Ueli Steck, den sveitsiske maskinen som klatret uten vitner

Ueli Steck

Photo: Ludovic Péron / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	4. oktober 1976 Langnau im Emmental
Død	30. april 2017 (40)
Yrke	Fjellklatrer
Priser	Piolet d'Or u00b7 Eventyrmann av u00e5ret u00b7 George Mallory-prisen

Det eneste som var galt med Ueli Stecks versjon av fjellklatring, var at den ikke kunne verifiseres. Den sveitsiske alpinisten som satte hastighetsrekorder med en presisjon som inviterte til sammenligning med en maskin – deltider, puls, kaloriinntak – raknet på den ene turen hvor ingen av disse tallene fantes. På Annapurnas sørvegg hevdet han å ha fullført ruten som hadde knust to av hans tidligere forsøk. Han gjorde det på 28 timer. Alene. Uten kamera. Og med lagkameratene som så på nedenfra, i stand til å se en hodelykt bevege seg oppover veggen, men ikke noe mer.

Steck vokste opp i Langnau im Emmental, i det tyskspråklige sentrum av Sveits, som den yngste av tre brødre. En av dem, Bruno Steck, ble profesjonell ishockeyspiller; Ueli tok i stedet til klatring, og meldte seg inn i Swiss Alpine Club som 12-åring etter å ha prøvd sporten gjennom en familievenn. Han utdannet seg til snekker, men tilbrakte hver ledige dag på kalksteinen i Schrattenfluh. Da han var 18, hadde han besteget Eigers nordvegg og Bonatti-søylen i Mont Blanc-massivet. Han var ikke spesielt rask på det tidspunktet. Det han var, var metodisk.

Farten kom fra trening, ikke temperament. I årene som fulgte hans første alpine turer, utviklet Steck en tilnærming som var nærmere eliteutholdenhetsidrett enn alpinismens romantikk. Alex Honnold, den amerikanske friklatreren, beskrev ham senere som «den første til å bringe OL-stil trening til sporten». I 2004 hadde Steck og hans partner Stephan Siegrist besteget nordveggene til Eiger, Mönch og Jungfrau på 25 timer. I februar 2008 knuste han sin egen rekord på Eigers nordvegg ved å fullføre den alene på 2 timer, 47 minutter og 33 sekunder – raskere enn de fleste kjører fra Genève til Zürich.

Fjellklatring la merke til det. I 2009 gikk Piolet d’Or – disiplinens mest prestisjefylte pris – til Steck og Simon Anthamatten for førstebestigningen av nordveggen til Tengkampoche (6 500 meter), en teknisk krevende og lite omtalt rute i de nepalesiske Himalaya. Samme år nådde han toppen av Gasherbrum II (8 035 meter), sin første 8 000-meters topp. Han la til Shisha Pangma på 10 timer og 30 minutter i 2011, etterfulgt av Cho Oyu 18 dager senere. Hastighetene han noterte på Himalaya-kjemper var tall ingen hadde satt på disse rutene før.

2013-sesongen knakk maskinen. I april gikk en konfrontasjon med sherpaer nær leir 2 på Everest – en hendelse hvis detaljer fortsatt er omstridt – viralt og etterlot Steck, ifølge ham selv, i dyp depresjon. Seks måneder senere, i oktober, returnerte han til Himalaya og fullførte det han beskrev som et 28-timers solopush opp Annapurnas sørvegg via Lafaille-ruten. Problemet var fraværet av dokumentasjon: ingen fotografier, ingen GPS-data. Seriøse stemmer i klatremiljøet – Rolando Garibotti, Alexander og Thomas Huber, Yannick Graziani, Catherine Destivelle – stilte spørsmål ved påstanden. To sherpaer sa at de hadde sett hodelykten hans bevege seg jevnt oppover og trodde fullt og fast på ham. Piolet d’Or-komiteen mottok skeptiske brev, men tildelte ham likevel prisen i 2014. Ingen avgjørende bevis har noen gang dukket opp verken den ene eller andre veien. Påstanden er fortsatt akkurat det den var 9. oktober 2013: uverifiserbar.

I stedet for å trekke seg tilbake inn i kontroversen, forfulgte Steck noe uomtvistelig. Sommeren 2015 fullførte han og Michael Wohlleben #82summits-prosjektet: alle 82 alpine topper over 4 000 meter, uten motorisert transport, på 62 dager. Hver topp hadde vitner. Hver tid ble logget. Den november satte han sin siste Eiger-rekord – 2 timer, 22 minutter og 50 sekunder, en tid fjellet ikke har sett nærme seg siden.

National Geographic kåret ham til Årets eventyrer. For en gangs skyld var det ingenting å krangle om.

Steck hadde møtt sin kone Nicole i en isklatrekonkurranse. De formet livene sine rundt fjellene de begge elsket. På bryllupsreisen friklatret han Golden Gate – en 3 000 fots 5.13a på Yosemites El Capitan – og hun var med ham. Han beskrev gledesklatring med Nicole i Patagonia, Nepal og Yosemite som blant de mest ukompliserte tingene han gjorde.

I april 2017 ankom Steck Everest Base Camp med en plan uten sidestykke: en sammenhengende traversering av Everest og Lhotse uten tilført oksygen. Klatringspartneren hans fikk frostskader og traverseringen måtte utsettes. 30. april, under en akklimatiseringsrunde på nærliggende Nuptse, falt han omtrent 1 000 meter. Årsaken ble aldri fastslått. Han var 40 år gammel.

Det karrieren hans argumenterer for, i retrospekt, er noe vanskeligere å kvantifisere enn en deltid: at ønsket om å bevege seg uten dokumentasjon er like gammelt som fjellklatring selv, men øyeblikket da verden sluttet å ta disse rekordene på tro var et spesifikt øyeblikk i oktober 2013. Den sveitsiske maskinen hadde alltid vært sitt eget vitne. Da det viste seg å ikke være nok, var det ingenting annet som fylte tomrommet.

Tagger: sport, athletes, fjellklatrere, Ueli Steck, #82summits, Annapurnas sørvegg

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon