Lamine Yamal vant Kopa-trofeet for tredje gang og mener midtstopper Pau Cubarsí fortjente det

Lamine Yamal gikk opp på scenen på London Palladium for å ta imot prisen som kårer ham til verdens beste unge fotballspiller. Mesteparten av takketalen brukte han på å fortelle dem som hadde stemt på ham, at de hadde valgt feil mann. «Jeg skulle gjerne sett lagkameraten min Cubarsí her», sa han. «Jeg synes denne prisen burde gått til ham. Han fortjente den.»

De fleste har tolket øyeblikket som et uttrykk for ydmykhet: samholdet i Barça, vennskapet fra La Masia og en tenåring som viser omtanke for en fraværende venn. Det er en varm tolkning, men den overser det mer poengterte i det Yamal sa. Han er en angrepsspiller som blir vurdert ut fra det han skaper, og sto foran en jury som vurderer unge spillere på samme måte. Likevel brukte han minuttet ved mikrofonen til å argumentere for at en forsvarsspiller, med en sesong bygget på kamper uten baklengsmål og tålmodig pasningsspill, hadde vært best.

Lamine Yamal sa det to ganger – den andre gangen ble han presset

Han snakket spansk, og de engelske gjengivelsene varierer litt fra medium til medium, men hovedbudskapet er det samme i alle. Deretter forsøkte medprogramleder Thierry Henry å lede ham over på kveldens større pris og spurte om dette virkelig var trofeet han ønsket seg. Gjengivelsene av svaret spriker. GOAL oppfattet et kort «Nei». DAZNs oversettelse på direkten, slik SPORTbible siterte den, lød «Alle sammen!» I en annen sak fra GOAL heter det at Yamal snudde seg bort, tydelig brydd, og ikke ville svare. Alle versjonene er enige om hva han sa videre: «Når det gjelder akkurat denne prisen, burde den ha gått til Cubarsí.»

Én gang kan være god folkeskikk. Når han gjentar det mens Henry erter ham og salen ler, blir det et standpunkt. Det var heller ikke noe nytt. Før seremonien hadde Yamal offentlig støttet Cubarsís kandidatur i et innlegg på Instagram, slik det ble omtalt da de nominerte ble kunngjort. Han kom til London etter å ha sagt det, og med en fullsatt sal som oppfordret ham til å nyte øyeblikket, nektet han å trekke ordene tilbake.

Argumentet Yamal la fram for Pau Cubarsí

Forsvarerens meritter taler for seg. Cubarsí vant FIFAs pris for turneringens beste unge spiller under VM, som sentral skikkelse i et spansk forsvar som bare slapp inn ett mål på veien mot tittelen. Opta Analyst teller sju kamper uten baklengsmål. Den eneste som brøt rekken, var Charles De Ketelaeres utligning for Belgia i kvartfinalen. Bare Rodri, som vant turneringens Gullball, fullførte flere pasninger enn Cubarsís 671. På klubbnivå kunne han også feire sin andre La Liga-tittel på rad med Barcelona.

Yamals eget år var på ingen måte dårlig, med både VM og ligatittel. Men en midtstopper gjør ofte sitt beste arbeid ved å hindre angrep som aldri blir noe av, og det er noe prisjuryer sjelden får øye på. Fansiden Everything Barca sa det rett ut etter resultatet og hevdet at Kopa-avstemningen er like preget av en favorisering av angrepsspillere som Ballon d’Or selv. På den samlede Ballon d’Or-listen, som ble offentliggjort før seremonien, ble Cubarsí rangert som nummer 12.

En rekordkveld Cubarsí fulgte fra Barcelona

Rekorden er et faktum. Yamal er den første spilleren som har vunnet Kopa Trophy tre ganger, etter seirene i 2024 og 2025. Prisen har bare blitt delt ut siden 2018, da Kylian Mbappé vant den første. Andriy Shevchenko leste opp navnet hans under den 70. Ballon d’Or-gallaen, den første som ble arrangert utenfor Frankrike. Barcelona vant også kvinneprisen, der Vicky López forsvarte tittelen.

Cubarsí var ikke i salen. Han ble igjen i Barcelona for å hvile etter en krevende periode med mange kamper, meldte Cadena SER, mot slutten av en uke som også bød på et 2–1-tap mot Real Madrid i Clásico på Camp Nou. Hansi Flick reiste heller ikke. Yamal, som samme kveld også var blant kandidatene til hovedprisen, kunne latt applausen tale for seg. I stedet brukte han øyeblikket til å løfte fram spilleren som ikke var der.

Begge er 19 år og kan derfor kjempe om prisen for spillere under 21 år igjen neste år. Skulle velgerne på nytt ende opp med å vurdere de samme to navnene, har vinneren allerede avgitt sin stemme offentlig.

Tagger: Lamine Yamal, FC Barcelona, Ballon d'Or, Kopa Trophy, Pau Cubarsí