Avatar: The Last Airbender er tilbake på Netflix, og sesong 2 tilhører Toph og bymuren i Ba Sing Se

En blind jente står midt i en kampring og venter på at bakken skal snakke. Hun ser ikke gutten som stormer mot henne, og hun trenger det ikke. Hun kjenner skrittet komme gjennom steinen, måler vekten hans og legger ham på ryggen før han skjønner hva det vil si å lese jorden. Det er Toph, og inntoget hennes sier tydeligst hva den andre sesongen av Avatar i spillefilmform strekker seg etter: en verden seeren tror på med kroppen, ikke bare med øynene.

Den første sesongen bar to byrder på én gang. Den måtte introdusere et helt univers og samtidig legge minnet om en hardt kritisert film bak seg. Denne arver noe tyngre og mer misunnelsesverdig: seriens beste materiale. Den andre boken tar Aang vekk fra den åpne veien og inn i Jordriket, et kontinent som i en generasjon har ligget under okkupasjon, og ender inne i Ba Sing Se, en muromkranset hovedstad som produksjonen sier den har bygd i enorm skala. Fortellingen behandler byen som det farligste stedet disse barna har trådt inn i, nettopp fordi den ser ut som et tilfluktssted.

Anbefalt lesingAvatar: Fire and Ash på Disney+ viser sagaens første Na’vi som velger krigen

Alt i denne boken er et spørsmål om overflate, og det er der en spillefilmversjon vinner eller mister verdenen sin. Jordstyring er det tyngste av de fire elementene: vann flyter, ild gjemmer seg i lyset, luft er nesten bare bevegelse. Steinen må lande. En klippe som svever, virker som tegnefilm; en klippe med masse virker som en planet med regler. Toph kjemper lavt, med faste føtter, ubevegelig, og lar bakken bevege seg i stedet for å kaste seg selv fram, og det ene valget er sesongens troverdighetsprøve.

Byen er den andre halvdelen av problemet, og den mest interessante. Ba Sing Se er mindre en kulisse enn et argument: klasseringer stablet bak en mur, en arkitektur av påtvunget ro. Innenfor holder et hemmelig politi orden med én eneste regel, at ingen nevner krigen ved portene. Murene holder Ildnasjonen ute og løgnen inne. Det som begynte som et barneeventyr, har, uten å heve stemmen, gått inn i en fortelling om hvordan en befolkning overlever ved å bli enige om å ikke se.

Toph er motoren som dytter serien ut av barndommen. Hun er den første i gruppen som ikke vil beskyttes. Hun er sterkere enn de som prøver å skjerme henne, og bryr seg mer om å flykte fra en familie som gjemte henne bort enn om en skjebne som ikke er hennes. Rundt henne bærer den tilbakevendende rollebesetningen resten av været: Dallas Lius Zuko jager fortsatt en trone som ikke lenger vil ha ham, Elizabeth Yus Azula kommer som den begavede søsteren sendt for å hente ham hjem, og Paul Sun-Hyung Lees Iroh er fortsatt den eneste voksne som tilbyr te i stedet for krig.

Ingenting av dette er nytt for den som har holdt den tegnede serien nær, og nettopp der sitter presset. Den andre boken fra 2005 regnes som seriens høydepunkt, øyeblikket da tegnefilmen sluttet å være for barn og begynte å betro dem sorgen. Spillefilmen kan ikke leve på minnet: den må bygge et Ba Sing Se med ekte vær og ekte klasser og la Toph være like frekk og ustyrlig på skjermen som hun var på papiret. Troskap er ikke det samme som etterligning.

Og håndverket fører bare fortellingen til kanten av det den ikke kan løse. Å mestre et fjerde element avslutter ikke en krig som voksne startet og så overlot til en tolvåring. Jordriket er der Aang lærer at det å være Avataren mest handler om å bære andres nederlag. Sesongen lar spørsmålet stå åpent: hva skylder vi barna vi overlater våre uavsluttede kriger til?

Den andre sesongen bygger på Bok to: Jord i sju episoder, to færre enn premierens åtte; serien ble fornyet for en andre og en tredje sesong samtidig, og den tredje skal avslutte historien. Christine Boylan og Jabbar Raisani tar over som showrunnere, med seriens skaper Albert Kim som utøvende produsent, og Miya Cech, valgt blant mer enn seks tusen prøvefilminger, kommer inn som Toph. Den kommer på Netflix 25. juni.

Skuespillere

• Gordon Cormier — Aang

Tagger: Netflix, fantasi, Aang, Avatar: The Last Airbender, Ba Sing Se, Miya Cech

Mer som dette

Avatar: Fire and Ash – anmeldelse: Camerons Pandora brenner sterkt, men velkjent

«Avatar: The Way of Water» er James Camerons tre timer lange forsvar for det store lerretet

Every Year After på Prime Video måler en første kjærlighet i årene Percy og Sam tilbringer fra hverandre

Et annet jeg vender tilbake til Ayvalık på Netflix for siste sesong, der Adas nye start møter fortiden

Agent from Above på Netflix: Taiwans opprørske gud og pakten som ikke kan frikjenne noen

«Várzea: Fotballens vugge» på Netflix filmer grusbanene i São Paulo som forsvinner mens stjernene de skapte hylles