Hidetaka Miyazaki, mannen bak Elden Ring som både leder FromSoftware og lager spillene

Hidetaka Miyazaki

Photo: Zion Grassl / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. september 1974 Shizuoka, Japan
Yrke	Spillregissør og administrerende direktør i FromSoftware
Priser	Time 100

Det første folk sier om spillene til Hidetaka Miyazaki, er at de er vanskelige. Gjennom det meste av karrieren har han stille og rolig vært uenig. Slik han ser det, er vanskelighetsgraden et middel, aldri selve poenget: Den er prisen for en følelse – opplevelsen av å ha beseiret noe som virket uslåelig – og en grunn til å prøve et annet våpen eller en annen vei. Studioet han leder, FromSoftware, gjorde denne ideen til en sjanger som andre utviklere nå kaller Soulslike. De fleste etterlignerne kopierte straffen, men overså tålmodigheten.

Den andre motsetningen er nyere. Miyazaki er president og daglig leder i FromSoftware, samtidig som han fortsatt regisserer spillene deres. Det neste spillet hans, The Duskbloods, er et konkurransepreget nettspill til Nintendos nye konsoll, laget av en designer som er kjent for ensomme reiser gjennom ødelagte kongeriker – og lanseringsåret glapp nettopp. Over studioet har morselskapet i månedsvis forsøkt å avverge en aktivistisk investor som ønsker mer av det som allerede selger.

Miyazaki ble født 19. september 1974 og vokste opp i Shizuoka. Som gutt hadde han få bøker selv og lånte dem på det lokale biblioteket, blant annet engelskspråklig fantasy han ikke kunne lese fullt ut. Illustrasjonene fikk fylle inn det ordene ikke fortalte. Denne vanen med å bygge en verden av bruddstykker preger også designeren. Foreldrene holdt videospill unna hjemmet fram til han begynte på universitetet, så de første spillopplevelsene hans kom på papir: Steve Jacksons spillbøker Sorcery!, Dungeons & Dragons og andre bordrollespill.

Ingenting ved tjueårene hans tydet på at han skulle ende opp i et spillstudio. Han tok en grad i samfunnsvitenskap ved Keio University og begynte å jobbe som kundeansvarlig i det amerikanske programvareselskapet Oracle. Så fortalte en venn ham at han burde spille Fumito Uedas Ico, og Miyazaki bestemte seg for å lage spill. Som 29-åring, uten erfaring fra bransjen, fant han få selskaper som var villige til å ansette ham. FromSoftware var ett av dem, og i 2004 begynte han der som spillplanlegger midtveis i utviklingen av Armored Core: Last Raven. Senere regisserte han Armored Core 4 og Armored Core: For Answer.

Gjennombruddet kom med et prosjekt selskapet hadde gitt opp. Han ba om å få overta fantasyrollespillet som ble til Demon’s Souls, fordi han mente at ingen ville blande seg inn i et spill ingen hadde tro på. Spillet fikk en dårlig mottakelse på Tokyo Game Show i 2009 og solgte under forventningene i Japan, men fant etter hvert sitt publikum og utgivere i utlandet. Den åndelige oppfølgeren, Dark Souls, kom ut i 2011 og gjorde eksperimentet til en serie. I mai 2014 ble Miyazaki president i FromSoftware – en karriereutvikling japansk bedriftskultur nesten aldri gir noen som skiftet karriere mindre enn ti år tidligere.

Bloodborne, som ble laget med Sony til PlayStation 4 i 2015, flyttet formelen til en gotisk by med lovecraftsk skrekk under overflaten, og Dark Souls III fulgte i 2016. Sekiro: Shadows Die Twice fjernet muligheten til å skreddersy figuren og bygget alt rundt ett eneste sverd og timingen i bruken av det. Spillet vant prisen for årets spill under The Game Awards i 2019. Elden Ring, der Miyazaki ba George R. R. Martin skrive mytologien som ligger til grunn for kartet, utvidet spilldesignet til en åpen verden. Det vant samme pris i 2022 og har solgt mer enn 25 millioner eksemplarer. Shadow of the Erdtree utvidet spillet i 2024.

Det som binder spillene sammen, er at de nekter å forklare. Når Miyazaki leder et prosjekt, skriver han det meste av historien og gjenstandstekstene, og har siste ord om figurer, monstre og nivåer. Historien kommer til syne i gjenstandsbeskrivelser og arkitektur. Selv nettfunksjonene springer ut av et minne: en snødekt vei der fremmede dyttet biler som hadde kjørt seg fast, opp en bakke. Han fikk aldri vite om den siste sjåføren kom seg fram. Beskjedene og tilkallingene i spillene hans forsøker å gjenskape den typen anonym hjelp.

Den vanlige fortellingen om Miyazaki forenkler ham på to måter. Fankulturen reduserer verkene til vanskelighetsgrad, og fordi spillene hans lanseres uten innstillinger for vanskelighetsgrad, blusser diskusjonen opp ved hver utgivelse: Er dette et prinsipp eller en barriere? Debatten var høylyttest rundt Sekiro. Kritikernes versjon – Miyazaki som spillmediets store auteur – smigrer ham og skjuler studioet. De siste utgivelsene viser at studioet også arbeider uten ham i regissørstolen: Armored Core VI: Fires of Rubicon, som han satte i gang før han overlot det til Masaru Yamamura, og Elden Ring Nightreign, regissert av Junya Ishizaki. Tilbakeholdenheten hans har også en pris: Den har gjort wikier og videoskapere som lager essayfilmer til en del av hvordan spillene hans blir forstått.

The Duskbloods er stedet der disse spenningene møtes. Spillet ble vist fram under Nintendo Switch 2 Direct i april 2025, og er eksklusivt for Switch 2. Her settes opptil åtte spillere, som spiller som Bloodsworn, opp mot hverandre på nett. Miyazaki har sagt at spillet ikke betyr at FromSoftware nå satser på titler med flerspiller som hovedfokus. I august 2026 fortalte Kadokawa investorene at spillet skulle lanseres globalt samme år. Den offentlige nettverkstesten den måneden startet med serverproblemer som hindret mange spillere i å logge inn. 29. oktober sa FromSoftware at utviklingen var «på det siste finjusteringsstadiet», og flyttet lanseringsvinduet til 2027 for å gjøre «de siste justeringene av spillreglene og balansen».

Presset fra selskapets eiere nådde et høydepunkt i juni 2026, før Kadokawas årlige generalforsamling. Oasis Management, en av selskapets største aksjonærer, presset på for flere oppfølgere til etablerte suksesser. Miyazaki svarte i kommentarer til det japanske nettstedet Den Faminico Gamer: «Vi kan lage spillene vi ønsker å lage uten overdreven innblanding», sa han, og kalte det «svært viktig» å bevare dette handlingsrommet. Han lovet fansen «virkelig verdifulle spill», blant dem titler «som ennå ikke er annonsert». På generalforsamlingen 24. juni stemte aksjonærene ned Oasis’ forslag om å fjerne Kadokawas toppsjef, Takeshi Natsuno.

Anerkjennelsen har stort sett kommet fra spillbransjen selv. I 2018 mottok han Lifetime Achievement Award under Golden Joystick Awards, overrakt av Ian Livingstone og Steve Jackson – to av spillbokforfatterne han vokste opp med å lese. I 2022 vant han prisen fra ministeren for økonomi, handel og industri under Japan Game Awards, og i 2023 utpekte Time ham til en av sine 100 mest innflytelsesrike personer. Han var den andre spillutvikleren på listen, etter Shigeru Miyamoto. Han holder familien utenfor offentligheten, bortsett fra at han nevnte en sønn i 2019 og en datter i 2024.

Verdenen hans er også på vei til kinoen, uten ham bak kameraet: A24 har satt 3. mars 2028 som premieredato for Alex Garlands live-action-filmatisering av Elden Ring. Datoen som betyr mest for Miyazakis eget arbeid, er lanseringen av The Duskbloods i 2027 – hans egen prøve på om ideene holder når motstanderen er et annet menneske, ikke en boss. Deretter venter spillene han sier ennå ikke er annonsert.

Tagger: ceos, næringsliv, FromSoftware, Elden Ring, Hidetaka Miyazaki, spillutviklere, The Duskbloods

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon