NHTSA vil at selvkjørende biler skal lyse cyan når ingen følger med på veien

USAs trafikksikkerhetsmyndighet vil innføre en ny farge i trafikkbildet. National Highway Traffic Safety Administration har foreslått å tillate at selvkjørende biler har cyanblå markeringslys foran, på sidene og bak, som bare er tent når bilen kjører helt på egen hånd og ingen om bord forventes å følge med på veien. For en fotgjenger ved et gangfelt eller en politibetjent som går bort til en stanset bil vil det blågrønne lyset gi svar på et spørsmål som bilens utside ikke besvarer i dag: hvem – eller hva – som kjører.

I dag finnes det ingen standardisert måte å se det på. En førerløs drosje og en bil med en distrahert sjåfør bak rattet ser like ut fra fortauet, og selskaper som vil signalisere at bilen kjører selv, har funnet på egne lysløsninger. I forslaget advarer NHTSA om at dette lappeteppet kan bli til sjenanse eller skape forvirring. Cyanlyset skal bidra til å tette dette gapet før det setter seg.

Reglene er presise. En bil kan ha ett eller to lys på hver side, altså mellom fire og åtte til sammen, montert minst 15 tommer (38 cm) over bakken. De skal lyse jevnt, ikke blinke, slås av og på samtidig og slukne så snart det forventes at et menneske overtar overvåkingen. På grunn av dette siste kravet vil førerstøttesystemene i de fleste nye biler, som fortsatt krever at en person følger med på veien, ikke kunne bruke lysene.

Cyan ble valgt fordi de andre fargene allerede er opptatt. Rødt, gult og hvitt har faste betydninger på kjøretøy, og myndigheten mener at den blågrønne fargen som er definert i SAEs lysstandarder, skiller seg fra blålysene til politiet og lyser langt svakere. Spesifikasjonen følger i stor grad SAE J3134, bransjestandarden for det ingeniører kaller ADS-markeringslys – en forkortelse for automated driving system.

Mercedes-Benz gjorde mye av forarbeidet. Selskapet foreslo cyanlys for internasjonale myndigheter og gjennomførte en toårig veiprøving i California med fem biler, i en delstat der kjøretøyloven allerede tillater slike lys. Det ser også ut til å være interesse for ordningen: I en undersøkelse blant mer enn 4 400 sjåfører i USA, Storbritannia, Japan og Tyskland, som NHTSA viser til, svarte over 80 prosent av de amerikanske og britiske deltakerne at selvkjørende biler bør ha slike lys.

Den samme regelpakken skriver om krav som er laget for biler med ratt. Kjøretøy uten manuelle kjørekontroller vil ikke lenger måtte ha en håndbetjent blinklyshendel, varsellysbryter eller fjernlysbryter, men må fortsatt ha en måte å betjene lysene på uten manuelle kontroller. Det åpner for spesialbygde robotdrosjer som Teslas Cybercab, der det ikke finnes noe sted å montere en hendel.

Begrensningene er like tydelige. Lysene vil fortsatt være frivillige, fordi NHTSA sier at myndigheten mangler dokumentasjon på at de er nødvendige av hensyn til sikkerheten. Den erkjenner også at den ikke kan anslå nytten, blant annet fordi ingen vet hvor mange slike kjøretøy som kommer til å være på veiene. En produsent som helst ikke vil reklamere for at bilen kjører selv, kan ganske enkelt la være å montere lysene. De forteller heller ikke hva bilen snart kommer til å gjøre: NHTSA vil ikke tillate at de blinker som et signal til fotgjengere, og sier at myndigheten ikke kjenner til forskning som støtter en slik bruk. I Europa har FNs arbeidsgruppe for automatiserte kjøretøy avstått fra å anbefale obligatorisk belysning, med henvisning til usikkerhet.

Forslaget gjelder bare USA, men Kina går fram på lignende vis. Landets industridepartement har åpnet en høring om et utkast til nasjonal lysstandard som reserverer turkise lys for biler med nivå 3-automatisering eller høyere, forbyr dem på biler med lavere automatiseringsnivå og ikke tillater at de slås av eller på for hånd. Kinesiske myndigheter hadde allerede bedt bilprodusentene slutte å montere de uoffisielle «små blå lysene» som spredte seg på modeller med førerstøtte.

NHTSAs kunngjøring skal etter planen publiseres i Federal Register 26. oktober. Da åpner en 30 dager lang periode for offentlige innspill under saksnummer NHTSA-2026-1519, før myndigheten kan utarbeide en endelig regel. Høringen i Kina avsluttes 19. desember, og de forklarende merknadene anbefaler at standarden trer i kraft 1. januar 2028.

Hvis begge utkastene blir vedtatt, vil verdens to største bilmarkeder ha blitt enige om nesten det samme blågrønne signalet for biler uten et menneske bak rattet, før de fleste sjåfører i det hele tatt har delt veien med en slik bil.

Tagger: robotikk, autonomous vehicles, NHTSA, Drive Pilot, Mercedes-Benz, robotaxis