«Herr Samochodzik og tempelridderne» er en polsk eventyrfilm fra 2023, regissert av Antoni Nykowski og tilgjengelig på Netflix. Mateusz Janicki spiller Tomasz, kalt Samochodzik, en kjent kunsthistoriker og skattejeger som eier en høyst uvanlig bil. Da han støter på en tempelriddersk skatt, viser den seg å være nøkkelen til en makt som kan forrykke balansen mellom godt og ondt. Speidere stiller opp for ham, og sammen skal de slå en fiendtlig organisasjon i et kappløp om arven etter de ridderlige ordenene. Nykowski har tydelig ønsket seg en eventyrfilm som familien kan se sammen. Den varer i én time og femti minutter. Det kjennes.

Svakheten ligger først og fremst i fortellingen. Handlingen går fra ledetråd til ledetråd, og underveis blir det vanskelig å forstå hva som faktisk står på spill, og hvorfor vi skal bry oss akkurat nå. Intrigen er floket, og personene er så mange at de flyter sammen. Mot slutten tenker man mindre på kampen om relikvien enn på hvem som egentlig er hvem. Et familieeventyr tåler en enkel intrige, og trenger den helst. Barn følger gjerne en skattejakt så lenge de vet hva som skal finnes og hvem som vil ta det. Her må publikum holde orden på mer enn filmen selv later til å gjøre. Tittelen og synopsisen lover tidspress, men jeg hørte aldri klokken gå. Det ble en lang og noe formløs vandring fra scene til scene.

Det hjelper heller ikke at tidsstemningen ikke bærer. Den amerikanske nettsiden Stream It Or Skip It anmeldte filmen da den kom på Netflix i juli 2023, og mente at den knapt klarer å etablere seg som en troverdig periodefilm fra 1970-årene, og at den tøffer av gårde med lite fremdrift og enda mindre spenning. Jeg kjenner meg igjen i det. En stemning fra en annen tid skulle åpenbart være en del av sjarmen, men den blir stående som et løfte filmen ikke holder. Når kulissene ikke overbeviser, mister også eventyret noe av grunnen det står på.

Hovedrollen skulle bære alt dette. En kunsthistoriker og skattejeger trenger nysgjerrighet, varme og et snev av skøyeraktig selvtillit for at vi skal følge ham gjennom hver blindgate. Tomasz får knapt noe av det. Han fungerer mest som et redskap for handlingen, en som skal bringe oss videre til neste ledetråd. En amerikansk foreldreguide mener at hovedpersonen mangler sjarm, og jeg har vanskelig for å si imot, selv om skylden neppe ligger hos Janicki. Han får rett og slett lite å spille på. En hovedperson som skal være både lærd og eventyrlysten, trenger replikker og situasjoner som viser begge sider. Filmen nøyer seg med å fortelle oss at han er det.

Birollene burde ha veid opp for det, og rollelisten er gjennomgående sterk. Anna Dymna er Łajma, Ewa Błaszczyk har rollen som Gierymska, og Przemysław Bluszcz spiller Petersen. Sandra Drzymalska er Anka Modzelewska, Maria Dębska er Karen, og Olgierd Blecharz, Jacek Beler, Kalina Kowalczuk og Piotr Sega skal være henholdsvis Sokole Oko, Adios, Wiewióra og Mentorek. Kallenavnene alene lover figurer med hver sin identitet, nesten som i en tegneserie, og det er en fin idé for et ungt publikum. Men manuset gir dem for lite plass til å bli noe mer enn navn på en rolleliste. Jeg husker hvem de er, men ikke hva de vil, og det er en dårlig byttehandel for så mange gode skuespillere. Det gjelder også speiderne. De er en sentral del av premissen, men de vokser aldri til et lag man bryr seg om.

Filmen er oppført som eventyr, drama og familiefilm, og den prøver å være alle tre på en gang. Det er der den snubler. Eventyret trenger tempo, dramaet trenger tyngde, og familiefilmen trenger en varme som lar barn og voksne sitte side om side. Her får ingen av dem nok rom, og de tre sjangrene drar i hver sin retning. Trusselen skal være stor, for skatten kan som sagt rokke ved selve balansen mellom godt og ondt. Likevel blir det sjelden tydelig hva den fiendtlige organisasjonen faktisk vil endre. Når vi ikke ser hva som går tapt, blir det vanskelig å frykte for noe.

Premisset har likevel noe å by på. Speidere som slår seg sammen med en skattejeger for å berge en arv, har en uskyld som gjør slike filmer lette å like, og en historiker som får leke detektiv i fortiden er en figur barn kan henge seg på. Yngre seere som nøyer seg med en gåte, en skatt og et vennelag, kan godt finne noe å glede seg over. Men denne typen eventyr står og faller på et manus som tør å forenkle, en hovedperson man vil følge og en fortelling som holder trykket oppe. «Herr Samochodzik og tempelridderne» mangler alle tre, og jeg så den ferdig mest fordi jeg hadde begynt.