Maribel Verdú fra Pans labyrint vil heller lede rommet enn pynte det

Maribel Verdú

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	2. oktober 1970 Madrid, Spain
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Pans labyrint, The Flash, Y Tu Mamá También
Priser	2 Goya · Premio Nacional de Cinematografía · Ariel Award for Best Actress · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes

Maribel Verdú bruker høsten på å spille kvinner som leder noe. I El problema final, Netflix‘ filmatisering av Arturo Pérez-Revertes roman, er hun señora Ausländer, direktør for et hotell på en liten øy utenfor Mallorca som en storm isolerer samme natt som en gjest blir funnet død. I Gracias, equipo, også på Netflix, spiller hun Pepa, en av de ansatte i et osteri i krise, der en teambuildingtur blir til en kamp om jobbene. Og denne uken gir det spanske filmakademiet henne prisen Mujer de Cine for den «frihet, suverenitet og sannhet» hun har gitt kvinnelige rollefigurer.

Formuleringen er verdt å merke seg. I store deler av karrieren ba spansk film henne om noe som lignet mer på pynt, og hun har sagt imot i det offentlige i årevis. «Jeg er ingen blomstervase, jeg er en skaper», sa hun under en mesterklasse på filmfestivalen i Cartagena i Colombia.

Pynteårene begynte tidlig. María Isabel Verdú Rollán vokste opp i Madrid, der hun ble født 2. oktober 1970, og jobbet allerede som 13-åring med reklame og som modell. TV ga henne en første rolle i krimserien La huella del crimen, og Montxo Armendáriz ga henne filmdebuten i 27 horas i 1986, som en tenåring som driver gjennom San Sebastián én dag med heroin og kjedsomhet.

Bransjen plasserte henne raskt i sentrum av andres begjær. I Vicente Arandas Amantes fra 1991 var hun Trini, den fromme forloveden som mister Jorge Sanz til enken spilt av Victoria Abril. Året etter, i Fernando Truebas Belle Époque, var hun Rocío, en av fire søstre som etter tur forfører en ung desertør; filmen vant Oscar for beste ikke-engelskspråklige film. I 1993 fulgte Bigas Lunas Huevos de oro. Før hun fylte tretti, var hun et av ansiktene til nittitallets spanske film.

Den lesningen har alltid vært for bekvem. Filmene som gjorde henne kjent, ble regissert av menn og bygget rundt mennenes blikk, og kanonen som hviler på dem, har flatet ut hva hun faktisk gjorde i bildet. I TV-programmet Planeta Calleja i 2021 sa Verdú at hun ikke kjente «en eneste kvinne» som ikke hadde måttet tåle «grovheter», fortalte at hun hadde kastet svært innflytelsesrike folk ut av garderoben og nevnte en anmeldelse tidlig i karrieren, den gang ingen snakket om slikt. De to Goya-prisene hennes kom ikke for roller som noens begjærsobjekt.

Den første veien ut gikk via Mexico. Alfonso Cuarón ga henne i 2001 rollen som Luisa Cortés i Og mora di også, spanjolen som drar på biltur med to tenåringsgutter spilt av Gael García Bernal og Diego Luna. Hollywood åpnet døren. Hun gikk ikke inn. I Spania laget hun bare to filmer de neste tre årene og konsentrerte seg om teater og TV mens hun ventet på manus som var verdt å gjøre. «Det er viktig å dosere følelsene. Det lærte Cuarón meg», sa hun senere.

Ventetiden lønte seg. I Guillermo del Toros Pans labyrint var hun Mercedes, husholdersken som gir geriljaen opplysninger fra innsiden av en francistisk kapteins mølle, en rolle som ga henne den meksikanske Ariel-prisen for beste kvinnelige hovedrolle. I Gracia Querejetas Siete mesas de billar francés var hun Ángela, som kommer tilbake til Madrid etter farens død og finner biljardsalongen hans i ruiner; mot Blanca Portillo vant hun i 2008 sin første Goya for beste kvinnelige hovedrolle. Francis Ford Coppola tok henne med til Buenos Aires for Tetro, i 2009 fikk hun Spanias nasjonale filmpris, og Pablo Bergers svart-hvite stumfilm Blancanieves gjorde henne til Encarna, den grusomme stemoren. Den andre Goyaen kom i 2013.

De siste årene har ført henne mot TV-serier og mot autoritet. Hun ble med i sjuende sesong av Élite som Carmen, en mor som konkurrerer med sin egen datter, og var i 2023 med i The Flash som Nora Allen, heltens mor. I Enrique Urbizus When No One Sees Us, som hadde premiere på Max i mars 2025, spilte hun Lucía Gutiérrez, sersjant i Guardia Civil som etterforsker et selvmord i Morón de la Frontera, den andalusiske byen ved siden av en amerikansk flybase. I april 2026 hadde Prime Video premiere på La casa de los espíritus, den første spanskspråklige serieversjonen av Isabel Allendes roman, med Verdú som Tránsito Soto. I mai kom Cristian Bernards thriller Bajo tus pies på spanske kinoer, med henne som en mor som trakasseres av tre eldre naboer.

De offisielle utmerkelsene har fulgt med. Gullmedaljen for fortjeneste innen de skjønne kunster ble tildelt henne i desember 2024; hun gikk glipp av seremonien med kongeparet i Toledo i mai 2026 og fikk medaljen en uke senere av kulturminister Ernest Urtasun. 4. oktober mottok hun Filmoteca UNAMs medalje i Madrid. Hun har vært gift med produsenten Pedro Larrañaga siden 1999.

Prisen Mujer de Cine deles ut 9. oktober i akademiets lokaler i Madrid, sammen med en nettbasert retrospektiv av filmene hennes. Deretter kommer hun tilbake på Prime Video i 2027 med Si los muertos hablaran, en komedie med overnaturlige innslag av Nacho G. Velilla, spilt inn i Madrid og Kenya, der en safari ender med et lik på den tredje dagen. Tretti år etter at hun ble castet som jenta alle ville ha, handler spørsmålet om karrieren hennes ikke lenger om utseendet, men om hvor mange rom hun skal få styre.