«Kjærlighet gjør blind» har alltid bygget på ett spørsmål som stilles helt til slutt: ja eller nei. I den ellevte sesongen tar Netflix’ datingeksperiment spørsmålet med seg til Boston, og denne gangen følger det med en rekord serien aldri før har måttet forklare. Denver-sesongen endte uten at noen giftet seg. Ohio-sesongen etter fulgte sju forlovede par og endte med to bryllup.

For dem som ikke har sett serien, er «Kjærlighet gjør blind» en uskriptet datingserie fra Netflix der single snakker sammen gjennom en vegg i små rom kalt podene, velger en partner uten å ha sett vedkommende og forlover seg uten å ha møttes ansikt til ansikt. Først etter frieriet møtes parene, flytter sammen og planlegger et bryllup der hver av dem svarer ved alteret. Nick Lachey og Vanessa Lachey, ekteparet som har ledet serien siden første sesong, er tilbake. Boston er den første byen i New England som den amerikanske utgaven har hentet deltakere fra, og castingutlysningen var åpen for single i hele regionen.

Netflix annonserte flyttingen med en bildetekst basert på byens mest berømte protestaksjon: «Boston har aldri sett så mye te». Vitsen fungerer også som et løfte om sladder. Deltakerne er ennå ikke avslørt, og det er heller ikke kjent hvor mange single eller episoder sesongen får. Det er vanlig for serien, som gjerne presenterer deltakerne noen uker før premieren. Det betyr også at sesongen foreløpig bare består av et sted og et format. Derfor passer det godt å se nærmere på selve formatet nå.

Serien har egentlig aldri handlet om ett bestemt par. Den handler om reglene. En vegg holder utseendet utenfor den første fasen av kurtisen. En kort runde med dater i podene komprimerer måneder med bli-kjent-prosess til noen få dager. Et frieri til en stemme gjør samtale til forpliktelse før noen av dem har fått prøve forholdet i hverdagen. Alt seerne diskuterer etterpå – hvem som var oppriktig, hvem som spilte for kameraene, og hvem som forandret seg da veggen forsvant – springer ut av disse reglene. Hver nye by sender en ny gruppe mennesker gjennom den samme maskinen, og publikum følger med for å se hva maskinen gjør med dem.

Derfor har de to siste sesongene betydning for Boston. I Denver giftet ingen av parene seg, for første gang i den amerikanske serien. Ohio endret deretter selve castingen: I stedet for å hente single fra ett storbyområde, hentet produksjonen deltakere fra hele delstaten og fulgte sju forlovede par. To giftet seg: Christine Hamilton og Victor St. John, som fortsatt er sammen, og Amber Morrison og Jordan Faeth, som ifølge opplysninger som kom fram under gjenforeningsepisoden, gikk fra hverandre noen måneder etter innspillingen. Ingen av de fem andre parene giftet seg.

Det betyr ikke i seg selv at formatet har mislyktes på sine egne premisser. «Kjærlighet gjør blind» har aldri lovet at ekteskapene skulle vare. Løftet er en bryllupsdag der spørsmålet stilles foran kameraene, og svaret fortsatt er åpent. Men premisset overfor seerne bygger på tanken om at podene kan føre til noe ekte, og når svaret ved alteret stadig er nei, endrer det hva slags serie dette er. En sesong med få bryllup framstår som en studie i hvordan folk trekker seg. En sesong med flere framstår som et tegn på at eksperimentet fungerer. Boston vil bli vurdert opp mot begge sesongene som kom før.

Serien ble skapt av Chris Coelen og produseres av selskapet hans, Kinetic Content. Den har reist lenger enn de fleste uskriptede formater på plattformen. Netflix har laget lokale utgaver i blant annet Storbritannia, Sverige, Tyskland, Japan, Brasil, Argentina, Polen og Nederland. Alle utgavene beholder podene, veggen og alteret. Det som endrer seg, er datingkulturen som fyller dem – og derfor betyr en kunngjøring om innspillingsstedet mer for denne serien enn et enkelt sceneskifte ville gjort for andre.

For den amerikanske hovedutgaven har flyttingen fra by til by vært den viktigste måten å fornye premisset på, samtidig som reglene forblir de samme. Atlanta, Chicago, Dallas, Seattle, Houston, Charlotte, Washington, D.C., Minneapolis og Denver ga alle serien et lokalt bakteppe og lokale deltakere, før Ohio utvidet kartet til å omfatte en hel delstat. Boston byr på et datingmarked serien ikke har prøvd før, og en regional identitet Netflix allerede spiller på i slagordet sitt. Hvor mye av denne identiteten som når skjermen, avhenger helt av hvem som ble valgt ut – den ene opplysningen plattformen ennå ikke har offentliggjort.

Det er også et tidsgap mellom innspilling og strømming som seerne gjerne glemmer. Bryllupene i Ohio fant sted omtrent ti måneder før sesongen kom på Netflix, og det er derfor gjenforeningsepisodene så ofte byr på nyheter parene har holdt for seg selv. Det som skjedde i podene i Boston, har allerede skjedd. Sesongen kommer med utfallene fastlagt, og publikum bruker flere uker på å ta igjen beslutninger deltakerne tok for lenge siden.

For Netflix gjør det «Kjærlighet gjør blind» til noe som ligner mer på et fast arrangement enn en vanlig serie. De siste sesongene har blitt sluppet i ukentlige bolker, ikke på én gang, og blitt avsluttet med en gjenforeningsepisode som fungerer som sin egen nyhetssyklus. En ellevte sesong viser at modellen fortsatt fortjener en plass på plattformen. Den gir ikke svar på om podene fortsatt fører til ekteskapene formatet ble bygget rundt.

Det ingen kan vite før bryllupsepisodene, er om et ja ved et alter i Boston vil bety mer enn det gjorde i Ohio, eller om alteret hele tiden bare har vært stedet der serien slutter og parenes liv sammen begynner.

Hvor foregår sesong 11 av «Kjærlighet gjør blind»? I Boston, med single fra hele New England.

Hvem leder sesong 11 av «Kjærlighet gjør blind»? Nick Lachey og Vanessa Lachey er tilbake som programledere.

Hvem deltar i sesong 11? Netflix har ennå ikke offentliggjort deltakerne.

Hvor mange episoder får sesong 11? Antall episoder og planen for når bolkene slippes, er ikke bekreftet.

Hvor kan jeg se «Kjærlighet gjør blind»? Serien strømmes eksklusivt på Netflix, der også de tidligere sesongene, inkludert Denver og Ohio, er tilgjengelige.

Sesong 11 av «Kjærlighet gjør blind» har premiere på Netflix 14. oktober.