En gårdsjente i New South Wales på 1890-tallet får nærmest daglig høre at livet hennes allerede er skrevet: gifte seg godt, holde et anstendig hjem og være takknemlig for begge deler. Sybylla Melvyn bærer på et annet manuskript. Hun vil skrive, og hun er frekk og skarp nok til å si det høyt, til hver slektning og hver frier som er fast bestemt på å tale henne fra det.

Den nektingen er motoren i My Brilliant Career, det seksdelte kostymedramaet som kommer på Netflix. Bygd på romanen Miles Franklin ga ut i 1901, følger serien Sybylla gjennom fattigdommen på den tørkerammede gården, et pusterom i bestemorens mer velstående hus og et frieri hun aldri får fullført. Philippa Northeast spiller henne og arver rollen Judy Davis gjorde uutslettelig i Gillian Armstrongs film fra 1979. På overflaten er det en ekteskapsintrige. Under er det en historie om hvem som får skrive et liv.

Danningsdramaet har alltid brukt romansen til å stille et identitetsspørsmål, og her stilles det rett ut: kan en kvinne bestemme at hun er forfatteren av sin egen historie og ikke en birolle i en annens? Alt hun blir tilbudt, ville svare nei på hennes vegne. Serien ser på mens hun holder pennen i sin egen hånd, og den skjuler ikke prisen.

Franklin kjente spørsmålet innenfra. Hun skrev boken som tenåring, så den bli lest som selvbiografi og trakk den ut av sirkulasjon, flau over hvor mye den blottla om henne og hennes egne. I dag står navnet hennes over Australias mest prestisjefylte litterære pris. Serien vender tilbake til jenta som skrev teksten og så gjemte den, og det gir portrettet av ærgjerrigheten en ekstra etasje: ikke bare en skikkelse som vil skrive, men en virkelig forfatter som gjorde det og så ble skremt av det hun hadde avslørt.

Det miniserieformatet endrer, er plass. Armstrong hadde hundre minutter og brukte dem til å brenne bildet av Davis inn i landets hukommelse. Seks timer lar serien dvele ved det en film må presse sammen: selve skrivingen, de ensomme timene, de små daglige forhandlingene som avgjør om Sybylla får beholde setningene sine. Rundt henne bygges en hel kolonial verden: Christopher Chung som Harry Beecham, frieren hvis eneste feil er å være et fornuftig svar på feil spørsmål; Anna Chancellor, Genevieve O’Reilly og Kate Mulvany som kvinnene som allerede har skrevet under på avtalen Sybylla presses mot.

Derfor føles en historie festet til 1890 ikke balsamert. Australia krangler igjen høylytt om hvem som forteller den nasjonale historien og med hvilken stemme, og her nekter landets mest berømte litterære heltinne å gi fra seg sin. Netflix plasserer en australsk roman fra kolonitiden som globalt prestisjeprodukt heller enn lokal kulturarv, og satser på at Sybylla i 2026 leses som en fortelling om å fortelle seg selv.

Sybylla kommer til å velge setningen framfor frieren. Det serien nekter, er å fortelle deg hvordan du skal føle: den lar det stå åpent om valget er en triumf eller et avkall, om boken vi i praksis ser henne skrive er seieren hennes eller det hun laget i stedet for livet hun også ønsket seg. Den holder begge deler i bildet, den ærligere og tyngre slutten.

My Brilliant Career har premiere 13. august på Netflix, i seks episoder. Den ble spilt inn i South Australia, i Adelaide Studios og rundt sørlige Barossa og delstatens sørøstlige strøk, i det som beskrives som den dyreste tv-produksjonen som noen gang er laget i delstaten, rundt sytten millioner australske dollar. Liz Doran har utviklet serien og leder den som showrunner sammen med Sarinah Masukor og Rachael Turk for Jungle Entertainment.

Tagger: Netflix, Australian drama, Miles Franklin, My Brilliant Career, Philippa Northeast

My Brilliant Career på Netflix gir Sybylla de seks timene 1979-filmen aldri fikk

Mer som dette

The Polygamist: Netflix’ første sørafrikanske supernovela fortalt fra kvinnenes side

Min datters far på Netflix — et kompatibilitetstest avslører en hemmelighet tjue år i tilblivelsen

Sannheten bak tragedien: Moriah Wilson, Netflix: Mo:s dagbøker og forbrytelsen mediene begikk mot henne

Det vesle huset på prærien på Netflix: nybygget på osagenes land

Sean Combs: Oppgjørets time – Netflix’ kompromissløse blikk på en hiphop-moguls fall

En giftig kjærlighetshistorie på Netflix: 88 dager i fengsel for en forbrytelse hun ikke begikk

Diskusjon