«The Mob», den nye realitykonkurransen fra Hulu, gir én deltaker makten som de fleste programmer fordeler mellom en programleder, en avstemning og en uventet vri. En gruppe kjendiser flytter inn i en italiensk villa og velger en don. Fra da av avgjør donen hvem som tjener penger, hvem som får bli, og hvem som blir kverket. Parker Posey fra The White Lotus er programleder. Utenfor USA strømmes serien på Disney+.

Disney avslutter presentasjonen med spørsmålet hele formatet hviler på: «I et spill der makt krever absolutt lojalitet, klarer donen å beholde kontrollen, eller vil familien gjøre opprør og styrte hen?» Det er spillereglene oppsummert i én setning. Donen styrer huset, familien kan fjerne donen, og hver deltaker må gang på gang finne ut om det lønner seg mest å tjene sjefen eller å erstatte sjefen.

Slik fungerer spillet

I Hulus korte programbeskrivelse heter det at kjendisene skal «presse penger ut av folk, hustle og kverke seg fram til en premie på opptil 250 000 dollar». I hver episode må de gjennomføre oppdrag inspirert av gangsterfilmer for å overleve. Den valgte donen får deretter det Disney omtaler som absolutt makt over pengene, utslåingene og hvem som får bli. Deltakerne kan sverge troskap til en ny don, så den som sitter i sjefsstolen, må holde familien samlet eller risikere å bli styrtet.

Det er dette som skiller «The Mob» fra programmet den oftest vil bli sammenlignet med. I The Traitors er makten skjult: Noen få deltakere eliminerer de andre i hemmelighet, mens resten prøver å avsløre dem. Her er makten synlig og samlet hos én person, og det eneste som kan begrense den, er mytteri. Adam Wood og Mat Steiner fra Primal Media, som utviklet formatet, sa til Deadline at de ønsket et program «med den mektigste deltakeren i reality-tv-historien i sentrum», en verden «der sjarm, strategi og overlevelsesinstinkt kolliderer».

Hulu har ikke forklart hvor ofte sjefsstolen kan skifte eier, hvordan premiepengene fordeles, eller hva det vil si å bli kverket utover selve ordet. Det er detaljer de første episodene må gi svar på.

Et cast med gangsterfilmer på merittlisten

De fleste av de tolv deltakerne kommer fra reality-tv, noe som betyr at de fleste allerede har spilt en eller annen variant av dette spillet foran kamera. Joe Gorga var med i The Real Housewives of New Jersey i flere år. Chelsea Lazkani kommer fra Selling Sunset, Harry Jowsey fra Let’s Marry Harry, Bella Palk fra Love Overboard og Willam Belli fra RuPaul’s Drag Race. Demi Engemann er kjent fra The Secret Lives of Mormon Wives, som hun forlot etter den fjerde sesongen.

Bruno Tonioli, dommer i Dancing With the Stars, og rapperen Romeo får selskap av to navn fra Bachelor-universet: Maria Georgas, fra Joey Graziadeis sesong av The Bachelor, og Shane Parton, som var blant deltakerne i Taylor Frankie Pauls Bachelorette-sesong, som aldri ble sendt. For Parton blir dette første gang seerne faktisk får møte ham.

To skuespillere bidrar med en direkte kobling til temaet. Aida Turturro spilte Janice, søsteren til Tony Soprano, i The Sopranos. Debi Mazar, som senere ble kjent fra Younger, filmdebuterte i Goodfellas. Deadline omtalte Turturros casting som «den mest treffende», og det er vanskelig å være uenig: Serien har hentet inn folk som allerede har levd seg inn i sjangeren den låner fra.

På papiret ligger det an til en tydelig spenning. Reality-veteranene er vant til å bygge allianser foran kamera. Skuespillerne, som har tilbrakt årevis i fiktive krimfamilier, kjenner oppskriften formatet siterer. Bare episodene kan vise hvilke ferdigheter som teller mest når én person kontrollerer pengene.

Parker Poseys første realityjobb

«The Mob» er Poseys første steg inn i realitykonkurranser, slik Deadline påpekte da Hulu annonserte serien, og hun er også med som executive producer. Den Emmy-nominerte skuespilleren går inn i prosjektet etter et stort år som Victoria Ratliff, den pilleavhengige moren i HBO-serien The White Lotus.

Hulus presentasjonsvideo for castet levner ingen tvil om hvordan hun har tenkt å fylle programlederrollen. Slik The Mob Museum i Las Vegas beskrev det, introduserer videoen de tolv deltakerne til The Crystals-låten «Then He Kissed Me» før Posey trer inn i scenen og ser rett i kamera. «Når det gjelder meg, ser jeg kanskje søt ut, men det er jeg som styrer stedet», sier hun. «Tror du at du har sett en familie som denne før? Glem det!» Så klipper presentasjonen til et svart, lydløst bilde, et nikk til sluttscenen i The Sopranos.

Hulus svar på The Traitors

Studio Lambert, som lager The Traitors for Peacock og BBC, står bak «The Mob» sammen med Primal Media, det britiske selskapet bak skrekkspillprogrammet Release the Hounds. Stephen Lambert er blant executive producerne, sammen med Tim Harcourt, Jack Burgess og Niall O’Driscoll for Studio Lambert, Wood og Steiner for Primal, samt David Mortimer, som leder Primals morselskap STV Studios. Susan House er showrunner.

Rob Mills, som leder arbeidet med uskriptet underholdning i Walt Disney Television, forsøkte ikke å skjule sammenligningen da han snakket med Deadline. «Hvis Traitors er et selskapsmysterium à la Knives Out, er dette mer The Godfather», sa han. Han la til at han håpet det nye programmet «føles som noe helt eget og virkelig spesielt». Mills beskrev «The Mob» som del av en målrettet satsing på konkurranseserier med fortløpende handling på Hulu, etter noen forsøk på strømmetjenesten som ikke helt traff, og sa at han følte at dette var «et program som virkelig kunne slå gjennom».

Presentasjonen spiller også på en gammel fascinasjon. Forfatteren Tod Goldberg sa til The Mob Museum at tiltrekningskraften i historier om organisert kriminalitet handler om å «leve utenfor det sivile samfunnets vanlige regler». På spørsmål om et gameshow der deltakerne blir kverket, gjør Mafia-volden til en bagatell, svarte han at den allerede blir gjort til en bagatell. «The Mob» satser på at seerne vil ha kostymene, lojalitetsløftene og sjefsstolen fra denne verdenen – uten noen av konsekvensene.

Dette bør du vite før du ser serien

Er «The Mob» manusstyrt? Nei. Det er en uskriptet realitykonkurranse.

Hvem er programleder? Parker Posey, som også er executive producer.

Hvem er med i castet? Willam Belli, Demi Engemann, Maria Georgas, Joe Gorga, Harry Jowsey, Chelsea Lazkani, Debi Mazar, Bella Palk, Shane Parton, Romeo, Bruno Tonioli og Aida Turturro.

Hva er premien? Opptil 250 000 dollar i pengepremier.

Hvor ble serien spilt inn? I en villa i Italia. Hulu har ikke oppgitt hvor.

Hvor kan jeg se den? I USA på Hulu og via Hulu på Disney+. I andre markeder på Disney+.

Når har serien premiere? «The Mob» har premiere 26. oktober 2026, og nye episoder kommer ukentlig. Hulu har ikke oppgitt hvor mange episoder den første sesongen får.

Den som forlater villaen med mest penger, har enten tjent dem under en annens styre eller ved å ta sjefsstolen selv. Formatet kan ikke avgjøre hva det beviser: at vedkommende spilte bedre enn alle andre, eller bare at hen sverget troskap til riktig don på riktig tidspunkt.