Elfriede Jelinek, nobelprisvinneren som sender tekster i stedet for seg selv mens Wien feirer hennes 80 år

Elfriede Jelinek

Photo: The original uploader was Ghuengsberg at English Wikipedia. / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	20. oktober 1946 Mürzzuschlag, Styria, Austria
Yrke	Dramatiker og romanforfatter
Priser	Nobel Prize in Literature · Georg Büchner Prize · Mülheimer Dramatikerpreis · Else Lasker-Schüler Dramatist Prize · Franz Kafka Prize · Stig Dagerman Prize · Bremen Literature Prize

Elfriede Jelinek møter ikke opp i sine egne feiringer. Hun fløy aldri til Stockholm for å motta Nobelprisen i litteratur, og denne høsten, når Wien markerer 80-årsdagen hennes med opplesninger, panelsamtaler og et teatermaraton, sender hun igjen ordene i sitt sted: tekster per post til arrangørene, videoer hun har spilt inn hjemme. Fraværet er blitt en del av verket. I et halvt århundre har hun skrevet fra sidelinjen om et land som ofte helst ville ha henne taus, samtidig som landet stadig setter henne på sine største scener.

I sitt nyeste skuespill overlater hun ordskiftet til dyr. I Unter Tieren undersøker en due, en hare, en rotte og en stokkand pengenes veier gjennom en verden der alt er gjort om til kapital, og premieren på Salzburg Festival endte med at publikum reiste seg. Nicolas Stemann, regissøren hun selv ønsket seg, satte det opp som en vidstrakt, morsom og rasende forestilling, laget i samarbeid med Burgtheater, der produksjonen spilles videre denne sesongen. Det er en tekst av den typen Jelinek skriver nå: ingen karakterer i vanlig forstand, men over hundre sider med tale som en regissør kan skjære til en forestilling.

Den musikalske skoleringen kom før den litterære. Jelinek ble født 20. oktober 1946 i Mürzzuschlag i Steiermark og vokste opp i Wien med en mor som hadde lagt en musikalsk karriereplan for henne, fra orgel til fiolin. Hun tok organisteksamen ved konservatoriet i Wien. Faren, en kjemiker med tsjekkisk-jødisk bakgrunn, kom seg gjennom krigen med industriarbeid, mens mange av slektningene hans ble drept i Holocaust. Hun begynte å studere kunsthistorie og teater ved Universitetet i Wien, men sluttet da en angstlidelse gjorde forelesningssalene umulige å holde ut. Den første boken hennes, diktsamlingen Lisas Schatten, kom ut i 1967.

Romanene som fulgte, plukket østerrikske livsklisjeer fra hverandre, én setning om gangen. Die Liebhaberinnen fra 1975 skildret romantikk som en økonomisk transaksjon for to yrkesaktive kvinner. Die Ausgesperrten fra 1980 fulgte en gjeng tenåringer i etterkrigstidens Wien på vei mot vold. Så kom Die Klavierspielerin i 1983, boken de fleste lesere utenfor det tyskspråklige området kjenner: Erika Kohut, pianolærer ved konservatoriet i Wien, bor fortsatt sammen med moren sin, og begjæret hennes kommer bare til uttrykk som kontroll og selvskading. Romanen sprang ut av et konservatoriemiljø forfatteren kjente fra innsiden.

Michael Hanekes filmatisering av Die Klavierspielerin vant Grand Prix i Cannes i 2001, sammen med skuespillerprisene til Isabelle Huppert og Benoît Magimel, og befestet bildet av Jelinek som forfatteren av én grenseoverskridende bok. Det bildet er for snevert. Lust, utgitt i 1989 og avfeid som pornografi av enkelte kritikere, åpnet en syklus om dødssyndene. Den fortsatte med Gier i 2000 og ble avsluttet med Neid, en «privatroman» hun la ut kapittel for kapittel på sitt eget nettsted i 2007 og 2008. Først i juli 2025 kom den på trykk, som en Rowohlt-pocketbok på 748 sider.

Den største prestasjonen hennes ligger kanskje i teatret, der hun gjorde helt opp med karakteren som sådan. Ein Sportstück hadde premiere på Burgtheater i januar 1998 i Einar Schleefs regi, med et talekor på 80 stemmer og en forestilling som varte til klokken ett om natten; moren hennes, som da var 93, satt gjennom det hele. Die Schutzbefohlenen, teksten hennes om flyktninger, er blitt skrevet om igjen og igjen etter hvert som nyhetsbildet har endret seg. Hun mottok Georg Büchner-prisen i 1998 og Mülheim-dramatikerprisen i 2002, 2004, 2009 og 2011.

Det svenske akademiet tildelte henne Nobelprisen i 2004 «for sin musikalske strøm av stemmer og motstemmer i romaner og skuespill». Hun ble hjemme. Angstlidelsene hennes gjør at hun ikke kan fly eller delta i seremonier, har hun fortalt. Derfor ble forelesningen hennes, Im Abseits, eller «På sidelinjen», spilt inn på forhånd og vist på video ved akademiet 7. desember 2004.

Få nobelprisvinnere har skapt så sterke motsetninger. I 2005 trakk akademimedlemmet Knut Ahnlund seg i protest og kalte verkene hennes «sutrete, lite underholdende offentlig pornografi». Hjemme i Østerrike var hun i årevis blitt stemplet som en forræder fordi hun insisterte på å snakke om landets nazistiske fortid, som Østerrike helst ville la ligge. Den eldre innvendingen om at prosaen hennes er uleselig, overser hvordan metoden virker. Jelinek skriver i reklamespråkets, tabloidpressens, alpinkitschens og filosofiens lånte språk, og lar det løpe videre til det avslører seg selv. Det vanskelige er poenget.

Bøkene finner stadig nye former. Nature Theater of Oklahoma, kompaniet til Kelly Copper og Pavol Liska, gjorde Die Kinder der Toten, hennes omfattende zombieroman fra et alpint gjestehus, om til en stumfilm på Super 8, filmet med lokale skuespillere fra Steiermark. Filmen vant FIPRESCI-prisen på Berlinalen i 2019. Gitta Honeggers oversettelse, den første til engelsk, kom ut på Yale University Press i 2024, nesten tre tiår etter den tyske originalen. Komponisten Olga Neuwirth, som tonesatte Jelineks libretto til Lost Highway i 2003, er blant kunstnerne som sender hilsener til Wien denne måneden.

Jelinek-året åpnet i Wien 12. mars med en serie som tar verkene hennes til Paris, Warszawa, New York, São Paulo og Tokyo. 26. september hadde Jan Philipp Glogers Die Ankunft premiere på Volkstheater, en montasje på over tre timer basert på Wolken.Heim, Rechnitz (Der Würgeengel) og to andre skuespill. Literaturmuseum ved det østerrikske nasjonalbiblioteket vier en kveld til Die Klavierspielerin 14. oktober, etterfulgt av en visning av Hanekes film på METRO Kinokulturhaus. 23. oktober inviterer Burgtheater til «Die Weltautorin», en kveld med opplesninger ved Birgit Minichmayr.

Jelinek fyller 80 år 20. oktober. Gottfried Hüngsberg, som hun var gift med fra 1974, døde i 2022. Mye av det hun skriver, publiseres fortsatt først på hennes eget nettsted, og talene hun ikke lenger holder personlig, kommer som tekster eller videoer hun spiller inn selv. Scenene ber stadig om mer.

Tagger: romanforfattere, dramatikere, Elfriede Jelinek, Michael Haneke, Die Kinder der Toten, Die Klavierspielerin