Name: NVIDIA SHIELD TV Pro
Brand: NVIDIA

Nvidia har økt prisen på Shield TV Pro med 50 prosent, uten å endre noe på innsiden. Den har den samme brikken, det samme minnet og den samme lagringsplassen som modellen som kom på markedet for sju år siden. Nvidia har også sluttet å selge den rimeligere, rørformede Shield TV, så Pro-modellen er nå den eneste inngangen til strømmeplattformen.

For alle som er på jakt etter en strømmeboks, gjør prisøkningen at Shield går fra å være et kupp for entusiaster til et premiumkjøp. Den koster nå mer enn Apples dyreste Apple TV og dobbelt så mye som Googles egen TV Streamer. De som allerede eier en, taper ingenting. Men de som må erstatte en enhet som har sluttet å virke, eller vil ha en boks til en TV nummer to, må betale mellomlegget.

Boksen koster nå 299,99 dollar, opp fra 199,99 dollar. Dermed ligger den 50 dollar over Apple TV 4K med 128 GB lagringsplass og Ethernet. For den prisen får kjøperne fortsatt en Tegra X1+-brikke, 3 GB RAM og 16 GB lagringsplass – den samme konfigurasjonen Nvidia lanserte med.

Nvidias forklaring får plass i én setning. «Kostnadene for komponenter, inkludert minne, har økt betydelig i hele bransjen», sa en talsperson for selskapet. Minneprodusentene har dreid produksjonen mot høybåndbreddeminnet som AI-servere trenger. Dermed har det blitt knappere tilgang på vanlig RAM og flashlagring til mobiler, bærbare PC-er og TV-bokser, samtidig som prisene har steget.

Det er en ironi Nvidia ikke selv trakk fram. Selskapets akseleratorer for datasentre – brikkene som står sentralt i KI-boomen – er bygget rundt stabler av det samme høybåndbreddeminnet. Selskapet som sluker en stor del av bransjens minneforsyning gjennom KI-virksomheten sin, sender nå regningen videre til folk som kjøpte en boks til stua for å se film.

Shield er den siste i en rekke strømmeenheter som har blitt dyrere uten å bli bedre. Apple økte prisen på Apple TV 4K fra 129 til 199 dollar. Roku satte opp veiledende pris på alle spillerne sine, noen med 50 prosent, uten at noen av dem fikk en ny funksjon til gjengjeld. Google økte prisen på TV Streamer fra 100 til 150 dollar. Alle selskapene viste til komponentkostnader.

Pro-modellen har fortsatt gode grunner til å finnes. KI-oppskaleringen gjør HD-strømmer skarpere på 4K-skjermer, den støtter Dolby Vision og Dolby Atmos, kjører skyspilltjenesten GeForce Now, og de to USB 3.0-portene gjør at den også kan brukes som Plex-medieserver. Nvidia har dessuten fortsatt å oppdatere den langt lenger enn de fleste Android TV-bokser, noe som var grunnen til at den fikk en lojal tilhengerskare i utgangspunktet.

Den lange levetiden har også en bakside. Til 299,99 dollar får kjøperne en boks med Android 11, uten maskinvaredekoding for AV1 – videoformatet YouTube og Netflix i stadig større grad bruker – og med bare en del av de 16 GB lagringsplassen ledig når systemprogramvaren har tatt sin del. Nvidia har ikke sagt om den høyere prisen er permanent, om en etterfølger er på vei, eller om prisene utenfor USA vil følge etter. Det er også lite på lager: Best Buy hadde en kort stund enheter oppført til rundt 249 dollar før de ble utsolgt.

Den nye prisen trådte i kraft 2. oktober, nesten nøyaktig sju år etter at Shield TV Pro ble lansert til 199,99 dollar i oktober 2019. Prisøkningen kommer etter Apples i slutten av juni, Rokus i slutten av juli og Googles i slutten av august. Nvidia sa tidligere i år at selskapet ville fortsette å støtte Shield med programvareoppdateringer i overskuelig framtid, og det løftet står fortsatt ved lag.

Sju år etter lanseringen har Shield TV Pro fått et pristillegg på 100 dollar – uten en eneste ny komponent.

Tagger: Folarin Balogun, Nvidia, minnemangel, Roku, Apple TV 4K, Google TV Streamer