Kunstneren Ry Rocklen gjør Joshua Trees bilvrak og gyngestoler til linser mot ørkenen

I mer enn to tiår har billedhuggeren Ry Rocklen fått hverdagsgjenstander til å oppføre seg galt: en gyngestol, et tørkestativ, en handlevogn, hver av dem omskapt til den ikke lenger helt er det den var. Det som endret seg da han forlot Los Angeles for høyørkenen rundt Joshua Tree, er hva gjenstandene ser på. I Desert Lenses, hans nye utstilling på Wilding Cran Gallery, blir landskapet motivet, og ørkenens etterlatenskaper står for blikket.

Det avgjørende valget er teknisk. Rocklen gjenskaper formene sine i keramikk og kler dem i fotografi: med glasurdekaler bærer hver gjenstand på overflaten et bilde av terrenget den kom fra. Steps to Bone-Dry, et sammenleggbart tørkestativ, folder seg ut i sikksakk mot steinblokker, kratt og sent lys. Rolling Stone er et bulkete bilkarosseri reist på høykant, med platene fulle av ørken. Slice of Life presser en graffitidekket buss sammen til en lav keramisk blokk, og Rocky Sunday lar et felt av steiner løpe gjennom svungene i en gyngestol av bøyd tre. Galleriet kaller resultatet dels skulptur, dels landskap, dels optisk illusjon; den mer presise beskrivelsen er et stilleben gjemt inne i en beholder.

Slektskapet er tydelig. I Visual Art Source påpeker kritikeren George Melrod at Rocklen «så ofte blir stemplet som en duchampsk kunstner for det 21. århundre», og skjerper deretter merkelappen: de funne formene hans blir ikke bare flyttet inn i galleriet, men er «møysommelig gjenskapt og satt inn i ny sammenheng». Forskjellen betyr noe. Charles Ray, hvis eksperimenter med skala, materiale og persepsjon klinger gjennom disse verkene, var en av Rocklens mentorer. En readymade spør hva som teller som kunst; disse gjenstandene spør hva en gjenstand kan se. Melrod leser dem som etterlatenskapene etter folk som våget seg ut til «enden av linjen» og la ting igjen.

Anbefalt lesingFRAMERATE: Desert Pulse kartlegger et år med subtile endringer i Sonoranørkenen

Den andre gruppen verk flytter linsen nærmere hjemmet. Rocklen har støpt sokker som familiemedlemmene hans har gått med, i aluminium og i papir, og bevart hver skrukke og hvert sig. Hengt opp på veggene er de portretter uten ansikter. I Hyperallergic skrev Matt Stromberg at hver av dem formidler «en bemerkelsesverdig følelse av personlighet gjennom sin krøllete form». Galleriet presenterer sammenstillingen som et familieportrett fortalt gjennom sted og perspektiv: den ene gruppen verk handler om et landskap, den andre om menneskene som bor i det.

Rocklen er født i 1978 i Los Angeles og studerte ved CalArts før han tok en BFA ved UCLA og en MFA ved USC. Han var med på Whitney-biennalen i 2008 og på Hammer Museums Made in L.A. i 2012, og verkene hans finnes i samlingene til LACMA og Hammer. Han flyttet til Joshua Tree i 2020, etter at sønnen ble født og pandemien brøt ut. Desert Lenses er hans andre separatutstilling hos Wilding Cran, etter Shelf Life i 2024.

Utstillingen vises på Wilding Cran Gallery, 607 N. Western Avenue i Los Angeles, til og med 24. oktober 2026. Rocklen viser selv rundt i utstillingen lørdag 17. oktober klokken 16.00.

Duchamp satte et flaskestativ i et galleri og kalte det kunst. Rocklen henter et tørkestativ inn fra ørkenen og lar det bære utsikten, et stillere forslag og, i denne utstillingen, et mer generøst.

Tagger: Charles Ray, Desert Lenses, Joshua Tree, keramiske skulpturer, Ry Rocklen, utstillinger av samtidskunst

Mer som dette

Lauren Quin: Eyelets of Alkaline ved Pace Gallery, Los Angeles

Materien mot det digitale tomrommet: Den fysiske motstanden ved Art Basel Hong Kong

Nobelpristakerens skulpturhage på et sykehuscampus møter galleriveggen for første gang i Dallas

Kameraet Lynch bar gjennom Los Angeles i 30 år forklarer hvert filmklipp han skapte

Lena Dunham gjenskaper ‘Christinas verden’: kroppen Andrew Wyeth skjulte

Howard Greenberg Gallery i New York løfter frem Danny Lyons skjellsettende fengselsfotografier fra Texas