Name: Drive – The Pretenders
Director: Sergej Moya
Genre: Romance, Thriller
Released: 2026-10-28T00:00:00+00:00
Duration: 103 min
Cast: Lisa-Marie Koroll, Amin Baahmed, Gustav Schmidt, Mišel Matičević, Lucie Heinze

En ung mekaniker går med på å utgi seg for å være forlovet med racingens mest skandaløse fører. Teamet hans skal få ryddet opp i overskriftene, mens hun får komme nærmere førersetet hun alltid har drømt om. Det er hele avtalen i sentrum av Drive – The Pretenders, den tyskspråklige Prime Video-filmen regissert av Sergej Moya. Publikum kjenner premissene allerede før første runde: den falske forlovelsen, fiendene som blir kjærester, depotområdet som en ballsal.

Filmen har en bakgrunn som skyldes mer leserne enn filmhistorien. Den bygger på Drive, en roman av Florida-forfatteren Tamara Lush som et forlag for romantikkbøker avviste, men som fant leserne sine på Wattpad, der den ble lest millioner av ganger. Bavaria Fiction, som produserte filmen sammen med Amazon MGM Studios Germany, omtaler den som den første Wattpad-adaptasjonen utviklet i Tyskland for et globalt publikum. Prime Videos egen rangering tyder på at satsingen har lønt seg. Suksessen reiser likevel et spørsmål om hvem som egentlig eier en fortelling: Når leserne har stemt den fram, og en strømmetjeneste plasserer den i en sjanger den allerede vet hvordan den skal selge, hvor mye kan fortsatt tilhøre regissøren?

Et kjent ansikt og en nykommer bak rattet

Lisa-Marie Koroll spiller mekanikeren Sarah Jenkins og er et kjent ansikt for en tysk generasjon som vokste opp med Bibi & Tina-filmene, der hun begynte som barneskuespiller. Motspilleren Amin Baahmed spiller føreren Dante Annunziata i det managementet hans beskriver som hans første hovedrolle. Ifølge TV Insider er han også utdannet breakdanser og har jobbet som journalist for ungdomsradiokanalene Bremen NEXT og COSMO. Rollebesetningen er tydelig delt: en skuespiller det hjemlige publikummet har sett vokse opp, og en hovedrolleinnehaver det globale publikummet møter uten noen forhistorie. For en film som skal nå ut over landegrensene, er dette en balansegang mellom det velkjente og det ubeskrevne – akkurat det sjangeren ber sine par om.

Moyas egen vei fram til filmen er mer uvanlig enn selve materialet. Han begynte som barneskuespiller, slo gjennom på tysk TV mot Götz George og vant Undine Award for hovedrollen i Keller – Teenage Wasteland, før han gikk over til regi. Kortfilmen Hollywood Drama ble vist i seksjonen Perspektive Deutsches Kino under Berlinalen, og den erotiske filmen Hotel Desire, med Clemens Schick og Saralisa Volm, ble finansiert gjennom folkefinansiering. Den samlet inn 170 000 euro før fristen. Senere laget han et portrett av skuespilleren og musikeren Jan Josef Liefers for kringkasteren MDR. Dette er meritter fra en regissør som trekkes mot ytterkantene av tysk film. En auteuristisk lesning av Drive – The Pretenders begynner nettopp der: En filmskaper som en gang samlet inn penger fra fremmede for å lage filmen han selv ønsket, lager nå en film fremmede allerede har stemt fram.

En roman forfatteren mener filmen gjorde bedre

Lush, tidligere journalist og bosatt i St. Petersburg i Florida, skrev Drive som sin andre roman. Hun fortalte St Pete Catalyst at Harlequin avslo manuskriptet, at hun ga det ut på egen hånd og deretter la det ut på Wattpad, der det ble lest tre millioner ganger. Wattpad ga ut papirversjonen på nytt i 2022. Manusforfatterne endret både karakterer og handling; heltinnen Lush omtaler som Savvy i takkehilsenen til leserne, heter Sarah på film. Det har ikke Lush noe imot. «Jeg synes faktisk de håndterte det bedre enn jeg gjorde i boka», sa hun til avisen. «Jeg hadde akkurat begynt å lære meg å skrive romantikk, så jeg tok med mye i boka som jeg kanskje ikke ville ha tatt med nå.»

Premisset inngår i en lang tradisjon. Racingføreren som romantisk hovedperson er en gammel skikkelse i europeisk film, fra Claude Lelouchs A Man and a Woman, der Jean-Louis Trintignants fører forelsker seg i en enke mellom rallyløpene, til John Frankenheimers Grand Prix, som lar førerne vikle seg inn i kjærlighetsforhold fra Monaco til Monza. Forholdet som begynner på liksom og blir ekte, hørte hjemme i screwballkomedien lenge før det dukket opp på BookTok. Det Drive endrer, i hvert fall på papiret, er hvem som vil ha bilen. Her driver kvinnens ambisjoner handlingen framover, og forlovelsen gir henne adgang til cockpiten like mye som den fungerer som hans alibi. Om filmen virkelig dramatiserer ambisjonen hennes, eller bare slår den fast, er ikke noe en synopsis kan avgjøre.

Hva en topplassering ikke beviser

Ingenting av dette beviser at filmen er god, og de tidlige tegnene spriker. Den globale rangeringen som plasserte den på førsteplass, telte bare de fem første dagene på tjenesten, mens titler som allerede var tilgjengelige, ble målt over hele uker, slik Selectras gjennomgang av Prime Videos tall påpekte. En skribent i desired.de som så filmen, kalte den hyggelig sofaunderholdning for en kveld, men mente den ikke skiller seg særlig ut fra mengden. Skribenten viste også til at IMDb-brukerne hadde gitt filmen 5,5 av 10 i løpet av de første dagene. St Pete Catalyst beskrev den som «svært stilren og svært europeisk» – både et kompliment og en diagnose. Det større spørsmålet ligger i selve strukturen. En fortelling som er valgt fram gjennom lesernes stemmer og plassert side om side med Prime Videos andre ungdomsromantiske dramaer, fra Maxton Hall til Culpa Mía, er allerede formet av markedet. Rangeringen måler hvor effektivt denne formen ble levert; hva en regissør fant i den, er et annet spørsmål.

Koroll og Baahmed spiller hovedrollene i et ensemble som også omfatter Gustav Schmidt, Mišel Matičević, Lucie Heinze, Frederic Linkemann, Inka Friedrich, Jeanette Hain, Philippe Brenninkmeyer, Leslie Malton, Pati Valpati og TV-programlederen Steven Gätjen. Chris Silber og Malina Nwabuonwor skrev manuset, Armin Franzen var filmfotograf, og Karsten Günther produserte for Bavaria Fiction. Innspillingen pågikk fra september til begynnelsen av november 2025 i og rundt Praha, på banene i Brno, Most og Hockenheim, i Frankfurt og på Amalfikysten.

Lisa-Marie Koroll og Amin Baahmed i et bilde fra Drive – The Pretenders (2026) — Lisa-Marie Koroll og Amin Baahmed i *Drive – The Pretenders* (2026)

Drive – The Pretenders har vært tilgjengelig for strømming eksklusivt på Prime Video over hele verden siden 28. oktober 2026, på tysk med undertekster og i dubbede versjoner, blant annet på engelsk, fransk og spansk. Filmen varer omtrent én time og 40 minutter, og det er ikke kunngjort noen kinolansering i USA.

Lush skrev ytterligere to romaner i Pretenders-serien, Crash og Burn, som utspiller seg i det samme racingmiljøet, men Dantes historie fortsetter ikke i dem. På spørsmål om en oppfølger sa hun til Catalyst at hun håpet det skulle bli en. Hvis den kommer, må den finne på det bøkene aldri fortalte – og det kan bli første gang noen får målt hva Moya selv tilfører bak rattet.