Ryanair spår den største økningen i flyprisene i Europas historie, opptil 20 prosent

Ryanair bygget virksomheten sin på å lære europeerne at en flyreise kunne koste mindre enn en middag ute. Nå sier konsernsjef Michael O’Leary at prisen for denne vanen snart kommer til å stige: Billettprisene kan øke med så mye som en femtedel, i det han omtaler som «den største økningen i flypriser, vil jeg si, i Europas historie».

Årsaken ligger i drivstofftanken. Ryanair har bare sikret prisen på en liten del av flydrivstoffet selskapet kommer til å bruke når dagens prissikring utløper, og O’Leary sier at de fleste europeiske konkurrentene er like utsatt. Når flyselskapene ikke kan låse prisen de betaler for drivstoff, havner regningen på billetten – og det er de som bestiller en uke på stranden eller en familietur, som må ta den.

Derfor blir drivstoffet neste år et problem

«Vi har ikke prissikret 85 prosent av drivstoffbehovet vårt for neste år, og de fleste andre europeiske flyselskapene er i en lignende situasjon», sa O’Leary til journalister i Brussel. Prissikring – å kjøpe drivstoff på forhånd til en fast pris – har holdt Ryanairs inneværende regnskapsår under kontroll: Flyselskapet sikret rundt 80 prosent av behovet til omtrent 67 dollar fatet, mens prisen på flydrivstoff ifølge selskapet ligger på rundt 140 dollar. O’Leary valgte å ikke prissikre neste år aggressivt fordi han mener prisene er for høye, og innrømmet at «det kan vise seg at det var feil».

Ryanairs gjennomsnittlige billettpris er rundt 50 euro, så en økning på 20 prosent vil legge til rundt 10 euro per sete, eller omtrent 80 euro for en familie på fire som flyr tur-retur. O’Leary tviler på at selv det vil være nok. «Spørsmålet er om denne økningen i flyprisene vil være nok til å dekke de dramatisk høyere oljeregningene. Det tror jeg ikke», sa han. Ryanair sier at selskapet ikke vil innføre et eget drivstofftillegg, mens O’Leary sa til Reuters at «de etablerte flyselskapene helt klart kommer til å gjøre det neste sommer».

Hvem må betale – og hvem faller fra?

Passasjerene vil først merke det gjennom færre seter. Ryanair har allerede redusert passasjermålet for regnskapsåret fra 216 millioner til 214 millioner, og skåret ned på et vinterprogram selskapet beskriver som ulønnsomt. Selskapet trapper også ned i Frankrike og Belgia, der det gir høyere luftfartsavgifter skylden. Presset rammer de mindre flyselskapene hardest: airBaltic og spanske Volotea er under omstrukturering, Lufthansa har sikret seg en eierandel i Portugals TAP før Air France-KLM, og Apollo Global Management forbereder et rammeverk for å overta EasyJet. Advarselen gjelder europeiske kortdistanseflyvninger; prisene på langdistanseruter avhenger av prissikringen til andre flyselskaper.

O’Leary har også en grunn til å snakke opp prisene. På en orientering i London sa han at han håpet flydrivstoffet ville bli dyrere raskere, «for det vil fremskynde hvor mange andre flyselskaper som går over ende», og Ryanair kan få passasjerene de etterlater seg. Tallet på 20 prosent er et tak som forutsetter at drivstoffprisene holder seg nær dagens nivå; tidligere anslo han en økning på 10 til 20 prosent. Ryanair satte selv ned billettprisene med 6 prosent fra året før i første kvartal av regnskapsåret for å fylle flyene, og investorene tviler på at selskapet slipper unna presset: Aksjene falt med så mye som 2,2 prosent i Dublin og er ned rundt 25 prosent hittil i år. Dermed ligger de an til sitt svakeste årsresultat siden 2018.

Hva skjer videre?

O’Leary uttalte seg på en pressekonferanse i Brussel tirsdag 20. oktober, mens nordsjøoljen Brent ble omsatt for over 110 dollar fatet. Kostnadene for flydrivstoff har steget siden krigen med Iran begynte i slutten av februar. Ryanair har sagt at selskapet vil øke prissikringen for regnskapsåret som omfatter sommeren 2027, fra dagens rundt 15 prosent til 30–40 prosent innen halvårsresultatet i november. Selskapet venter også sitt første Boeing 737 Max 10-fly i januar, med rundt 16 til i løpet av april.

På orienteringen i London hadde O’Leary et kort råd til dem som planlegger ferie: «Hvis du planlegger ferien neste år, neste sommer, ville jeg bestilt i dag.»

Tagger: flydrivstoff, flypriser, europeisk luftfart, lavprisselskaper, Michael O'Leary, Ryanair