Youth på HBO Max: Sharon Horgan dater som 50-åring, mellom en aldrende forelder og en voksen sønn

En femti år gammel kvinne i London går tilbake til datingappene. Det er premisset HBO selger inn, og det er det minst interessante med Youth. Kvinnen er Alex, en litterær agent hvis skilsmisse har gitt henne en frihet hun nesten ikke har rom til å bruke. På den ene siden av henne er en forelder som svinner hen; på den andre en sønn i tjueårene som ikke har flyttet ut. Tittelen peker mot en ungdom som aldri er hennes.

Youth er en komedie i åtte deler skapt, skrevet og med Sharon Horgan i hovedrollen som Alex. Den strømmes på HBO Max, og oppsettet er en datingkomedie: en kvinne som starter sexlivet og noe som ligner kjærlighetslivet på nytt etter at et ekteskap er slutt. Strukturen under er en omsorgsstruktur. Alex vil ha intimitet og en ny sjanse; hun har også en syk forelder å passe på og en voksen sønn, Ruari, som oppfører seg som tenåringen showets tittel stadig påkaller. Spøken i navnet er bevisst. Folkene med ungdom å kaste bort er alle rundt Alex, og ingen av dem er henne.

Det er argumentet serien bygger inn i sin egen tittel, og det er det som skiller Youth fra comeback-historien traileren antyder. En midtlivs-datingkomedie pleier å behandle tilbakevendingen til begjær som hele emnet. Her er begjæret innestengt i begge ender. Hver time Alex kunne brukt på å jage et nytt liv, er en time krevd av noen som er avhengig av henne. Komedien kommer fra kollisjonen, ikke fra datingen alene.

Anbefalt lesingCollision på HBO Max: en datter kommer hjem for farens imperium – moren styrer det allerede

Horgan skriver appetitt uten unnskyldning

Sharon Horgan har bygget en karriere på å nekte å smigre menneskene hun skriver. Pulling, hennes første serie, satte tre kvinner i et hus og lot dem være egoistiske. Catastrophe gjorde et langt ekteskap morsomt uten noen gang å gjøre det pent. Bad Sisters holdt komedie og redsel i samme grep og vant henne et amerikansk publikum stort nok til at HBO ga henne en sesong på egne premisser. Youth kommer ut av den linjen, og på papiret leser premisset som Pulling tjue år etter: samme appetitt, nå innhegnet av forpliktelser som ikke fantes da de karakterene faktisk var unge.

Rollebesetningen setter rammen før en eneste episode sendes. Rupert Friend spiller Patrick; Sharlene Whyte spiller Sam; Aran Murphy spiller Ruari, sønnen; Robbie Gee spiller Frank. Harriet Walter, Anne Reid og Freddie Fox har gjentakende roller – en benk med skuespillere som signaliserer at generasjonen over Alex og generasjonen under henne begge er ment å bære vekt, ikke sitte i bakgrunnen av en romanse. Dawn Shadforth regisserer sesongen. Hennes bakgrunn er fra musikkvideo, noe som antyder en komedie bygget med et visuelt og musikalsk øre snarere enn den flate dekningen av en standard situasjonskomedie; det er en rimelig slutning fra ansettelsen, ikke en dom over opptak ingen utenfor HBO har sett.

Sandwich-generasjonen, spilt for komedie

Det Alex lever er en dokumentert tilstand med et lite glamorøst navn. Demografer kaller det sandwich-generasjonen: voksne, oftest kvinner i slutten av førtiårene og femtiårene, som tar seg av aldrende foreldre mens de fortsatt støtter barn som ikke har blitt uavhengige. I Storbritannia har den andre halvdelen av det klemmet blitt skarpere. En levekostnadskrise og et uoverkommelig boligmarked holder voksne barn i barndomssoverommene sine godt inn i tjueårene, og Ruari, som står fast hjemme, er det komiske ansiktet til en nasjonal statistikk.

Dating-halvdelen er like forankret. En kvinne som går tilbake på appene ved femti, går inn i et marked bygget for folk halvparten så gamle, med all etikette og grusomhet det innebærer. Youth trenger ikke å finne opp innsatsen sin. Den låner dem fra de faktiske livene til publikummet den er rettet mot – seerne som kjenner igjen regnestykket i en dag som må romme en forelders time, et barns krise og en fremmed som venter på en bar.

Det er også derfor HBO Max-hjemmet betyr noe. Dette er en veldig britisk, veldig spesifikk komedie, og den kommer på en amerikansk prestisje-strømmetjeneste snarere enn en britisk kringkaster. Etter Bad Sisters er Horgan den typen navn en plattform bygger en auteur-komedie-hylle rundt, og Youth blir posisjonert mindre som en lokal situasjonskomedie enn som en eksport – en midtlivshistorie laget for å reise.

Youth slutter seg også til en spesifikk bølge snarere enn å starte en. Midtlivs-kvinnekomedien har blitt sin egen sjanger i britisk og angloamerikansk TV – Motherland utvunnet logistikken ved foreldreskap, og den lange etterlevningen av Fleabag beviste at publikum ville følge en kvinne som oppfører seg dårlig og forteller det uten skam. Det Youth legger til er alder og dens forpliktelser. Protagonisten er forbi punktet der et rot kan avskrives som ungdom, og showet ser ut til å vite at kulturen behandler en femti år gammel kvinnes appetitt annerledes enn en trettiårings. Den forskjellen er territoriet.

Utrullingen sier også noe. HBO slipper to episoder ved lansering og slipper deretter resten ukentlig gjennom starten av november, snarere enn å dumpe sesongen for å bli binget på en natt. Det er modellen en plattform bruker når den vil at en tittel skal forbli i samtalen i seks uker – avtale-komedie, ikke bakgrunnsstrømming. Det er også et veddemål på at Youth har nok grep, episode for episode, til å få folk til å komme tilbake på en søndag. For en halvtimes komedie som konkurrerer mot alt annet på HBO Max, er det en uttalelse om tillit til skrivingen.

Spørsmålet tittelen holder åpent

Premisset setter opp et spørsmål det ikke har det travelt med å svare på, og tittelen gjør det tydelig. Er en annen ungdom ved femti en frigjøring, eller er det et nytt skift av omsorgsarbeid med bedre belysning? Alex blir tilbudt historien om en ny start; hun blir også bedt om å holde oppe de to menneskene som gjør en ny start nesten umulig. Ordet Youth henger over begge lesningene samtidig, og en komedie så spisset er usannsynlig å løse dem opp i en ryddig slutt.

Det som kan verifiseres nå er formen på tingen: en hovedrolle som skapte den, en forfatter som arbeider i et register hun har foredlet i to tiår, og et premiss som setter begjær og plikt i den samme lille leiligheten. Om sesongen lander kollisjonen er et spørsmål for episodene. Det den prøver å gjøre er allerede lesbart i navnet.

Youth har premiere søndag 20. september 2026 på HBO kl. 22.00 ET og strømmes samme dag på HBO Max. De to første episodene slippes sammen; de resterende seks kommer ukentlig på søndager, med sesongfinalen 1. november. Sharon Horgan skapte, skrev og spiller hovedrollen; Dawn Shadforth regisserer; Merman produserer.

Tagger: hbo max, Sharon Horgan, komiserie, Rupert Friend, Youth, Sharlene Whyte

Mer som dette

Agent from Above på Netflix: Taiwans opprørske gud og pakten som ikke kan frikjenne noen

Chumbak på Netflix: når hele nabolaget blir én stor familie

I Will Find You på Netflix: en far dømt for sønnens død drar ut for å finne ham etter å ha sett ham i live

Cape Fear på Apple TV+ slipper Max Cady løs på Anna Bowden, advokaten som ikke klarte å redde ham

Salvador: Luis Tosar i spissen for Aitor Gabilondos rystende nye dramathriller om radikalisering

The Gentlemen sesong 2 på Netflix: Eddie Horniman arver ikke bare eiendommen, men også Bobby Glass’ feilslåtte imperium