VM 2026, Gruppe G: Belgia er favoritt til å vinne gruppen — Salah gjør andreplassen til en reell kamp

Belgia trer inn i Gruppe G som favoritter, men bærer rollen med en viss uro. Gullgenerasjonen har bak seg tre sesonger med skuffelser: gruppenederlag i Nations League, åttendedelsfinale i EM og et trenerbytte som tok inn Rudi Garcia etter at Domenico Tedesco ble sparket i januar 2025. Troppen er fortsatt imponerende: Thibaut Courtois tilbake på toppnivå i Real Madrid, Kevin De Bruyne som dirigerer spillet ved 34 år, og Romelu Lukaku — med slitasjen til en 33-åring — som beholder intelligensen til en midtspiss som vet nøyaktig hvordan man holder en forsvarslinje opptatt. Denne gruppen krever prestasjoner, ikke bare tilstedeværelse.

"Belgium national football team World Cup 2018" by Кирилл Венедиктов is licensed under CC BY-SA 3.0. To view a copy of this license, visit https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/.

Garcias 4-3-3 har gitt struktur til et lag som holdt på å miste retningen. 5-2-seieren mot USA i en testkamp i slutten av mars viste Belgias potensial: De Bruyne og Lukaku i takt, Jérémy Doku farlig på venstrekanten, Leandro Trossard intelligent til høyre. Når disse fem er i gang samtidig, har Belgia en av turneringens bedste angrepsengheter. Problemet har alltid vært konsistensen — i kvalifiseringen tapte de én gang og spilte to uavgjort.

Salah og Egypts historiske øyeblikk

Egypt ankommer med et navn som veier tyngre enn FIFA-rankingen tilsier. Mohamed Salah kaptein laget i det som sannsynligvis er et av hans siste VM — han fyller 34 år i juni — og innleder turneringen to mål fra Egypts nasjonale rekord på 69, som tilhører Hossam Hassan, som nå er hans trener. Omar Marmoush er blitt modnet i Manchester City til en angriber som presser uten ball og avslutter rent. Egypts realistiske mål er åttendedelsfinalene — noe landet aldri har nådd i et VM.

Det Egypt mangler er defensiv organisasjon mot topplag. Veien i Gruppe G går direkte gjennom Belgia i åpningskampen i Seattle. Salah er ikke problemet — han løfter nivået i de avgjørende kampene. Spørsmålet er om strukturen rundt ham holder når Belgia presser med Doku og Trossard på kantene.

Irans disiplin, New Zealands siste dans

Iran har bygget sitt VM på Amir Ghalenoeis kontrasystem: dypt defensivt blokk, romdekking og rask overgang via Alireza Jahanbakhshs bevegelser og Mehdi Taremis evne til å holde ballen under press. Taremi, nå i Olympiacos, er fortsatt pålitelig. Alireza Beiranvand er en imponerende keeper. Verken Belgia eller Egypt kan undervurdere Iran i de to første rundene.

New Zealand er turneringens lavest rangerte lag — 85. i verden. Darren Bazeley bygger All Whites rundt Chris Wood, 34 år, historisk toppscorer med 45 mål, høyst sannsynlig ved sitt siste VM. Mot Belgia og Egypt er gapet for stort. Men mot Iran i første runde i Los Angeles kan det bli tettere.

Vurderingen

Belgia vinner Gruppe G. Troppen overgår Irans og New Zealands kvalitet for mye til en annen konklusjon. Den reelle risikoen er ikke exit men et tap mot Egypt i Seattle som tvinger de Røde Djevlene til å jage poeng. Andreplass tilhører Salah. Iran slutter på tredje plass. New Zealand reiser hjem med erfaringen.

Kampen Belgia–Egypt i Seattle er nøkkelen. Hvis Salah scorer og Belgia mister poeng i første runde, blir Gruppe G mye mer interessant enn tabellen antyder.

Tagger: wc26