usolgt maskin kalt Radar Scope, et romshooter-spill hvis marked hadde kollapset før Nintendos amerikanske distributør fikk flyttet enhetene. Det som kom tilbake, var Donkey Kong. Lansert i 1981 erstattet det maskinvaren fullstendig og bygde en verden rundt en kjærlighetstrekant mellom en snekker ved navn Jumpman, en gorilla og en kvinne. Det oppfant plattformspillet som sjanger og ble en av de bestselgende arkadetitlene i sin tid.

Snekkeren ble Mario. Fire år senere kom Super Mario Bros. til Nintendo Entertainment System – ikke bare et spill, men en omkalibrering av hva spill kunne forlange av en spiller; en verden som belønnet oppmerksomhet og nysgjerrighet, og bare straffet utålmodighet. The Legend of Zelda kom samtidig, og trakk på minner fra Miyamotos barndom i Kyoto: å utforske grotter og åkre, og oppleve den spesielle følelsen av å åpne en dør uten å vite hva som var innenfor. Begge spillene bidro til å redde det amerikanske spillmarkedet fra en kollaps som hadde utslettet forbrukernes tillit til mediet to år tidligere.

De påfølgende to tiårene innebar en systematisk utvidelse av hva som var mulig. Super Mario 64 i 1996 oversatte plattformlogikk til tre dimensjoner med en eleganse som fortsatt virker usannsynlig. The Legend of Zelda: Ocarina of Time to år senere satte standarder som spilldesignere refererer til flere tiår senere. Pikmin i 2001, designet i en periode da Miyamoto tilbrakte tid i hagen sin, var mer underlig – et strategispill bygget rundt tap, effektivitet og små skapninger som bar en vemodighet ulik alt annet Nintendo hadde gitt ut. Wii Sports i 2006 var hans mest subversive verk: et sett bevegelsesstyrte spill spesielt designet for å få folk som aldri hadde rørt en kontroll til å strekke seg etter en.

Det offentlige bildet av Miyamoto har alltid vært forenklet. Han kalles «videospillenes Spielberg» og «far til moderne videospill» – fraser som fungerer godt i taler, men som flater ut de spesifikke trekkene ved hans avgjørelser. Han bygde ikke spill gjennom instinkt eller tilfeldigheter; han tok strenge, ofte kontrare valg om hva som skulle inkluderes og hva som skulle fjernes, og var jevnlig i spenning med allment aksepterte sannheter om hva spill burde være. Hans motstand mot prosessorkappløpet med Sony og Microsoft, hans vedvarende insistering på nyskapende maskinvareopplevelser, og hans motvilje mot å la andre regissører få full kontroll over de store seriene, var omstridte posisjoner både innad og utad i bransjen – og er det fortsatt. Det er erfarne designere som anser noen av hans valg på 2000-tallet som overgrep, og andre som mener at ledelsesstilen hans har holdt enkelte verk mindre enn de trengte å være.

Overgangen til film har vært det mest synlige skiftet i hans senere karriere. The Super Mario Bros. Movie, medprodusert med Illuminations Chris Meledandri, åpnet i april 2023 og ble den mest innbringende animasjonsfilmen det året og den mest innbringende videospilltilpasningen noensinne. The Super Mario Galaxy Movie fulgte i april 2026. Da kritikere fant at den andre filmens tone var vanskeligere å plassere enn forgjengerens, fortalte Miyamoto journalister at den blandede mottakelsen var «virkelig forvirrende» – en bemerkning som avslørte noe ryktet hans har en tendens til å skjule: at han som 73-åring ikke betrakter arven sin fra en komfortabel avstand, men er aktivt involvert i hver kreativ avgjørelse og er forberedt på å forsvare dem offentlig.

Han er gift med Yasuko Miyamoto og har to voksne barn. Han spiller gitar, mandolin og banjo – særlig bluegrass, en lidenskap som er uvanlig for en japansk bedriftsleder – har en hage, og er kjent blant kolleger for å bære med seg et målebånd og stille anslå dimensjonene på ethvert rom han tilfeldigvis befinner seg i. Han signerer ikke autografer, og gir de fleste intervjuene sine på japansk.

I en investorspørsmålsrunde i juli 2026 sa Miyamoto at han ønsket å bringe «ikke bare Super Mario og The Legend of Zelda, men også nye figurer, til verden». Han spesifiserte ikke hva disse figurene skulle være. Frasen bar den samme logikken som alle avgjørelsene han har tatt siden 1977: identifiser tingen som ennå ikke eksisterer, finn ut hva den gjør som overrasker deg, og hold spørsmålet åpent til svaret er verdt ventetiden.

Tagger: ceos, næringsliv, Chris Meledandri, nintendo, Donkey Kong, Pikmin

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon