ESPN oker strommeprisene og stenger sin billigste pakke i stillhet

ESPN solgte sin frittstående app som utgangsdøren fra kabel: betal for sport direkte, hopp over den oppsvulmede pakken, behold pengene du kastet bort på kanaler du aldri så på. Knapt inne i sitt andre år lærer appen det eldste trikset den gamle utleieren noen gang drev. Prisene stiger på nesten alle måter du kan kjøpe ESPN-strømming på, og den eneste billigste veien inn blir stille og rolig forseglet bak eksisterende kunder.

Mønsteret betyr mer enn noe enkelt tall. Det som kom som et alternativ til den årlige prisøkningen i kabelverden, har nå utført sin egen første årlige prisjustering, på timen, rundt årsdagen for lanseringen. Frihetsbudskapet er intakt i markedsføringen. Faktureringen oppfører seg som alt det lovet å erstatte.

Start med nivåene de fleste seere faktisk har. ESPN Select, inngangsplanen, stiger fra tretten dollar i måneden til fjorten, og fra hundre og tretti i året til hundre og førti. ESPN Unlimited, det fullspekkede alternativet bygget for folk som vil ha alle kamper utenfor hjemmemarkedet, går fra tretti dollar månedlig til trettito, og fra tre hundre i året til tre hundre og tjue. Årshoppene er de man bør følge med på: å betale på forskudd beskytter deg ikke lenger som før, og en tjuedollarsøkning på årsplanen er der den virkelige inntekten stille og rolig akkumuleres.

Pakkeløsningene forteller den skarpere delen av historien. Disney+ og Hulu pakket med ESPN Select går fra tjue dollar i måneden til tjueto med reklame, og fra tretti til trettitre uten. Det er inngangsdøren Disney vil at du skal gå gjennom, og den er nå dyrere på begge sider. Pakken som er sydd sammen med ESPN Unlimited, holder seg derimot stabil, en påminnelse om at prisingen er konstruert, ikke tilfeldig: planen Disney helst vil selge er den de lot være urørt.

Så er det arvpakken, og her har leseren en faktisk beslutning å ta. Den gamle pakken med annonsefri Disney+ sammen med Hulu og ESPN stiger fra tjuefire nittini til tjuesju nittini. Bare folk som allerede har den, med ubrutt tjeneste, får fortsette å betale den satsen i det hele tatt. Den er stengt for nye kunder, og ifølge rapportering fra GeekSpin, når en nåværende abonnent lar den utløpe, er planen borte for godt. De ekstra tre dollarene i måneden er egentlig ikke en prisøkning. Det er prisen for ikke å røre en plan du aldri kan få tilbake.

Det er mekanismen pristabellene overser. Disney tar ikke bare mer betalt; de snevrer inn gapet mellom det billige bestefarsnivået og de dyrere nåværende, slik at det å bli værende og å bytte koster nesten det samme, som er akkurat hvordan du pensjonerer en gammel plan uten noen gang å kunngjøre dens død. Sports Media Watch bemerker at omtrent fire av fem ESPN Unlimited-abonnenter allerede tar tjenesten inni en Disney-pakke, så pakken er slagmarken, og pakken er der klemmen treffer hardest.

Ingenting av dette skjer isolert. Strømming som kategori har de siste to årene lært abonnenter å forvente det årlige brevet, og ESPN, den nyeste ankomsten til å selge seg selv direkte, har rett og slett blitt med i rytmen raskere enn nesten alle. Nyheten var alltid leveransen, aldri økonomien.

Så her er den ærlige vurderingen for alle som budsjetterer rundt det. Fjorten dollar i måneden er nå gulvet hvis du bare vil ha ESPN. Pakken du ble fortalt var det smarte kjøpet, koster mer i det øyeblikket de nye satsene trer i kraft. Og den billigste avtalen i hele oppstillingen er den du blir forsiktig, bevisst oppfordret til å gå bort fra, og da låses døren bak deg.

Tagger: Disney+, hulu, ESPN, ESPN Unlimited, sportsstromming, strommepriser