Cristiano Ronaldo, 41-åringen som fortsatt scorer og fortsatt mangler det ene trofeet

Tallene som definerer Cristiano Ronaldos karriere har sluttet å fungere som sammenligningspunkter. Flest internasjonale mål i herrenes fotballhistorie. Flest mål i Champions League. Fem Ballon d’Or-priser. Fem europacuptitler. Trettifem store trofeer. Likevel, da han scoret to mål 21. mai 2026 og sikret Al-Nassr Saudi Pro League-tittelen — hans første ligamesterskap i Riyadh — var spørsmålet det samme som alltid: hvorfor mangler VM-gullet fortsatt?

Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro ble født i Funchal, hovedstaden på den portugisiske øya Madeira, yngst av fire søsken i en arbeiderklassefamilie. Faren hans introduserte ham for fotball da han var åtte år. Som tolvåring forlot Ronaldo øya for Sporting CPs akademi i Lisboa. En hjerterytmeforstyrrelse som femtenåring — operert vellykket — truet med å avslutte karrieren før den begynte. Han kom seg. To år senere debuterte han profesjonelt for Sporting.

Manchester United kjøpte ham i 2003 for 12,24 millioner pund. Seks år og tre engelske ligatitler seinere — pluss en Champions League i Moskva i 2008 og den første Ballon d’Or — betalte Real Madrid 80 millioner pund og fikk 450 mål i 438 kamper, fire Champions League, to La Liga-titler og fire Ballon d’Or til.

Overgangen til Juventus i 2018 var ment som et Champions League-angrep. Det lyktes ikke. Comebacket til Manchester United i 2021 endte enda mer dramatisk: et tv-intervju med Piers Morgan, der Ronaldo åpent kritiserte trener Erik ten Hag og klubbens eiere, resulterte i kontraktsoppheving i november 2022. Intervjuet var det tydeligste eksemplet på at Ronaldos selvbilde og hans resultater på banen midlertidig ikke stemte overens.

I Saudi-Arabia svarte resultattavlen igjen. Al-Nassr hentet ham i januar 2023: hundre mål i hundre og seks ligakamper, tjueni i sesongen 2025-26, og tittelen sikret med et dobbeltmål 21. mai. Som 41-åring er Ronaldo fortsatt blant de mest produktive spissene i profesjonell toppfotball.

11. juni 2026 begynner VM i USA, Mexico og Canada. Ronaldo har bekreftet at det blir hans siste store internasjonale turnering. Portugal er i gruppe K og møter DR Kongo 17. juni. Han ankommer som historiens mestscorende spiller i herrenes internasjonale fotball — 143 mål i 226 landskamper — og med erklæringen om at han planlegger å legge opp innen ett til to år. Som 41-årig med 973 karrieremål møter han den siste uavklarte variabelen.

Tagger: fotballspillere, Ballon d'Or, idrettsutøvere, manchester united, Real Madrid