For det meste av TV-historien hadde en komedie som klatret til topps på sin egen plattform og ble der, fått det eneste en situasjonskomedie faktisk trenger: tid. Seriene vi i dag behandler som monumenter – Friends, Cheers, The Big Bang Theory – var lite oppsiktsvekkende i sine første sesonger og vokste til institusjoner fordi noen var villig til å vente. Hulu har kansellert Not Suitable for Work etter én sesong, og beslutningen sier langt mer om Mindy Kalings ensemble enn om en bransje som ikke lenger tror på den langsomme oppbyggingen som skapte hver eneste serien de stadig prøver å gjenskape.

Vinklingen du vil lese nesten overalt er «blandede kritikker, én sesong og ferdig». Det er ikke feil, men det hopper over tallet som burde stoppe historien. Dette var ingen flopp. Kalings Gen-Z-vri på arbeidsplasskomedien nådde toppen av Hulus daglige toppliste og holdt den i flere uker, og gjentok så kunststykket på tvers av Disney+-territorier i utlandet. Folk som teller komedier etter det eneste målet som til syvende og sist betyr noe – om noen ser på – ga en tydelig dom, en som lå langt foran kritikernes forbehold.

Så hvorfor drepe en hit? Svaret ligger i de små bokstavene om hvem som laget den. Not Suitable for Work ble produsert av Warner Bros. Television, noe som betyr at Hulu leide serien, ikke eide den. I regnestykket som nå styrer disse rommene, er en lisensiert hit en regning som kommer tilbake hver sesong uten noen eiendel festet til seg; et andre år med andres immaterielle eiendom er ren kostnad, mens et andre år med din egen er et bibliotek du kan tjene penger på i et tiår. Slik kan en plattform se på en listetopper og se en forpliktelse – og, slik Variety først rapporterte kanselleringen, er det konteksten kunngjøringen er laget for å hindre deg i å spørre om.

Det forklarer også mønsteret snarere enn hendelsen. Hulu pensjonerte Mid-Century Modern etter én sesong for ikke lenge siden etter samme logikk. De klassiske multikamera-hitene ble ammet gjennom svake starter fordi seervaner tar år å feste seg; dagens modell gir en komedie én enkelt sommer på å bli et fenomen eller forsvinne. Showrunner Charlie Grandy – som kom opp med The Mindy Project og The Sex Lives of College Girls – vet bedre enn de fleste hvor lang tid et Kaling-ensemble trenger for å finne rytmen sin. Denne var fortsatt i ferd med å finne den, og den var allerede nummer 1.

Grusomheten ligger i likheten. Serien ønsket å være en Friends for en generasjon som møtte sin valgte familie på et Murray Hill-kontor i stedet for på en Greenwich Village-kaffebar, og Kaling bygde den på det hun kalte den «tidløse tingen» med venner som blir familie. Hele løftet med formatet er lang levetid – årene som gjør en rollebesetning til folk du ville kjenne igjen på gaten. Lang levetid er nettopp det ingen strømmetjenester lenger er villige til å selge.

Not Suitable for Work gikk ni episoder fra debuten 2. juni, med Ella Hunt, Avantika, Will Angus, Jack Martin og Nicholas Duvernay som de fem vennene. Warner Bros. Television har nå til hensikt å selge den videre, med Netflix og Prime Video som navnene som oftest nevnes som mulige hjem.

Hvis den havner et sted, vil en konkurrent arve et publikum Hulu brukte en hel sommer på å samle og så takket nei til å beholde. Den dampende cliffhangeren mellom AJ og Davis kan likevel bli løst – bare ikke av selskapet som hadde hiten i hendene og slapp taket.

Tagger: hulu, Warner Bros. Television, komiserier, Mindy Kaling, Not Suitable for Work

Hulu kansellerer ‘Not Suitable for Work’ etter én sesong — en suksess de ikke eide

Mer som dette

Mating Season på Netflix hevder at paring fortsatt er obligatorisk — selv om dating har sluttet å være det

Kathryn Newtons ‘Just One Day’ forlater Amazon for Hulu – Disney-hjemmet studioet pekte mot

Romy and Michele-oppfølgeren filmes mens Hulu satser på at 90-tallskulten fortsatt selger gjenoppfinnelse

Never Change! på Hulu sender 2008-kullet tilbake til videregående en tornado avbrøt

Allison Janney om Carol Burnett: modellen TV aldri gjenoppbygde

Hvordan Hapless bruker komedie til å undersøke identitet og sosial angst i dagens Storbritannia

Diskusjon