Alle filmatiseringer av lidelseshistorien ender på den samme høyden, og publikum har alltid satt seg i salen vel vitende om det. «The Chosen», det folkefinansierte historiske dramaet som følger Jesus fra Nasaret sett gjennom øynene til fiskere, en toller og en kvinne fra Magdala, kommer til denne høyden i sin sjette sesong på Prime Video. Episodene strømmes. Selve korsfestelsen holdes tilbake til kinoene.

Sesongen utspiller seg i løpet av én enkelt dag, og studioets synopsis legger ikke fingrene imellom: «Timen er kommet. Før solen går ned, skal Jesus fra Nasaret være død.» Jonathan Roumie vender tilbake som Jesus, med Shahar Isaac som Peter, Elizabeth Tabish som Maria Magdalena, Paras Patel som Matteus og Vanessa Benavente som Jesu mor. På den andre siden av historien finner vi Richard Fancy som Kaifas, Paul Ben-Victor som Herodes og Andrew James Allen som Pontius Pilatus, med Luke Dimyan som Judas. Synopsisen samler de tre tolkningene av den samme henrettelsen i én setning: «Fariseerne kaller det rettferdighet. Romerne kaller det fred. Følgerne kaller det mord.»

Dallas Jenkins, som skapte serien og både skriver og regisserer den, formulerte utfordringen rett fram da sesongen ble kunngjort. «Alle kjenner hovedtrekkene i denne delen av historien, men ikke alle kjenner ‘hvorfor’ korsfestelsen fant sted, eller de ekstraordinære hendelsene i løpet av disse 24 timene», sa han. Svaret hans handlet like mye om format som om manus: «Vi innså at dette ikke bare fortjente en TV-sesong, men også en selvstendig kinofilm i full lengde. Vi skrev og filmet alt med dette i tankene.»

Sett i lys av et århundre med Jesus-filmer er det den siste setningen som er nyheten. Hollywoods store versjoner, Nicholas Rays «King of Kings» og George Stevens’ «The Greatest Story Ever Told», presset hele Jesu virke inn i én visning og lot lidelseshistorien utgjøre tredje akt. Franco Zeffirellis «Jesus of Nazareth» viste i 1977 at TV kunne gi rom for den lange veien, ved å spre historien utover en miniserie. Mel Gibson gikk motsatt vei med «The Passion of the Christ» og skar alt ned til de siste timene. «The Chosen» har nå gjort begge deler, den ene etter den andre: rundt 40 episoder med disiplene, og så en sesong viet utelukkende til den siste dagen. Deretter overlater serien den mest avbildede scenen i vestlig kunst til kinoen.

Valget av innspillingssted knytter filmen tettere til filmhistorien. Korsfestelsesscenene ble filmet over tre uker i Matera, den sør-italienske «steinbyen», der produksjonen byttet ut studioet i Texas med et ekte landskap. Pier Paolo Pasolini spilte inn «The Gospel According to St. Matthew» i samme by i 1964, og Gibson brukte den i «The Passion of the Christ». Associated Press, som besøkte innspillingen, bemerket at byen også har vært kulisse for «Mary Magdalene» og «No Time to Die». George H. Xanthis, som spiller Johannes, fortalte nyhetsbyrået at man på seriens vanlige sett i Texas og Utah «går fra sivilisasjonen og inn i oldtiden, mens man her alltid befinner seg i oldtiden».

Pasolinis evangeliefilm, med amatørskuespillere, og Gibsons «The Passion», som først og fremst huskes for volden, er de to målestokkene enhver ny korsfestelse filmet på dette stedet vil bli vurdert opp mot. «The Chosen» har noe ingen av filmene hadde: et publikum som har fulgt skuespillerne i årevis. Under innspillingen i Matera fortalte Jenkins Associated Press at han har sett folk gråte når de møter Roumie: «Når de ser Jonathan, blir de minnet om opplevelsen de har med Jesus. Så det blir mye tårer. Men de kjenner forskjellen.» Vanessa Benavente, som spiller Jesu mor, fortalte AP at folk som kjenner henne igjen, sier: «Jeg vet at du ikke er henne, men det er det nærmeste jeg kommer.»

Det er denne relasjonen forretningsmodellen bygger på. Jenkins finansierte pilotepisoden gjennom folkefinansiering, og serien støttes fortsatt av donasjoner til den ideelle organisasjonen Come and See Foundation. Studioet anslår nå at serien har over 300 millioner seere. I 2025 inngikk Amazon MGM Studios en avtale om førsterett til å vurdere prosjekter med 5&2 Studios. Avtalen førte de fem første sesongene til Prime Video og sikret kino- og strømmerettighetene til de to siste, som følger korsfestelsen og oppstandelsen. Den forrige sesongen hadde allerede prøvd seg på kino: «The Chosen: Last Supper» ble vist i tre deler før den kom til Prime Video.

Denne sesongen snur på rekkefølgen. Strømmeepisodene kommer først, og korsfestelseshistorien følger som en global kinofilm. Dermed blir scenen alle seerne allerede kjenner, til den de inviteres til å se i et rom fullt av fremmede. Det er den gamle logikken fra pasjonsspillet, en historie framført for en folkemengde som kjenner hver replikk, overført til lanseringsvinduer. Kalenderen den kommer inn i, er heller ikke tom: Lionsgate har foreløpig satt første del av Gibsons egen oppfølger, «The Resurrection of the Christ», opp på kinoprogrammet i mai 2027. Og denne oppdelingen stiller nye krav til et publikum som bygde opp serien ved å se den gratis. De fem første sesongene er fortsatt gratis i «The Chosen»-appen; det er ikke kunngjort noen gratisdato for denne sesongen.

Jenkins satser på at «hvorfor» fortsatt er en ubesvart del av historien. Det vanskeligere spørsmålet er det alle filmatiseringer av lidelseshistorien har stått overfor, uten å finne et endelig svar på: Hva kan en historie tilføre når publikum allerede kjenner den siste siden, og når serien selv beskriver dette øyeblikket som åtte år underveis?

Hvor mange episoder er det? Seks på Prime Video. Sesongfinalen er en egen spillefilm for kino.

Når kommer de nye episodene? Tre episoder har premiere 15. november 2026, etterfulgt av én hver søndag: 22. november, 29. november og 6. desember.

Hvor kan jeg se serien? Prime Video har bekreftet sesongen i USA, Canada, Storbritannia, Australia, New Zealand, Afrika sør for Sahara og Latin-Amerika. Sesong én til fem strømmes også på Prime Video.

Når kommer kinofinalen? Korsfestelsesfilmen får kinopremiere våren 2027 gjennom Amazon MGM Studios, foreløpig datert til 12. mars 2027. Strømmedatoen er ikke kunngjort.

Er dette den siste sesongen? Nei. En sjuende og siste sesong skal følge oppstandelsen.