VM 2026, Gruppe K: Portugal favoritt i Ronaldos siste turnering — Colombia gjør krav på andreplass

Seks VM-sluttspill er ikke lenger en statistikk. Det er en egen kategori. Cristiano Ronaldo, 41 år, er den siste gjenlevende figuren fra generasjonsduellet som formet fotballen i to tiår — Messis kapittel ble avsluttet i Qatar — og hans tilstedeværelse i Gruppe K gir denne gruppen en tyngde FIFA-rankingen alene ikke forklarer. Portugal vant Nations League med det samme laget, ankom med en klar taktisk identitet under Roberto Martínez og er grunnfavorittene. Spørsmålet er ikke om de avanserer. Spørsmålet er hvem som følger med dem.

Det spørsmålet tilhører Colombia.

Portugal: favoritten

Portugals midtbane har ingen sidestykke i Gruppe K. João Neves, Vitinha og Bernardo Silva gir Portugal evnen til å kontrollere spillet uten å gi fra seg overganger. Bruno Fernandes — kåret til beste spiller i Premier League — er den offensive dreieskiven som dikterer tempo. Systemet 4-2-3-1 utvides til 3-2-5 med ball og oversvømmer halvromssonene med løp fra andrelinjen.

Ronaldo er ikke lenger motoren i Portugals oppbyggingsspill. Han er konklusjonen. Det han beholder — dokumentert over 21 år — er instinkten for farlige rom og avslutningsevnen som gjør det kostbart å la ham stå fri. Den eneste strukturelle usikkerheten gjelder Rúben Dias etter en muskelskade i mars. Portugal vinner denne gruppen.

Colombia: kandidaten til andreplass

Colombias tropp var ikke i Qatar og bærer det med seg. Luis Díaz avsluttet sesongen ved Bayern München med 49 direkte målbidrag på 51 kamper — dobbelt og CL-semifinale — og sju VM-kvalifiseringmål. Han er 27 år og spiller det beste fotballet i karrieren.

James Rodríguez, 34 år, spiller sitt tredje VM. Minuttene ved Minnesota United reiser spørsmål om kampform. Men det James bidrar med i en turnering er spilleforståelse og pasningskvalitet på et nivå som fungerer uten regularitet. Jefferson Lerma og Richard Ríos tillot kun 15 innsluppne mål på 18 kvalifiseringskamper. Holder den soliditeten, har Colombia kvalitet til åttedelsfinaler. Åpningskampen mot Usbekistan i Mexico City er den de ikke kan begynne dårlig.

DR Kongo: tilbakekomsten etter 52 år

Sist Den demokratiske republikken Kongo — da Zaire — spilte VM var i 1974. Veien tilbake krevde tre påfølgende playoff-seire: Chancel Mbembas mål mot Kamerun, det avgjørende straffespot mot Nigeria, og Axel Tuanzebes mål i minutt 100 mot Jamaica. Mbemba, kaptein med 107 landskamper, er lagets sjel. Aaron Wan-Bissaka og Yoane Wissa tilfører Premier League-erfaring.

Usbekistan: historisk debut

Usbekistan har aldri spilt VM. Fabio Cannavaro — Italias VM-vinnende kaptein i 2006 — bruker et 3-4-2-1 basert på defensiv disiplin og Eldor Shomurodovs kontringer. Abdukodir Khusanov ved Manchester City representerer lagets europeiske standard.

Vurderingen

Portugal topper Gruppe K. Nations League-seieren, truppens dybde og Martínez taktiske klarhet forsvinner ikke i Houston. Den virkelige kampen er Colombia som setter seg i Mexico City, forblir solide i Guadalajara og ankommer Miami med klar aritmetikk. Díaz’ form og Lorenzos defensive struktur gjør Colombia til det logiske valget for andreplass. Mister de poeng mot Usbekistan i åpningen, åpner gruppen seg.