Stolen Realm 2 gjør sjangeren til nok et byggevalg – fra drager til romvesener og zombier

Det første Stolen Realm bygde saken sin på én sta designbeslutning: ingen klasser. Enhver helt kunne lære enhver ferdighet, og et følge på opptil seks venner kunne vandre gjennom en low poly-verden i klassisk high fantasy og bygge figurer som ikke ga mening på papiret, men full mening i kamp. Det var et lite spill fra et lite studio, Burst2Flame Games, og det fant sitt publikum; Steam-siden har fortsatt vurderingen Very Positive fordelt på mer enn 2 500 brukeranmeldelser. Oppfølgeren tar den samme avvisningen av kategorier og vender den utover, mot selve verden.

Stolen Realm 2, som Burst2Flame har avduket som den direkte oppfølgeren til sitt turbaserte rollespill, er bygd rundt portaler. De river seg opp over hele riket, og gjennom dem glir det velkjente fantasykartet over i science fiction, postapokalyptiske ødemarker og enda merkeligere steder som studioet ennå ikke har navngitt. Bestiariet følger geografien: drager og varulver på den ene siden, zombier og romvesener på den andre, og, med studioets egne ord, skapninger fra helt utenfor riket.

A sword-wielding knight and an archer face armed reptilian aliens around a glowing reactor core on a space station — Image: Burst2Flame Games

Premisset kunne fremstå som et innholdsgrep, helt til man setter det ved siden av designet i det første spillet. Et klasseløst system har alltid vært et argument for at en figur er det spilleren setter sammen; Stolen Realm 2 utvider argumentet til sjangeren. Pressebildene gjør det bokstavelig: en ridder i hvit rustning som krysser gitterdekket på en romstasjon mot en tropp væpnede, reptillignende romvesener, og en gjeng spydbærende krigere som står ansikt til ansikt med en diger mech med roterende kanon på gulvet i et fakkelopplyst fangehull. Spørsmålet oppfølgeren stiller, er om et regelverk for sverd og trolldom kan svelge et lasergevær uten at noen av dem mister betydningen sin.

Resten av strukturen er en bevisst videreføring. Kampene forblir turbaserte. Figurbyggingen er fortsatt grenseløs, fri for tradisjonelle klassebegrensninger. Oppdrag, hendelser og valg som studioet kaller meningsfulle, bærer rollespillvekten, og nettbasert co-op kommer tilbake for opptil seks spillere – fortsatt seriens mest særpregede sosiale idé og et følge i bordrollespillstørrelse som de fleste taktiske rollespill aldri prøver seg på. Det finnes to veier inn: en håndlaget kampanje og en roguelike-modus som kan spilles om igjen i det uendelige, noe som tyder på at Burst2Flame vil at portalene skal fungere både som historie og som tilfeldighetsgenerator.

A red dragon breathes fire across a lava-cracked battlefield crowded with knights and archers — Image: Burst2Flame Games

Det som gjør ambisjonen bemerkelsesverdig, er antall hoder. Ifølge kunngjøringen lages Stolen Realm 2 av et team på tre. Studioet har holdt serien i gang i mellomtiden med spinoffen Stolen Realm Survivors, og det første spillet begynte livet sitt på Kickstarter, en vei oppfølgeren nå går på nytt.

Stolen Realm 2 har en butikkside på Steam for Windows-PC, og en Kickstarter-side er oppe for folkefinansieringskampanjen. Verken lanseringsdato eller pris er kunngjort; på Steam står det foreløpig «kunngjøres senere».

For en serie som begynte med å nekte å fortelle spillerne hva heltene deres skulle være, er det det logiske neste steget å nekte å fortelle dem hva slags verden de står i. Det vanskelige, med tre personer og et multivers, blir å sørge for at hver dør åpner seg mot et sted som er verdt å dra til.

Tagger: Kickstarter, Burst2Flame Games, co-op-spill, Stolen Realm, Stolen Realm 2, Stolen Realm Survivors