VM 2026, Gruppe B: Sveits er favoritt — men Canadas hjemmebane og Davies skaper spenning

Sveits avsluttet den europeiske VM-kvalifiseringen ubeseiret med fjorten poeng. Canada er vertsnasjon, spiller hjemme i Toronto og Vancouver, og får Alphonso Davies tilbake fra en muskelskade til de viktige kampene. Bosnia-Hercegovina kvalifiserte seg ved å slå Wales og deretter Italia på straffespark. Qatar kvalifiserte seg via AFC-kvalifiseringen på sportslige meritter — ikke som vertsnasjon — etter å ha forlatt VM 2022 uten ett eneste poeng.

Sveits er den rasjonelle favoritten. Det interessante spørsmålet er hva som skjer når rasjonalitet møter støyen fra fulle stadioner i Toronto og Vancouver.

Det sveitsiske systemet

Murat Yakin bygger ikke spektakulære lag. Han bygger lag som ikke faller. Granit Xhaka, på sitt fjerde VM, er ryggraden: kaptein som setter tempoet, bryter motstandernes overganger og aldri lar kampen gli inn i soner som favoriserer motstanderne. Fjorten poeng i VM-kvalifiseringen, fire seiere, to uavgjorte, ingen tap. Gregor Kobel avløser Yann Sommer i mål. Breel Embolo bringer bevegelse i angrep. Manuel Akanji forankrer forsvaret. Fire strake kvalifiseringer til utslagsfasen: ikke tilfeldighet, men metode.

Anbefalt lesningMessi og Ronaldo blir de første med seks VM — ingen har klart det før

Den kanadiske trusselen

Canada er det farligste laget i gruppen — ikke på grunn av tropp-kvaliteten alene, men på grunn av konteksten. Turneringen foregår på canadisk grunn, i canadiske byer, foran fans som har ventet på dette øyeblikket siden 1986. Jesse Marsch har bygget et lag rundt to realiteter: en genuin hjemmebanefordel og Alphonso Davies — den beste fotballspilleren Canada noen gang har produsert.

Davies mister åpningskampen mot Bosnia på grunn av en muskelskade fra Bayern München, med forventet comeback til de påfølgende gruppekampene. Uten ham er Canada velorganisert og energisk. Med ham blir laget noe som selv de beste defensive forberedelsene ikke fullt ut kan håndtere. Semifinalen i Copa América 2024 bekreftet det: dette landslaget vet hvordan man konkurrerer på høyt nivå.

Bosnias overbevisning

Bosnia-Hercegovina burde statistisk sett ikke vært her. De kom gjennom de europeiske playoff-kampene mot Wales og deretter Italia — begge ganger på straffespark — under ledelse av Sergej Barbarez, en trener uten forutgående seniorerfaring. Edin Džeko, førti år gammel og i Schalke, er fortsatt det offensive tyngdepunktet: posisjonering fortsatt presis, bena ærlige om sine begrensninger. Bosnia vil være kompakt, fysisk og vanskeligere å slå enn rangeringen antyder. Åpningskampen i Toronto er det vanskeligste tenkbare scenariet — ett poeng der endrer hele gruppen.

Qatars andre kapittel

Qatar forlot VM 2022 som den første vertsnasjon uten ett eneste poeng. I 2026 er man kvalifisert via AFC-kvalifiseringen med tolv mål av Almoez Ali og Akram Afifs kreativitet på kanten. Julen Lopetegui bidrar med et europeisk taktisk rammeverk. Motstanderne er tøffe — Sveits i Santa Clara, Canada i Vancouver, Bosnia i Seattle. Det Qatar søker her er ikke bare poeng: det er sportslig troverdighet.

Prognosen

Sveits først, Canada andre — det mest sannsynlige resultatet. Sveits’ organisasjon, erfaring i utslagsfasen og vanen med å ikke slippe poeng mot lag de ikke bør tape til er reelle fordeler. Canadas vei til andre plass er troverdig: gunstig hjemmekampkalender, Davies tilbake til de avgjørende kampene, seks poeng mot Bosnia og Qatar sikrer avansement uavhengig av Sveits-resultatet. Bosnia vil gjøre denne gruppen vanskeligere enn det ser ut — og på et tidspunkt i disse tolv dagene vil tribunebrølet være den avgjørende faktoren.

Mer som dette

Nederland har alltid tapt VM vakkert — denne gangen er laget bygd rundt en forsvarsspiller

Uruguay vant et århundre ved å holde stand — Bielsa vil at de skal jage i stedet

Portugal kommer til VM med et farvel på skuldrene — og tror det er det som holder dem oppe

Ancelotti tok glansen fra Brasil og satser alt på disiplin for en sjette tittel

Frankrike vil ikke ha ballen — Deschamps tar farvel med laget som straffer feilen din

Dette VM vinnes ikke av laget som blender, men av det som holder hele måneden