Nevada godkjente 7 000 betalte robotaxitillatelser for Las Vegas — Tesla leder med 5 000

Nevadas transportmyndighet stemte enstemmig 20. august for å godkjenne betalte førerløse kjøreløyver for Tesla, Waymo og Uber i Clark County — regionen som omfatter Las Vegas. Den samlede tildelingen: 5.000 for Tesla, 1.000 for Waymo, 1.000 for Uber. Syv tusen selvkjørende kjøretøy klarert for kommersiell drift i ett enkelt storbyområde.

For å forstå hva det tallet betyr, må man se på alle robotaksiprogrammer som har kommet før. Før Nevadas avstemning hadde ingen enkeltby eller -region godkjent mer enn noen få hundre førerløse kjøretøy for kommersiell drift. San Franciscos kamper med Waymo og Cruise utspilte seg i hundretallene. Clark County, i én enstemmig avstemning, godkjente sju ganger så mange.

Teslas tildeling er den mest betydningsfulle av de tre. Selskapet har brukt år på å forberede Full Self-Driving-programvaren for kommersiell utrulling, men har ennå ikke lansert en betalt robotaxitjeneste i meningsfull skala noe sted. Nevadas løyve gir dem den største enkeltgodkjenningen som noensinne er gitt til en robotaksioperatør — i en by der underholdningsøkonomien, de høyt trafikkerte stripene og døgnkontinuerlig etterspørsel gjør den til både et ideelt og et nådeløst testmiljø.

Waymo og Uber kommer med mer autonom kjøreerfaring. Waymo driver allerede betalte robotaxier i Phoenix og San Francisco. Ubers 1.000 løyver går gjennom partnerskap med Hyundais datterselskap Motional og Zoox, Amazons selvkjørende kjøretøyselskap, som har drevet kommersiell virksomhet i Las Vegas en stund. De nye løyvene bringer Uber inn på samme autoriserte fot som de to konkurrentene.

Godkjenningene er ikke ubetingede. Selskapene må levere forsikringsdokumentasjon, legge frem priser for Nevadas transportmyndighet til gjennomgang, rapportere ulykker og hendelser, og føre detaljerte inspeksjons- og reparasjonsjournaler. Myndigheten kan tilbakekalle løyver ved manglende etterlevelse. Drosje- og utleiebilorganisasjoner motsatte seg godkjenningene, med henvisning til bekymringer om markedsmetning og effekten på profesjonelle sjåfører.

For Las Vegas er logikken klar. Byen har en av verdens høyeste konsentrasjoner av besøkstrafikk, en befolkning av turister som ofte er ukjente med lokale veier, og et reisebehovsmønster — sene kvelder, kø på stripen, høy etterspørsel — der selvkjørende kjøretøy gir reelle fordeler i kostnad og kontinuerlig tilgjengelighet.

Kappløpet går nå på en nummerert bane. Tesla, Waymo og Uber har hvert sitt løyve, sine tak, og sitt ett år på å vise hvordan betalt autonom transport ser ut i den skalaen Nevada nettopp godkjente. Las Vegas får eksperimentet. Om teknologien er klar for så mange forventninger — den delen gjenstår å se.

Tagger: tesla, Robotaxi, selvkjørende biler, autonome kjøretøy, las vegas, Waymo