Avatar: Seven Havens, den første nye animerte serien i Avatar-universet siden Legenden om Korra, har hatt premiere på Paramount+ med de tre første episodene. Michael Dante DiMartino og Bryan Konietzko, som skapte Avatar: Legenden om Aang (The Last Airbender), er tilbake som showrunnere. Familieeventyret deres tar utgangspunkt i en premiss sagaen aldri har prøvd før: denne gangen vil verden ha Avataren død.

I Seven Havens har en katastrofe knust sivilisasjonen, og samfunnet gir Korra, den forrige Avataren, skylden. De overlevende bor bak murene i sju befestede fristeder, og den som arver Avatarens krefter, blir sett på som menneskehetens ødelegger heller enn dens beskytter. Pavi, en ung jente som kan styre elementet jord, og som får stemmen sin fra Saheli Khan, skjuler evnene sine i fristaden Ellora. Så oppdager Karthik (Akshay Khanna) hemmeligheten hennes og avslører et annet barn han tror er Avataren: Nisha (Aishu Devan), Pavis for lengst forsvunne tvillingsøster.

Skaperne får sitt eget studio

DiMartino og Konietzko har bygget opp sagaen to ganger før. Legenden om Aang gikk i tre sesonger på Nickelodeon fra 2005 til 2008, og Legenden om Korra fulgte med fire sesonger mellom 2012 og 2014. Seven Havens er den første serien fra Avatar Studios, avdelingen i Nickelodeon som de to startet i 2021 for å bygge ut universet. Nickelodeon bestilte serien i februar 2025 som en avtale på 26 episoder fordelt på to «bøker» med 13 halvtimes episoder hver, samme oppbygning som originalserien brukte for Vann, Jord og Ild.

Serien er animert i 2D hos Nickelodeon Animation Studio. Ethan Spaulding er utøvende produsent, Sehaj Sethi er hovedmanusforfatter og medutøvende produsent, og Alexandra Chiu er overordnet regissør. Jeremy Zuckerman, som skrev musikken til Legenden om Aang og Legenden om Korra, er tilbake som komponist.

Comebacket veier tungt når man husker hvordan paret sist forlot sagaen. I 2020 trakk de seg fra Netflix‘ live action-versjon av Legenden om Aang på grunn av kreative uenigheter. Seven Havens gir dem for første gang siden Korra ble avsluttet i 2014 styringen over en Avatar-historie på skjermen.

Nye stemmer, og én kjent

Saheli Khan har hovedrollen som Pavi, med Aishu Devan som tvillingsøsteren Nisha. Major Curda gir stemme til Jae, som kan styre luft og leder en tropp i Brigaden, Elloras forsvarsstyrke. Akshay Khanna spiller Karthik, og Sakina Jaffrey gir stemme til Agam, mens Darren Barnet og Dianne Doan fullfører hovedrollelisten.

Den kjente stemmen tilhører Dee Bradley Baker, som sto for lydene til Appa og Momo i originalserien og her spiller Geet, en dyrisk følgesvenn. Navnene i den nye verdenen, fra Pavi og Nisha til fristaden Ellora, henter fra Sør-Asia, på samme måte som Legenden om Aang bygde nasjonene sine på østasiatiske og inuittiske kulturer.

Kritikerne roser manuset, men stiller spørsmål ved animasjonen

Anmeldelsene, skrevet på grunnlag av de seks første episodene pressen fikk se, er svært positive. Ifølge Kotaku sto serien på 100 prosent blant kritikerne på Rotten Tomatoes dagen etter lanseringen. Gavia Baker-Whitelaw i TV Guide kalte serien «et triumferende comeback for de opprinnelige Avatar-skaperne», og Michel Ghanem i TheWrap skrev at Seven Havens «er et under», og kalte Zuckermans musikk «kanskje et av de beste lydsporene på TV».

Innvendingene gjelder animasjonen. TheWraps anmeldelse ser bort fra den «forenklede animasjonen» for å rose manuset og verdensbyggingen, og Ghanem legger til at tonen sikter mot et yngre publikum enn mangeårige fans kanskje venter. Telltale TV ga dommen over de første episodene tittelen «En fengslende historie tross middelmådig animasjon». Ikke alle er enige: kritikeren Alex Zalben kalte de tre første episodene «spennende følelsesladde, vakkert animerte og med fantastisk musikk».

Slik slipper Paramount+ Bok 1

Etter premieren med tre episoder fredag 9. oktober slipper Paramount+ resten av Bok 1 i ukentlige fredagsporsjoner: episode fire til seks 16. oktober, sju til ni 23. oktober og de fire siste 30. oktober, noe som avslutter den første sesongen på 13 episoder. I USA har serien aldersmerkingen TV-Y7.

Paramount har allerede forpliktet seg utover den opprinnelige bestillingen. På New York Comic Con på premieredagen kunngjorde DiMartino og Konietzko at Paramount+ har fornyet serien for Bok 3 og 4, i tillegg til de to bøkene som ble bestilt i 2025. Ingen dato er satt for Bok 2.

En saga om håp, gjenreist rundt frykt

Legenden om Aang har hatt et uvanlig langt etterliv, godt hjulpet av bølgen av nye seere som fant originalserien på Netflix i 2020. Seven Havens er prøven på om arkitektene bak kan åpne en tredje animert æra som står på egne ben. Ved å legge handlingen omtrent 225 år etter Korra og gjøre Avataren til en som det jaktes på, holder serien nostalgien på armlengdes avstand. Ross McIndoe i Slant Magazine skrev at serien «aldri lener seg for tungt på det som kom før».

Veddemålet er at en verden som frykter sin Avatar, fortsatt kan skape den optimismen sagaen ble bygget på. Ti episoder gjenstår av Bok 1, og der skal Pavi og Nisha vise fristedene hva slags Avatar de får.