Champions League 2026-27 ved halvveis: storklubbene i fare, rangert, og Napoli har den bratteste bakken

Napoli dro til Porto med behov for poeng, men tapte kampen på dødballer. To cornere, to polske midtstoppere som steg til værs midt i feltet, og et lag der treneren hadde sagt at den europeiske skjebnen lå i egne hender, endte med rødt kort, et stygt tap og en plass i den nederste tredelen av Champions League-tabellen. Halvveis i ligafasen er det her flere av Europas storklubber befinner seg.

Tabellen plasserer dem i samme sjikt, og på avstand kan krisene deres se like ut. Det er de ikke. Denne listen rangerer seks av dem etter hvor stor faren faktisk er for å havne utenfor topp 24. To ting er lagt til grunn: om problemet ligger i lagets struktur eller bare i resultatene, og hvor krevende de fire siste kampene er. Napoli kommer først. Atlético Madrid, som har scoret færrest mål i gruppen, men har den enkleste veien videre, kommer sist.

1. Napoli: slipper inn mål på begge typer dødball

Tre poeng på fire kamper, 27.-plass og 11 baklengsmål. Tapene har ulikt forløp, men én svakhet går igjen: Napoli taper duellene i feltet. I Porto headet Jan Bednarek inn Gabri Veigas corner etter 11 minutter. Scott McTominay utlignet før pause, men Veiga satte deretter inn et mål etter en kontring, før Jakub Kiwior headet inn Hwang In-beoms corner etter 80 minutter. Porto hadde 19 avslutninger mot Napolis 11. Mot Bodø/Glimt, den ene kampen Napoli vant, slapp laget likevel inn tre mål – det siste på corner i tilleggstiden. Mot Arsenal klarte de bare fem avslutninger, mot 26.

Massimiliano Allegri satte selv målet før bortekampen: «Med 10 poeng kan vi kvalifisere oss til omspillet», sa han til Sky Sport Italia, og la til at det manglet «noen små detaljer». Napoli trenger nå sju poeng fra bortekampen mot Manchester City, hjemmekampen mot Club Brugge, bortekampen mot Sabah og hjemmekampen mot Viking. Rekkefølgen er problemet. De innleder sluttspurten på Etihad uten Rafa Marín, som ble utvist i Porto, og med et lag som nettopp har tapt ligakampen mot Juventus etter å ha fått en spiller utvist. De tre siste kampene ser ut til å kunne vinnes. Men når et forsvar slipper inn mål på dødballer, er ingen kamp trygg.

2. Villarreal: en forsvarsrekke som gir etter under press

Villarreal har sluppet inn 14 mål på fire kamper, flere enn noe annet lag i turneringen bortsett fra Lens og Slovan Bratislava. I hvert av de tre tapene har de sluppet inn minst tre mål. På Anfield ledet de 2–0, men tapte 4–3. Hjemme mot Paris Saint-Germain lå de under med fire mål etter 17 minutter – de fire raskeste målene i Champions League-historien ifølge Opta – og avsluttet med 29 prosent ballbesittelse og to avslutninger på mål.

Tapene følger samme mønster: Når motstanderne får løp bak midtbanen, faller forsvarsrekken tilbake, og rommet foran den åpner seg. Villarreal kan score – åtte mål på fire kamper – men klarer ikke å få ned tempoet i kampen. Sluttprogrammet er snillere enn Napolis: bortekamp mot Slavia Prague, hjemmekamp mot Sabah, bortekamp mot Fenerbahçe og hjemmekamp mot Manchester United på siste spilledag. De trenger seire, og et lag som lekker så mye bakover, må score flere mål enn alle andre for å få dem.

3. Roma: tomålsledelser som ikke holder

Roma ligger på 20.-plass med fire poeng, men tabellposisjonen pynter ikke på situasjonen. De har scoret ti mål, flere enn de fleste lagene rundt seg, og har to ganger skaffet seg en tomålsledelse mot en storklubb. Begge gangene tapte de. Mot Real Madrid ledet de 3–1 med en halvtime igjen, men slapp inn tre mål i løpet av de siste åtte minuttene – alle tre etter cornere. På Old Trafford ledet de 2–0 etter 17 minutter, men tapte 3–2.

Noe av forklaringen ligger i omstendighetene: Roma kom til Manchester med flere spillere ute, og tredjekeeperen Devis Vásquez sto i mål. Men begge andre omgangene viser et lag som trekker seg dypere når det tar ledelsen, og deretter ikke klarer å få ballen ut av eget felt. Neste kamp er borte mot Paris Saint-Germain. Deretter venter Sporting CP hjemme, AEK Athens borte og Lille hjemme. Tre av disse kampene kan vinnes. Derfor rangeres Roma foran Villarreal, men de sene kollapsene er et strukturelt problem, ikke uflaks.

4. RB Leipzig: en svak tabellposisjon etter et tøft kampprogram

Leipzig ligger på 30.-plass med tre poeng og en målforskjell på minus seks, noe som ser ut som en krise. Men se på motstanderne: Como, Real Madrid og Manchester City står bak alle de tre tapene. Mot City onsdag hadde Martin Demichelis’ lag 35 prosent ballbesittelse, men 14 avslutninger. De utlignet to ganger og traff tverrliggeren før Erling Haaland satte inn vinnermålet mot slutten. Leipzig ser ut som et lag som vet hvordan det skal angripe raskt etter å ha vunnet ballen.

Bekymringen er de 11 baklengsmålene, for et lag som satser på overganger, gir fra seg rom bak når kontringen mislykkes. Men den tøffeste delen av kampprogrammet er unnagjort. Hjemmekamp mot Lens, bortekamp mot Manchester United, hjemmekamp mot Shakhtar Donetsk og bortekamp mot Feyenoord er en sluttspurt et lag som spiller såpass bra, bør klare. Tabellposisjonen er dårlig, men utviklingen er mindre bekymringsfull.

5. Porto: knepne tap og et farlig våpen på dødballer

Porto tapte sine tre første kamper og ligger fortsatt bare på 26.-plass, men har sluppet inn sju mål – færrest av lagene på denne listen, med unntak av Atlético. Tapene var jevne: 2–0 mot City, 3–2 borte mot Real Betis og 1–0 hjemme mot PSV. De kom også til Napoli-kampen med ti strake ligaseire, og den kampen viste hva Francesco Farioli har bygget opp: en farlig dødballvariant og et lag som kan slå raskt til på kontring.

Kampene som gjenstår, hjelper. Først venter bortekamp mot Feyenoord, deretter den ene virkelig tøffe borteturen, til Liverpool, før hjemmekamp mot Slavia Prague og bortekamp mot LASK. Faren for Porto er reell bare dersom de fortsetter å tape jevne kamper. Lagstrukturen er solid.

6. Atlético Madrid: liten trussel i angrep, men enklest sluttprogram

Atlético har scoret fire mål på fire kamper, færrest av lagene på denne listen. Mot Bayern München hjemme tirsdag hadde de 41 prosent ballbesittelse og ni avslutninger, men slapp inn to mål i andre omgang mot et Bayern-lag som manglet Vincent Kompany på sidelinjen, Jamal Musiala og Luis Díaz. 18 år gamle Lennart Karl scoret det første målet etter en feil fra Atlético. Diego Simeones lag forsvarer seg godt nok; problemet er hva det får til med ballen.

Atlético ligger på 23.-plass med fire poeng, og har det enkleste sluttprogrammet av de seks: Viking hjemme, PSV borte, Bodø/Glimt borte og Fenerbahçe hjemme. Et lag som forsvarer seg så godt, kan komme seg gjennom denne perioden selv om målene uteblir. Derfor havner de sist på listen.

Hva tabellen ikke viser

Med fire spilledager igjen går de åtte beste rett til åttedelsfinalene, lagene på plassene ni til 24 går til omspill, og de 12 nederste er ute. Poengene avgjør, men det er lagenes struktur som avgjør poengene. Napoli og Villarreal har defensive problemer som kampprogrammet ikke kan skjule. Romas problem viser seg først når laget har tatt ledelsen. Leipzig, Porto og Atlético befinner seg i en dårlig posisjon først og fremst på grunn av motstanderne og manglende uttelling foran mål – et enklere problem å løse.

Tagger: champions league, Atlético Madrid, AS Roma, Napoli, FC Porto, RB Leipzig